Isot virheet Sami Välimäen riesana, jatkopaikka vaatii tuhtia venymistä

Sami Välimäki aloitti urakkansa Minneapolisin pohjoispuolella Blainessa pelattavassa PGA Tourin kilpailussa tuloksella 71 (par). Se riittää 3M Openissa 18 reiän jälkeen jaettuun 114. sijaan.

TPC Twin Cities -kentän 10. reiältä startannut Välimäki oli kierrostaan kaksi alle, kunnes virheet astuivat kuvaan etuysin loppupuolella.

Hän löi yhdeksännellä (kentän 18.) reiällä avauksensa oikealle veteen ja sinne päätyi dropin jälkeen myös neljäs lyönti. Välimäki sai pallonsa viidennellä lyönnillä viheriölle ja otti tällä par-viitosella noin kuudesta metristä kolme puttia. Raffiseikkailu toisen kenttäpuoliskon alussa maksoi tuplabogin, mutta jatkossa Välimäki pelasti kolmella birdiellään sen mitä pelastettavissa oli.

Puttaaminen oli torstaina pelin ainoa osa-alue, jolla hän pääsi strokes gained -tilastossa plussan puolelle (+0,789). Eniten miinukselle jäivät avaukset (-1,539). Neljän avaintilaston kokonaissaldo torstaina oli -2,103: tällä lukemalla hän on 156 pelaajan kilpailussa lyöntipelituloksen tavoin sijalla 114.

Välimäellä on edessään kova työ venyäkseen mukaan viikonlopun kierroksille. Siihen häneltä vaaditaan perjantaina, tulostason säilyessä samanlaisena, arviolta 65 lyönnin kaltaista kierrosta. Välimäen rahkeet riittävät tällaiseen tulokseen, mutta avauspäivän kaltaisiin virheisiin hänellä ei ole varaa.

Svenssonilla putteri kuumana

Adam Svensson pelasi uransa parhaan kierroksen ja nousi kärkeen 3M Openin avauspäivänä. Hän iski tauluun tuloksen 60 (-11), joka sivuaa TPC Twin Cities -kentän ennätystä ja on turnauksen historian alhaisin kierrostulos. Kanadalainen viimeisteli kierroksensa yli 14-metrisellä eagle-putilla päätösreiällä. Vain 25 puttia bogittomalla kierroksellaan ottanut Svensson upotti myös yli kymmenmetriset birdie-putit neljännellä ja 11. reiällä.

Hän johtaa ensimmäisen kierroksen jälkeen kahdella lyönnillä toista sijaa jakavia Yhdysvaltain Sam Stevensia ja Tanskan Thorbjørn Olesenia (-9). Ensin mainitulla oli mahdollisuus 60 lyönnin alitukseen, mutta hänen toinen lyöntinsä viimeisellä reiällä päätyi veteen ja tulokseksi kirjattiin 62. Tämä on Stevensin paras kierrostulos PGA Tourilla.

Viime viikkoina loistanut Chris Gotterup (-8) on kolmen lyönnin päässä Svenssonista jakaen neljättä sijaa Chad Rameyn ja Matti Schmidin kanssa.

Svenssonin ainoa PGA Tour -voitto on vuoden 2022 RSM Classicista. Kuluvan kauden 21 kisasta hän on selvittänyt vain kymmenen kertaa karsintarajan, eikä ole ollut kertaakaan 20 parhaan joukossa.