Välimäki pelasi uran toisen kahdeksalla alkavan tuloksen PGA Tourin kilpailuissa.
Sami Välimäki koki painajaismaisen kierroksen Floridan Palm Beach Gardensissa käynnistyneessä Cognizant Classicissa. Välimäki pelasi PGA Tourin kalenteriin kuuluvan turnauksen avauspäivänä tuloksen 80 (+9), jolla hän on yksin viimeisellä eli 123. sijalla.
Ilman birdiejä jäänyt Välimäki teki torstaina viisi bogia. Murheellisin hetki koitti PGA Nationalin Champions Coursen kuudennella (Välimäen 15.) reiällä, jolla hänelle kirjattiin tuplapar. Hän löi tällä par-nelosella avauksen ja kolmannen lyönnin veteen, ja oli vasta kuudennella lyönnillä viheriöllä.
Myös strokes gained -tilastot kertovat, ettei Välimäellä sujunut kentällä mikään. Hän hyytyi eniten miinukselle lähestymisissä (-4,095) ja jätti eri osa-alueiden kokonaistilastossa (total) vain yhden pelaajan taakseen. Kahdeksalla alkava tulos oli Välimäen toinen PGA Tourilla. Ensimmäinen tuli vuoden 2025 The Playersissä, jonka kolmanteen kierrokseen suomalainen käytti 82 lyöntiä.
Kyseessä ei ole ensimmäinen kerta, kun Välimäki on jumbona pääkiertueen kilpailuissa. Hän paistatteli vuoden 2023 DP World Tourin finaaliturnauksessa Dubaissa viimeisenä avauskierroksen jälkeen tuloksellaan 77. PGA Tourilla kokemus on hänelle kuitenkin ensimmäinen.
Vuosi sitten hän aloitti Cognizant Classicin tuloksella 63 ja sijoittui lopulta 48:nneksi. Välimäellä on meneillään kova kisaputki, sillä hän pelaa Floridassa yhtä monen viikon aikana jo kuudetta peräkkäistä turnaustaan. Ensi viikolla Välimäellä on luvassa tauko, sillä hänellä ei ole paikkaa kauden kolmanteen Signature-kilpailuun Arnold Palmer Invitationaliin.
Kilpailun kärjessä on Austin Smotherman (-9). Hänestä tuli seitsemäs pelaaja, joka on pelannut Cognizant Classicissa 62 tai sitä paremman tuloksen. Vuosi sitten Jake Knapp iski PGA Nationalilla ensimmäisen viitosella alkavan tuloksen, 59.
”Se oli melko helppo kierros kentällä, jonka ei kuuluisi olla näin helppo”, Smotherman sanoi.
Juuri tästä PGA Nationalilla nyt puhutaan. Kenttä on ylisiemennetty, sillä bermudanruohon sekaan on lisätty raiheinää. Ruoho on tämän takia vihreämpää, joten PGA National näyttää televisiossa kauniimmalta. Lisäksi kenttä on pehmeämpi ja suosii vastaanottavaisena birdie-tehtailua.
Ratkaisu ei ole uusi. Kilpailun voittotulos menneinä vuosina parin useasti yksinumeroisesti, mutta tällä vuosikymmenellä kentällä on isketty kovia tuloksia. Vuonna 2025 Joe Highsmith vei voiton tuloksella 265 (-19). Tuloshurjastelua on auttanut myös lyhyemmäksi leikattu karheikko.
Smothermanilla on kärjessä lyönnin johto toisena olevaan Kolumbian Nico Echavarriaan. Norjan Kristoffer Reitan ja Ruotsin Pontus Nyholm (-4) jakavat parhaina eurooppalaisina kolmatta sijaa.
Lue seuraavaksi: Pettynyt Välimäki iski finaalikierroksella kisan kovimman tuloksensa
Uutta matoa koukkuun ja kohti parempaa rundia.
Kyllä lähtee 💪
Tänään alle paarin ja siitä lepoviikolle ennen playerssiä. Voi olla, että alkaa pitkä kilpailuputki Samillakin näkymään.
Tällaisia päiviä sattuu.Tänään uusi parempi päivä ja valmistautuminen seuraaviin kisoihin voi alkaa hyvillä mielin. Nyt tuli pari päivää lisää palautumiseen ja harjoitteluun.
Tekee hyvää Samille saada akkuja ladattua Playersiin pitkän kisaputken jälkeen. Alhaisempaan tulostasoon vaikuttaa osaltaan myös se, että väylä 10 on nykyään par 5 ja kenttä par 71.
Jostain syystä kentät joilla on paljon vesiesteitä, eivät sovi Samille, pallon uittamisia tulee ihan liian paljon. Toivottavasti hän malttaa pitää tulevat pari viikkoa akkujen latauksen ja harjoittelun merkeissä.
Pitää satsata kentille, joissa ei ole vettä eikä greenipunkkereita.