Golfin piti siirtyä piikittömään aikaan sneaker-kenkien myötä. Kilpagolfissa näin ei ole käynyt.
Golfkenkien vallankumousta ehdittiin jo ennustaa. Vielä muutama vuosi sitten vaikutti siltä, että piikittömät golfkengät valtaisivat markkinat lopullisesti. Tennarityyliset mallit yleistyivät vauhdilla. Ne tarjosivat mukavuutta, keveyttä ja modernia ulkonäköä. Moni harrastaja siirtyi niihin pysyvästi. Samalla uskottiin, että myös huippukiertueilla perinteiset piikilliset kengät jäisivät historiaan.
Näin ei kuitenkaan käynyt. Päinvastoin.
PGA Tourilla kauden 2026 alku on tuonut poikkeuksellisen vahvan viestin: kaikki kauden ensimmäiset turnausvoitot on saavutettu piikillisillä golfkengillä. Tämä ei ole sattumaa. Se kertoo paljon siitä, mitä maailman parhaat pelaajat arvostavat silloin, kun panokset ovat korkeimmillaan. Huipputasolla vakaus voittaa usein mukavuuden.
Piikittömät kengät ovat kehittyneet vuosien saatossa merkittävästi. Pito on parempi kuin koskaan, ja monille harrastajille ne tarjoavat täysin riittävän suorituskyvyn. Kentällä käveleminen on mukavampaa, ja kengät sopivat paremmin myös arkeen. Siksi niiden suosio on kasvanut voimakkaasti.
Suomessa Titleistin ja FootJoyn aluemyyntipäällikkönä toimiva Juho-Pekka Palamaa muistuttaa kuitenkin, ettei huipputasolla nähty koskaan täydellistä vallankumousta.
”Piikittömät kengät löivät läpi viime vuosikymmenen alkupuolella. Osa FootJoyn käyttäjistä siirtyi silloin piikittömään malliin, mutta suurin osa pitäytyi edelleen piikillisessä versiossa.”
Palamaa kertoo, että piikittömän kengän pohjan muotoiluun on tehty vuosien varrella useita päivityksiä pito-ominaisuuksien parantamiseksi. Ammattilaisgolfissa todellisuus on silti toinen. Arvioiden mukaan 80–90 prosenttia PGA Tourin pelaajista käyttää edelleen piikillisiä kenkiä kilpailuissa.
”Valtaosalla FootJoyn kenkiä käyttävillä huippupelaajilla on tällä hetkellä piikilliset versiot. FootJoyn käyttöaste PGA Tourilla ja DP World Tourilla on hyvin lähellä samaa.”
Syy on yksinkertainen: maksimaalinen pito.
Huippupelaajan lyönti on räjähtävä liike, joka tuottaa valtavia voimia maata vasten. Jos jalat eivät pysy täydellisesti alustassa, koko kineettinen ketju kärsii. Tämä voi tarkoittaa heikompaa kontrollia, pienempää mailanpään nopeutta tai suurempaa hajontaa.
Kyse ei ole nostalgiasta, vaan suorasta kilpailuedusta.
Palamaan mukaan juuri modernin huippugolfin fyysisyys korostaa tätä kehitystä entisestään.
”Pelaajat käyttävät aiempaa aktiivisemmin alakertaa voiman tuottamiseen ja tämän takia myös svinginopeudet ovat kasvaneet. Tällä on varmasti vaikutusta siihen, miksi kengiltä halutaan maksimaalista pitoa ja siinä kilpailussa piikillinen on aina voittaja.”
Erityisesti märissä oloissa, kaltevilla alustoilla, kovassa tuulessa ja paineen alla lisäpito muuttuu arvokkaaksi vakuutukseksi.
”Piikillinen kenkä antaa aina paremman pidon ja tuen verrattuna piikittömään. Uskon, että suurin osa pelaajista ei halua ottaa sitä riskiä, että jalka lipeää tärkeällä hetkellä ja sen vuoksi pallo päätyy haastavaan paikkaan tai pahimmassa tapauksessa häviää.”
Sääntömuutoksella vaikutusta asiaan
HotelPlanner Tourilla pelaava Tapio Pulkkanen tunnistaa ilmiön omasta arjestaan. Hänen mukaansa pitoon liittyvät yksityiskohdat voivat vaikuttaa yllättävän paljon kilpailutilanteessa.
”Omissa kengissäni on ruusukkeet. Joskus on ollut oikean kengän kärjessä yksi tai kolme ruusuketta, jossa on piikki keskellä. Oikean jalan lipsuminen on ollut välillä ongelma. Nyt tuntuu siltä, että uudehkot ruusukkeet riittää.”
Tapio Pulkkanen käyttää FootJoyn piikillisiä Premiere Series -kenkiä. Kuva: Getty Images
Pulkkasen mukaan piikkien asema on vahvistunut myös sääntömuutosten myötä.
”Piikit ovat kiertueilla vähän yleistyneet sen jälkeen, kun sai alkaa taputtamaan griineillä jälkiä.”
”Olen treenatessa käyttänyt piikittömiä kenkiä, ja se on ihan ok, mutta en kisatilanteessa”, Pulkkanen sanoo.
Tätä taustaa vasten ei ole yllättävää, että isoilla kiertueilla luotetaan piikillisiin tai erityisesti modifioituihin versioihin myös silloin, kun perusmalli olisi harrastajalle piikitön. Kyse ei ole nostalgiasta, vaan suorasta kilpailuedusta.
Mielenkiintoista on juuri tämä kehityssuunta. Useat valmistajat markkinoivat moderneja piikittömiä malleja, mutta kiertuepelaajille rakennetaan niistä erikoisversioita piikeillä. Tämä kertoo paljon. Ulkonäkö voi muuttua, suorituskyvystä ei kuitenkaan haluta tinkiä.
Muoti muuttui, fysiikka ei
Sneaker-kulttuuri toi golfiin uuden aikakauden. Kentillä nähtiin Jordan-malleja, lenkkarityylisiä ratkaisuja ja entistä rennompaa estetiikkaa. Tämä muutti kuluttajamarkkinaa pysyvästi. Silti huipputasolla yksi asia näyttää pysyvän. Pelaajat valitsevat yleensä maksimaalisen vakauden.
SoftSpikesin Tour Flex Pro -ruusukkeet ovat olleet mukana jokaisessa PGA Tourin kisavoitossa tällä kaudella – eli jokainen PGA Tourin kisa on voitettu kengillä, jossa on piikit. Se on poikkeuksellinen tilasto, joka alleviivaa piikkien asemaa edelleen huippugolfin suorituskykyisimpänä vaihtoehtona.
Myös suomalaispelaajien kohdalla trendi näkyy selvästi.
”Suurimmalla osalla FootJoyn kengillä pelaavista suomalaisista on käytössään piikillinen malli. Toisaalta yhtiön tour-osasto on jakanut tänä vuonna pelaajille molempia malleja”, Palamaa sanoo.
Tämä ei tarkoita, että piikittömät kengät olisivat huono valinta. Suurelle osalle harrastajista ne ovat erinomainen vaihtoehto. Kuivissa oloissa ja maltillisilla svinginopeuksilla erot piikillisiin kenkiin voivat olla pieniä.
Mutta mitä kovempaa lyödään, mitä vaikeammat olosuhteet ovat ja mitä suuremmat panokset ovat, sitä useammin piikit palaavat keskustelun keskiöön. Golfissa marginaalit ratkaisevat.
Lue seuraavaksi: Golfkenkien sovitus mullistuu − näin FootJoyn uusi järjestelmä toimii