Moottorikelkkailun SM-hopeamitalisti johtaa Karelia Golfia ja rakentaa samalla Joensuun Mailan Superpesis-joukkuetta.
Petja Vuojärvi oli jo ehtinyt kokeilla monenlaista, kun elämä otti yllättävän suunnan. Motocrossharjoituksissa vuonna 2020 sattunut kaatuminen mursi neljä kylkiluuta. Kun sairaalasta kotiutunut Vuojärvi mietti, mitä voisi tehdä toipumisen aikana, kaveri ehdotti golfia.
Se osoittautui merkitykselliseksi ehdotukseksi.
Vuojärvi huomasi nopeasti, että golfsvingi oli käytännössä ainoa liike, joka ei aiheuttanut kipua. Hän innostui lajista ja pelasi vuotta myöhemmin jo noin 70 kierrosta. Syksyllä 2022 hän aloitti Karelia Golfin toimitusjohtajana.
”En olisi millään vuoden 2022 alussa voinut kuvitella, että saman vuoden syksyllä johdan golfyhtiötä. Se on ollut ammatillisen urani suurin yllätys”, aiemmin IT-alalla myyntitehtävissä toiminut Vuojärvi sanoo.
Joensuussa kasvanut Vuojärvi, 34, kuvailee itseään vilkkaaksi pojaksi, jonka elämä pyöri urheilun ympärillä. Ala-asteikäisenä hän kävi parhaimmillaan viiden eri kilpalajin harjoituksissa. Jalkapallo oli ensin tärkein, mutta se vaihtui jääkiekkoon ja pesäpalloon, josta hän sai ison joukon ystäviä.
Kaksinkertaisen Suomen mestarin Joensuun Mailan toiminnassa hän on ollut mukana vuodesta 2014 lähtien. Ensin otteluissa kuuluttajana, sitten taustayhtiön hallituksessa ja viime syksystä lähtien myös miesten Superpesis-joukkueen urheilutoimenjohtajana.
Joukkueen rakentaminen on hänen vastuullaan. Pelaajatarkkailu ja -valinnat perustuvat valmennuksen näkemyksiin, Vuojärven rooli painottuu sopimusneuvotteluihin.
SM-hopeaa moottorikelkkaendurossa
Kaikista lajeista kuitenkin moottorikelkkailu on ollut Vuojärvelle rakkain. Tänä vuonna hän saavutti uransa parhaat tulokset moottorikelkkaenduron Pro-luokassa. Vuojärvi voitti kauden viimeisen SM-osakilpailun, otti SM-hopeaa ja haki voiton myös Virosta.
Moottoriurheilu on opettanut suhtautumaan tappioihin ja riskeihin. Hänen mukaansa menestyminen vaatii ensin häviämistä. On opittava ymmärtämään, millaiset riskit ovat ottamisen arvoisia. Sama ajattelutapa näkyy myös arjessa.
”Työssäkin pitää uskaltaa kokeilla uusia asioita, mutta riskit pitää tunnistaa”, urheilun monitoimimies sanoo.
Vauhtilajit ovat jättäneet jälkensä Vuojärven kehoon. Kylkiluu on mennyt kahdesti keuhkosta läpi, solisluu on edelleen pois paikoiltaan ja molemmista polvista puuttuvat eturistisiteet. Silti hän ei valita.
”Olen oppinut puremaan hammasta yhteen.”
Vuojärvi on edistynyt nopeasti golfarina. Tasoitus on jo 7,3, mutta toimitusjohtajalle pelaaminen on muutakin kuin oma harrastus. Hänen mielestään pelaajakokemusta ei voi johtaa etäältä. Vuojärvi pyrkii kiertämään Kontioniemen kentän ainakin kerran tai kaksi viikossa.
”Jos toimitusjohtaja ei pelaa omalla kentällään riittävästi, hän elää helposti harhakuvien varassa. Pelaajat tykkäävät, kun näkevät minut kentällä. Silloin tiedän itsekin, mistä heidän kanssaan puhutaan.”
Tekemisen meininkiä
Viime vuosien aikana Kontiolahti Golf oy on tehnyt hyvää taloudellista tulosta ja kehittänyt kenttää määrätietoisesti. Rakenteilla on uusi huoltohalli, robotiikkaan on panostettu voimakkaasti ja useita hankkeita on toteutettu omalla väellä.
Hänen toimintatapansa on suoraviivainen.
”Monessa paikassa asioita suunnitellaan todella pitkään. Minä tykkään enemmän siitä, että kuokka maahan ja hommiin”, Joensuun kaupunginvaltuustossakin aikoinaan vuosia istunut Vuojärvi sanoo.
Moottorikelkkailu on Petja Vuojärven suuri intohimon kohde. Kilpaura on tuonut menestystä, mutta myös useita loukkaantumisia. Kuva: Petja Vuojärven kotialbumi
Hänen mukaansa ”omalla tavalla” toimiminen on säästänyt kenttäyhtiöltä satojatuhansia euroja. Pitkän aikavälin unelmana siintää yhdeksän uuden reiän rakentaminen.
Karelia Golfissa on noin 1 500 jäsentä, ja seura kuuluu Pohjois-Karjalan suurimpiin urheiluyhteisöihin. Erityisen iloinen Vuojärvi on junioritoiminnan kasvusta. Viime vuonna seuraan liittyi 48 uutta junioria. Monet heistä kilpailevat muissa lajeissa, kuten pesäpallossa ja salibandyssa.
”Olisihan se hienoa, jos heistä varttuisi kovia kilpagolfareita, mutta tärkeämpää on, että junioreista tulee pitkäaikaisia harrastajia ja hyviä klubipelaajia.”
Vuojärvi kehuu taustajoukkojaan ja Karelia Golfin hallituksia, joita ilman kehitystyö ei onnistuisi. Hän kertoo saaneensa ideoita myös muiden kenttien toimitusjohtajilta yhteisissä tapaamisissa ja kokouksissa.
”Suomessa on paljon erinomaisia golfjohtajia. Olen oppinut kysymään neuvoja ja saanut monelta arvokasta tietoa. Minun on vaikea pysyä paikoillaan seminaarien luennoilla. Ne eivät ehkä ole itseäni varten, mutta ajatusten vaihto kollegoiden kanssa on hyvin antoisaa.”
Kesällä golfia, talvella lumen pöllytystä
Vuojärvi asuu nykyään Lieksassa ja ajaa päivittäin tunnin työmatkan Kontioniemeen. Hän myöntää olevansa työnarkomaani. Kesäkuun alun lomaviikko muistutti jälleen siitä, miksi kesälomat eivät tunnu omilta. Hän teki paljon töitä etukäteen ja osittain myös lomareissulla Italiassa.
”Tuntui, että loma oli raskaampi kuin normaali työviikko.”
Paras vastapaino löytyy luonnosta ja vauhdista. Syksyllä hän rentoutuu metsästämällä koirien kanssa. Talvella ajatukset siirtyvät moottorikelkkaradoille.
Kesällä kaikki pyörii golfin ympärillä. Vuojärvi sanoo rakentaneensa Kontioniemeen itselleen roolin, josta hän nauttii täysillä.
”Tämä on huippuduuni. Tässä tapahtuu koko ajan siistejä juttuja, eikä ole kaduttanut hetkeäkään.”
Lue seuraavaksi: Yli 30 vuotta saman miehen käsissä ollut golfkenttä vaihtoi omistajaa