Collin Morikawa on ollut Tour Championshipissä kaksi ensimmäistä päivää omaa luokkaansa. Itse turnauksessa mestariehdokkaita riittää.
Kun pelaaja tulee rikkoneeksi PGA Tourilla minkä tahansa Tiger Woodsin nimissä olevan ennätyksen, on hän luultavasti voittanut turnauksen tai tehnyt kilpailussa jotain muuta hyvin merkittävää.
Collin Morikawa pelasi FedEx Cupin finaalin toisella kierroksella tuloksen 64, ja tuli rikkoneeksi turnauksessa Tiger Woodsin 16 vuotta vanhan 36 reiän ennätyksen kahdella lyönnillä.
Atlantassa meneillään olevassa Tour Championshipissä on vielä paljon golfia jäljellä, mutta toisinaan vaatimattomasti sujuneesta kaudestaan huolimatta Collin Morikawa (-16) on noussut kilpailun hahmoksi. Hän jakaa kärkipaikkaa yhdessä Viktor Hovlandin kanssa, mutta East Lake Golf Clubin kentällä Morikawa on ollut ollut pari askelta muiden edellä.
Tuloksin 61–64 East Lakella riehunut Morikawa on tehnyt kahden päivän aikana yhden eaglen ja 15 birdieä. Loput reikätulokset ovat olleet pareja.
Morikawa on monen tähtipelaajan tavoin pedantti ja tinkimätön persoona. Yksi huono lyönti kilpailun alla sai hänet työskentelemään harjoitusalueella kaksi tuntia, jotta ongelma saatiin korjattua.
”Näin se on ollut jo vuosia. Etsimme ja löydämme yhden toimivan jutun. Nyt aion pitää tästä kiinni.”
Toiseksi parhaasta kahden kierroksen tuloksesta on vastannut finaalissa kahdeksatta sijaa jakava Tyrrell Hatton (-9), joka on käyttänyt kentällä kuusi lyöntiä Morikawaa enemmän.
Morikawa oli ennen Tour Championshipiä FedEx Cupin pistetilastossa 24. sijalla, joka antoi hänelle päätöskilpailuun lähtötilanteen -1. Morikawa otti pistetilaston ykkösen Scottie Schefflerin yhdeksän lyönnin etumatkan jo torstaina kiinni, ja paineli vielä lyönnillä edellä.
Vaikka Morikawa on ollut Atlantan helteissä tulikuuma, on kilpailussa vielä lukuisilla pelaajilla mahdollisuus nousta FedEx Cupin mestariksi. Kaikkiaan kuusi pelaajaa on kisan puolivälissä neljän lyönnin sisällä kärjestä, joten sommitelmat ovat käännettävissä viikonloppuna useaan otteeseen päälaelleen.
Scheffler palasi vaisun avauskierroksen jälkeen normaaliin päiväjärjestykseen tuloksen 65 myötä. Kierroksen jälkeisessä haastattelussa esitettyyn kysymykseen, mitä teit perjantaina toisin, maailmanlistan ykkönen vastasi:
”Pelasin kuusi lyöntiä paremmin. En lyönyt palloa 15. reiällä veteen ja minulla oli kolmen putin griinejä kolme vähemmän.”
Alkuviikosta lähtien kipeästä alaselästä kärsineen puolustavan mestarin Rory McIlroyn (-10) vaiva hellitti hieman perjantaina, mutta esimerkiksi draiveissa ei ollut pohjoisirlantilaiselle tyypillistä puhtia.
”Pelaaminen on rajallista, mutta yritän taistella. Olen olosuhteet huomioiden tyytyväinen tilanteeseeni”, seitsemäntenä oleva McIlroy sanoi.
Hän on noussut kolmesti FedEx Cupin mestaruuteen takaa-ajajan roolissa. Matkaa kärkeen on nyt kuusi lyöntiä. Ero ei ole mahdoton, etenkään jos selän kuntoutuminen etenee viikonvaihteessa suotuisasti.
Ryder Cupin valinnat ovat käsillä, ja etenkin neljäntenä olevan Keegan Bradleyn (-13) ja kahdeksatta sijaa jakavan Matt Fitzpatrickin (-9) esitykset ovat olleet joukkueiden kapteeneille mieluista nähtävää. Toisaalta viime hetken venymiset saattavat aiheuttaa Zach Johnsonille ja Luke Donaldille entistäkin enemmän päänvaivaa, kun joukosta on vääjäämättä jätettävä pois kovia nimiä.
Lue seuraavaksi: Ailahtelevaa kautta pelaava Morikawa nousi yhdellä haamukierroksella FedEx Cupin mestariehdokkaaksi
