Yanhan Zhoun myötätuulidraivilla oli mittaa käsittämättömät 470 metriä.
Yanhan Zhou löi lauantaina Tanskassa draivin, jonka kohdalla tulospalvelun lukemaa oli katsottava kahdesti.
Danish Golf Championshipin kolmannella kierroksella kiinalaisen teinitähden avaus Great Northernin viidennellä reiällä kirjattiin peräti 470 metrin mittaiseksi. DP World Tour reagoi itsekin suoritukseen nopeasti ja kertoi Zhoun lyönnistä sosiaalisessa mediassa.
Viitosväylä avattiin lauantaina kovassa myötätuulessa ja Zhoun pallo sai vielä poikkeuksellisen paljon rullia. Silti viralliseen kilpailutilastoon päätynyt lukema on hurja.
DP World Tour on aiemmin ilmoittanut kiertueensa pisimmäksi draiviksi Nicolas Colsaertsin 436 metrin avauksen vuoden 2014 Wales Openissa. Zhoun lyönti oli 34 metriä pidempi. Kiertue ei kuitenkaan ole vielä vahvistanut lauantain pommia uudeksi viralliseksi ennätykseksi.
Jos ennätys vahvistetaan, sen haltijaksi tulee pelaaja, joka täytti 18 vuotta huhtikuussa.
Ja pitkä avaus oli lopulta vain pieni yksityiskohta Zhoun (-13) lauantain esityksessä. Hän pelasi kolmannella kierroksen tuloksen 67 ja nousi Danish Golf Championshipissä toiseksi.
Hän lähtee päätöskierrokselle lyönnin päässä kilpailua johtavasta Romain Langasquesta. Näin huippulupaus pelaa sunnuntaina kärkiryhmässä kahden ranskalaisen kanssa. Antoine Rozner (-12) on kolmantena.
Hänen nimensä on noussut tämän vuoden aikana toistuvasti esiin DP World Tourilla. Zhou otti maaliskuussa kolmannen sijan Hainan Classicissa. Toukokuussa Itävallassa hän löi Austrian Alpine Openin avauskierroksella tuloksen 62 ja johti kilpailua. Seuraavalla viikolla Amsterdamissa tuli kauden toinen top 10 -sijoitus.
Tanskassa edessä on jälleen mahdollisuus, mutta tällä kertaa panos on vielä suurempi.
18-year-old Yanhan Zhou has just hit a 514 YARD drive 🤯#DanishGolfpic.twitter.com/VKNWpwBmbP
— DP World Tour (@DPWorldTour) August 15, 2026
Zhoun tarina muuttuu poikkeuksellisemmaksi, mitä kauemmas sitä seuraa taaksepäin. Ensimmäisen golfmailansa Zhou sai käsiinsä kolmivuotiaana, kun hänen isänsä Xunshu vei hänet rangelle. Golf kulkee perheessä, mutta ei aivan tavanomaista reittiä.
Xunshu Zhou työskenteli nuorena maaseudulla pelloilla. Myöhemmin hän päätyi golfkentälle vartijaksi, kiinnostui lajista ja nousi lopulta itse ammattilaispelaajaksi. Hänen elämänvaiheensa ovat päätyneet jopa osaksi Dan Washburnin vuonna 2014 ilmestynyttä kirjaa The Forbidden Game: Golf and the Chinese Dream.
Isästä tuli aikanaan poikansa valmentaja ja caddie.
Yanhanin kehitys oli nopeaa. Joulupäivänä 2022 hän voitti Chongqing Openin ollessaan vasta 14 vuoden, kahdeksan kuukauden ja 20 päivän ikäinen. Hänestä tuli China Tourin historian nuorin miespuolinen voittaja.
Voitto ei jäänyt yksittäiseksi nuoren pelaajan sensaatioksi. Seuraavana vuonna Zhou voitti Chongqing Openin uudelleen. Hän voitti myös China Amateur Openin ja pelasi U.S. Amateurissa ennen siirtymistään ammattilaiseksi 16-vuotiaana.
Chongqingista tuli hänelle suorastaan oma valtakunta. Zhou voitti kilpailun neljänä peräkkäisenä vuonna 2022–2025.
Jos Zhoun varhaiset saavutukset olivat erikoisia, kausi 2025 vei kehityksen aivan toiselle tasolle. Hän voitti China Tourilla hulppeat seitsemän kertaa. Ne toivat China Tourin Order of Meritin ykkössijan ja samalla pelioikeuden DP World Tourille kaudeksi 2026. Kaikkiaan hänellä oli vuodenvaihteessa jo 11 China Tourin kilpailun voittoa.
Vertailu kertoo jotain saavutuksen mittakaavasta: DP World Tour itse huomautti alkuvuodesta, että Zhou voitti vuonna 2025 enemmän ammattilaiskilpailuja kuin Scottie Scheffler – ja enemmän kuin Rory McIlroy ja vaikkapa Marco Penge yhteensä.
Toki kiertueiden tasoa ei voi verrata, mutta 17-vuotiaan kyky voittaa seitsemän kertaa samalla kaudella kertoo harvinaisesta ominaisuudesta.
Zhou sanoi tänä vuonna Bahrainissa, ettei ollut asettanut itselleen varsinaisia tulostavoitteita DP World Tourilla. Nuoren pelaajan tärkein tehtävä oli hänen mukaansa oppia kilpailuista ja nauttia ensimmäisestä kaudesta. Kun kiertue siirtyi maaliskuussa Zhoun kotimaahan, oppimisprosessi otti jättiloikan.
Kiinan ”Tiger” on sanonut haaveilevansa noususta maailman ykköspelaajaksi. Potentaalia löytyy, mutta etappi on pitkä. Sunnuntaina hän yrittää lyhentää sitä uransa ensimmäisellä pääkiertuevoitolla.
Lue seuraavaksi: Kaksi bogia herätti Oliver Lindellin ja loppukierroksella nähtiin kauden parasta pallonlyöntiä
