Ras Al Khaimahin profiili noussee tulevaisuuden panostusten myötä. Jo nyt se tarjoaa kiireettömän vaihtoehdon Dubain ja Abu Dhabin vilinälle.
Yhdistyneiden arabiemiirikuntien emiraateista Dubai ja Abu Dhabi ovat monelle golfarille tuttuja matkakohteita. Suomen sydäntalven kylmyyttä pakoon lähtevälle lomalaiselle noin seitsemän tunnin lento Dubaihin on Kanariansaarten ohella lyhyimpiä, mikäli haluaa varmistua siitä, että lämpö kohteessa riittää pelaamisen ohella myös rantalomailuun.
Lämpimän ilmaston lisäksi Dubai ja Abu Dhabi tunnetaan myös golfkentistään. Isolla rahalla rakennetut maailmanluokan kentät toimivat DP World Tourin kauden suurimpiin kuuluvien kisojen areenoina, joilla myös monet huippuammattilaiset pitävät väliaikaista majaa kiertuekausien välissä.
Noin tunnin ajomatkan päässä Dubaista pohjoiseen sijaitseva valtion pohjoisin emiraatti Ras Al Khaimah on monelle matkaajalle edellisiä tuntemattomampi tuttavuus. Yleisolemukseltaan Dubaita rauhallisempi Ras Al Khaimah on upeiden viiden tähden hotellien ansiosta erinomainen vaihtoehto etenkin ranta- ja golflomaa yhdistelevälle matkaajalle.
Golfillisten aktiviteettien lisäksi alueelta löytyy myös muita vierailemisen arvoisia kohteita.
Myös perhelomaa viettävälle Ras Al Khaimah tarjoaa turvallisen ja mielekkään ympäristön. Hulppeaan hotellikeskittymään nähden alueen golftarjonta on kuitenkin melko niukkaa koostuen vain kahdesta 18-reikäisestä kentästä.
Al Hamra Golf Club
Al Hamra Golf Club on alueen kentistä tunnetumpi. Se on isännöinyt kahtena edellisenä vuonna yhteensä kolmea DP World Tourin kilpailua.
Kenttä soljuu tyylikkäästi alueelle tunnusomaisessa aavikkomaisemassa, piipahtaen aina välillä keinolampien ympäristössä. Ensimmäiset kaksi reikää eivät maalaa ruusuista kuvaa, mutta onneksi väylät paranevat niiden jälkeen vauhdilla. Kolmas väylä on upea, veden reunustama par 5, joka houkuttelee avauksessa leikkaamaan mahdollisimman paljon veden päältä.
Veden ääressä kulkevat väylät ovat ehdottomasti kentän parasta osaa. Muutkaan väylät eivät ole huonoja, mutta eivät toisaalta jää oikein mieleenkään. Onneksi kentän kruunaa upea päätösreikä, par 5, jonka oikealla puolella vaanii vesi koko matkalla tiiboksista griinille saakka. Väylä on kuin tehty sankaritarinoita ja onnettomia loppuja varten.
Klubitalo ajaa asiansa ja sen terassilta on kierroksen jälkeen mukavaa seurata seuraavien ryhmien saapumista upealle viimeiselle viheriölle.
Tower Links Golf Club
Toinen Ras Al Khaimahin kentistä, Tower Links Golf Club, sijaitsee lähempänä keskustaa. Toimistohotellin tapainen, nuhjuinen klubitalo ei kutsu astumaan sisäänsä, eikä kenttäkään varsinaisesti säväytä. Sen ominaispiirteet vastaavat hyvin pitkälti Al Hamran kenttää, mutta parhaiden väylien osalta Tower Links ei yllä naapurinsa tasolle.
Towerlinks Golf Club tarjoilee paikoitellen komeita maisemia.
Kenttä on siitä huolimatta mielekäs pelata, ja vaikka suuremman osan loman kierroksista pelaisikin Al Hamra Golf Clubilla, on Tower Links Golf Club vähintään yhden tai kahden visiitin arvoinen.
Tulevaisuuden viihdekeskittymä
Golfkenttien laadun osalta Ras Al Khaimah ei petä, jos siis ei varsinaisesti hurmaakaan, mutta niiden määrä on harmittavan vähäinen. Golfillisten aktiviteettien lisäksi alueelta löytyy myös muita vierailemisen arvoisia kohteita, kuten noin tunnin ajomatkan päässä keskustasta sijaitseva Jebel Jais -vuori.
Hurjapäille yli 1600 metrin korkeudessa olevan vuorenhuipun ehdoton vetonaula on sinne rakennettu maailman pisin vaijeriliuku. Melkein kolme kilometriä pitkän ja noin puolitoista minuuttia kestävän liu’un aikana huippunopeus voi nousta yli 160 kilometriin tunnissa. Vuorenrinteelle on lisäksi rakennettu vuoristorataa muistuttava kelkkarata, joka on sekin melkoinen elämys.
Ainutlaatuisia elämyksiä tulee jatkossa tarjoamaan myös Ras Al Khaimahiin rakenteilla oleva kasino. Toteutuessaan se tulisi olemaan ensimmäinen kasino koko Yhdistyneiden Arabiemiirikuntien valtiossa, jossa uhkapelaaminen on tähän mennessä ollut pitkälti kiellettyä.
Zipline Jebel Jais on maailman pisin vaijeriliuku. Kuva: Ras Al Khaimah Tourism Development Authority.
Matkakohteena Ras Al Khaimah jättää itsestään kaksijakoisen kuvan. Toisaalta se on täynnä upeita rantahotelleja, joiden porttien sisällä luksusta hamuavan lomalaisen sielu lepää, mutta tähystäessä hotellien porteista ulos huomaa, ettei rahaa joko ole haluttu – tai sitä ei ole ollut – käyttää kaikkialla.
Myös alueen kaksi golfkenttää maalaavat alueesta samantyyppistä maisemaa. Kentät ovat selkeästi suurella rahalla rakennettuja, mutta Tower Links Golf Clubista puhuttaessa sekä kentän että etenkin klubitalon infrastruktuurin kohdalla on nähtävissä, että rikkaan valtion kyltymättömät rahahanat eivät sittenkään ylety roiskimaan luksusta aivan kaikkialle.
Sen verran rahaa tulisi Ras Al Khaimahissa käyttää, että sinne rakennettaisiin muutama golfkenttä lisää. Sen kohde tarvitsee ollakseen jatkossa varteenotettavampi vaihtoehto Dubain ja Abu Dhabin golfparatiisien rinnalla.
