Sami Välimäki jakoi päätöspäivänä kilpailun parasta tulostaan.
Hideki Matsuyama (-16) oli lähellä kolmatta voittoaan Phoenix Openissa. Sunnuntai TPC Scottsdalessa muuttui kuitenkin painajaiseksi. Japanilaisen peli hajosi ratkaisuhetkillä, kun draivi harhaili ja yleisö häiritsi hänen lyöntejään sekä varsinaisella kierroksella että uusinnassa.
Matsuyama joutui perääntymään kahdesti pallon taakse 18. reiällä yleisöstä kuuluneiden äänten takia. Ensimmäinen kerta tuli varsinaisella kierroksella. Matsuyamalla oli edessään noin kahdeksan metrin par-putti, joka olisi tuonut voiton ilman uusintaa. Äkillinen huuto katsomosta keskeytti valmistautumisen. Matsuyama astui sivuun, vilkaisi taakseen ja palasi puttaamaan. Yritys valui oikealta ohi.
Hetkeä myöhemmin draama jatkui. Uusinnan avauslyönti oli jo käynnistymässä, kun yleisöstä kuului kova kolahdus. Matsuyama onnistui pysäyttämään svinginsä, mutta seuraava yritys karkasi rajusti vasemmalle ja päätyi veteen. Chris Gotterup käytti tilaisuuden hyväkseen ja upotti voittoputin.
”Tämä oli pettymys. Melkoinen shokki”, Matsuyama sanoi kierroksen jälkeen tulkin välityksellä.
Yleisöhäiriöt eivät olleet ainoa ongelma. Matsuyaman avauspeli oli kateissa koko sunnuntain. Hän osui väylälle ensimmäisen kerran vasta 14. reiällä. Koko kierroksen aikana onnistuneita avauksia tuli vain kaksi, ja nekin pysyivät täpärästi väylällä.
Tilastot kertovat paljon. Vain kolme jatkoon päässyttä pelaajaa löi viikon aikana huonommin avauksensa kuin Matsuyama. Silti hän piti draiverin kädessään sinnikkäästi.
Reiällä 17 rohkea valinta melkein kostautui. Avaus osui lavan kärkeen ja kaartoi vaarallisesti kohti vettä. Pallo jäi lopulta niukasti griinin reunalle, ja Matsuyama pelasti parin.
Onni ei kuitenkaan kantanut loppuun asti. Varsinaisen kierroksen viimeinen avaus karkasi vasemmalle ”kirkonpenkkeihin”. Matsuyamalla oli vielä kohtuullinen makuu ja 112 metriä lipulle, mutta lyönti ei noussut kunnolla. Se johti päivän ainoaan bogiin.
”Peli ei ollut parhaimmillaan, mutta pysyin mukana. Halusin välttää uusinnan, mutta avaus 18:lla ei onnistunut. Kaikki kunnia Chrisille”, hän sanoi.
Tämä turnaus on ylittänyt rajan jo kauan sitten.
Phoenix Open tunnetaan poikkeuksellisesta tunnelmastaan. Turnausta kutsutaan People’s Openiksi, eikä syyttä. Katsomot ovat täynnä, melu on jatkuvaa ja raja juhlan ja häiriön välillä on ohut.
Vuoden 2024 turnaus meni monen mielestä liian pitkälle. Katsomoissa nähtiin tappeluita, humalaisia katsojia ja jopa putoaminen katsomorakenteista. Kritiikki oli kovaa.
”Tämä turnaus on ylittänyt rajan jo kauan sitten”, sanoi Zach Johnson tuolloin.
Menneellä viikolla nähtiin jälleen ylilyöntejä. Perjantaina sosiaalisen median vaikuttaja maksoi katsojalle siitä, että tämä huusi kirosanan Mackenzie Hughesin svingin aikana. Molemmat poistettiin alueelta.
PGA Tour korosti tapahtuman aikana, ettei häiritsevää käytöstä hyväksytä. Matsuyaman kannalta se tuli kuitenkin liian myöhään.
He gets it done AGAIN!
Chris Gotterup earns his second win of 2026 @WMPhoenixOpen in just three starts. pic.twitter.com/drvavWaxwQ
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 8, 2026
Chris Gotterup suhtautui finaalikierroksen meluun tyynesti.
”Täällä on niin paljon ihmisiä, että melu muuttuu taustahälyksi. Uusinnassa taisi kaatua tuoli. Se vain kuuluu tähän turnaukseen. Tunnelma on hullu, ja se pitää hyväksyä”, Gotterup totesi.
Matsuyaman turnaus päättyi raskaaseen pettymykseen. Silti hän ei jäänyt murehtimaan pitkäksi aikaa.
”Tästä pitää oppia ja nousta uudelleen satulaan ensi viikolla”, hän sanoi.
Seuraavaksi vuorossa on Pebble Beachin kilpailu. Ahtaampi kenttä ja rauhallisempi ympäristö saattavat olla juuri sitä, mitä Matsuyama nyt tarvitsee.
Ryminällä huipulle noussut Chris Gotterup otti jo kauden toisen voittonsa. Edellinen tuli kauden Havaijilla käynnistäneessä Sony Openissa. Myös DP World Tourilla on jo nähty kaksoisvoittaja, kun toinen yhdysvaltalainen Patrick Reed juhli sunnuntaina ykköstilaa Qatarissa.
Gotterup nousi maailmanlistan tuoreessa päivityksessä jo viidenneksi. Reilut puoli vuotta sitten hänet rankattiin sijalle 158, kunnes hän täysin yllättäen otti voiton Scottish Openissa, ja nousi suuren yleisön tietoisuuteen.
Välimäellä ehjä päätöskierros
Sami Välimäki (-5) jakoi kisan parasta tulostaan, 68, sunnuntaina. Hän oli pelaamassa virheetöntä kierrosta, mutta viimeisellä reiällä ilmestyi bogey korttiin. Ensimmäisen kerran jatkokierroksilla tällä kaudella pelannut Välimäki nousi lopputuloksissa jaetulle 41. sijalle.
Tilastollisesti avaukset ja lähipeli jäivät finaalikierroksella miinukselle. Lähestymiset ja puttipeli olivat huomattavasti paremmalla tasolla ja petasivat reilut 34 000 dollaria palkintorahaa ansainneelle Välimäelle hyvän tuloksen kisan päätteeksi.
Välimäen pelit jatkuvat tällä viikolla Kaliforniassa Pebble Beachin Signature-kilpailussa.
Lue seuraavaksi: Phoenix Open paljastaa PGA Tourin hälyttävän kipukohdan
Alkaa yleisön käyttäytyminen muistuttamaan paikallisen valtionpäämiehen käyttäytymistä, josta saatiin jo hyvää esimakua Ryder Cupissa.
Ja toimitus ihmettelee, että miksi kaikki huiput eivät halunneet pelata tätä kisaa.