Välimäen viimeinen oljenkorsi päästä PGA Tourin playoffeihin jää ensi viikon turnauksen varaan.
Sami Välimäki (-4) taisteli mainiosti Minneapolisin pohjoispuolella Blainessa meneillään olevassa 3M Openissa. Hän pelasi PGA Tourin kalenteriin kuuluvan kilpailun toisella kierroksella tuloksen 67, mutta jäi täpärästi karsintarajan alapuolelle.
Välimäen pelissä oli toisenlainen ilme kuin avauspäivänä, eivätkä isot virheet rasittaneet tulosta. Jatkopaikka näytti kuitenkin jo karanneen, kunnes hän teki lopussa birdien ja vielä eaglen 18. reiällä. Nämä antoivat pientä toivoa päästä viikonlopun kierroksille, jotka karkasivat lopulta lyönnin päähän.
Hän ei nähnyt esityksessään paljon hyvää TPC Twin Cities -kentällä.
”Ihan hirveätä peliä kaksi päivää. Ei pääse tiiltä väylille, niin on ihan kusessa koko ajan. Sitten kun yrittää vähän kaasuttaa, että tulisi birdiejä, niin aina tulee lunta tupaan. Jotain täytyy keksiä tuleville viikoille”, Välimäki sanoi.
Välimäki sai perjanaina kaikki muut pelin osa-alueet plussan puolelle paitsi puttaamisen, joka on tyypillisesti hänen vahvinta osaamistaan. Päivän paras lukema strokes gained -tilastossa tuli lähipelistä. +1,076.
PGA Tourin runkosarjan viimeinen turnaus pelataan ensi viikolla Pohjois-Carolinassa. Se on hänen viimeinen mahdollisuutensa nousta mukaan kiertueen pudotuspeleihin. Välimäki olisi näistä lähtökohdista putoamassa FedEx Cupin pisteissä sijalle 86, kun 70 parasta pääsee ensimmäiseen playoff-kilpailuun. Se vaatii häneltä Wyndham Championshipissä top 3 -sijoitusta. Muussa tapauksessa Välimäen on otettava ohjelmaansa PGA Tourin syyssarjan kilpailut ja yritettävä varmistaa kortti ensi kaudeksi. Pistelistan 100 parasta saa pelioikeuden kiertueelle vuodeksi 2026.
Thorbjørn Olesen (-14) nousi perjantaina 3M Openin kärkeen. Toisella kierroksella tuloksen 66 pelannut Olesen selvitti hankalia tilanteita tehokkaasti, muun muassa viimeisellä reiällä, jolla hän löi karheikosta reilun metrin päähän reiästä ja upotti birdie-putin. 15. reiän tuplabogin jälkeen hän kuittasi virheensä kahdella peräkkäisellä birdiellä.
Olesen tavoittelee uransa ensimmäistä PGA Tour -voittoa. Hän on voittanut urallaan yhdeksän kertaa DP World Tourilla. Viime viikolla tanskalainen karsiutui The Openissa.
USA:n Jake Knapp (-13) on lyönnin päässä Olesenista. Bogittomasti kaksi päivää pelannut Knapp tavoittelee uransa toista voittoaan – ensimmäinen tuli viime vuoden helmikuussa Mexico Openissa.
Yhdysvaltain Pierceson Coody ja Sam Stevens (-12) jakavat kolmatta sijaa.
Torstaina kenttäennätystä sivunnut Kanadan Adam Svensson (-7) käytti toiseen kierrokseen 15 lyöntiä enemmän ja putosi top 30:n ulkopuolelle. The Openin päätöspäivän kärkiryhmään kuulunut Kiinan Li Haotong (-4) koki saman kohtalon kuin Sami Välimäki ja karsiutui lyönnillä.
Lue seuraavaksi: Isot virheet Sami Välimäen riesana, jatkopaikka vaatii tuhtia venymistä
Hianoo Sami ja tsemppiä tuleviin koitoksiin.
Toivottavasti Sami saa varmistettua kortin ensi vuodelle. Playoff sitten tavoitteeksi vuodelle 2026. Nauti pelaamisesta. Jos kaikki loksahtaa paikoilleen, playoff on mahdollista tänä vuonna. Yliyrittämisellä ei kuitenkaan kannata vaarantaa korttia. Pisteitä tarvitaan vielä.
Totinen paikka, näin ulkopuolelta katsottuna. Sami ottanee tilanteen rennosti. Kuitenkin siinä 70-100 puolivälissä, niin ulos ei tipahda. Playoff sitten myöhemmin.
LEPA
Samin pelitaso on hyvää PGA-tourin tasoa, mutta greenibunkkeriin päätyminen johtaa liian usein boggiin.