Masters Tournamentin voittajat palauttavat takkinsa Augusta Nationalille vuoden kuluttua. Yhden mestarin kohdalla on poikettu mainitusta kaavasta.
PGA Tourilla on puolisen tusinaa kilpailua, joiden voittajien ylle puetaan kisan juhlallisuuksissa turnauksen nimikkotakki. Niistä ylivoimaisesti tunnetuin ja maailman kaikkien golfammattilaisten keskuudessa halutuin on Mastersin vihreä takki, jonka juuret juontavat 1930-luvulle.
Samanlainen takki löytyy myös jokaiselta Masters Tournamentia isännöivän Augusta National Golf Clubin jäseneltä. Voittajan päälle puettava ”Green Jacket” lainataan seremonioihin joltain suunnilleen mestarin kokoiselta jäseneltä, ennen kuin hän saa oman räätälin mittatyönä valmistaman oman versionsa tuonnempana.
Mastersin vihreä takki teki ensiesiintymisensä vuonna 1937. Ajatuksena oli, että Mastersia seuraavat jäsenet pukisivat takit ylleen, jolloin paikalle saapunut yleisö osaisi kääntyä heidän puoleensa tarvitessaan opastusta. Idea lainattiin Englannista Royal Liverpool Golf Clubista, kun vierailulla ollut Bobby Jones osallistui klubin illalliselle. Kyseisellä illallisella oli paikalla joukko klubien kapteeneja, jotka ilmaisivat asemaansa omassa seurassaan pikkutakillaan.
Augustaan pian tämän jälkeen hankitut takit tilattiin New Yorkissa sijaitsevalta Brooks Uniform Company -yhtiöltä. Jäsenet eivät mieltyneet niihin, sillä takkien materiaalia pidettiin liian paksuna ja epämiellyttävänä lämpimällä säällä, joten takkien toimittajaa vaihdettiin nopeasti. Valmistajia on vuosien varrella ollut monia, ja ikonisen takin tarkka väri on pantone 342.
Vuoteen 1948 saakka vain Augusta Nationalin jäsenet käyttivät vihreää takkia. Seuraavan vuoden Mastersissa Sam Snead sai kunnian olla ensimmäinen Masters-voittaja, jolle myönnettiin Green Jacket. Tämän jälkeen klubi päätti antaa takin jokaiselle Masterin aiemmalle voittajalle takautuvasti.
Sittemmin Augustassa alettiin noudattaa erilaisia takkiin liittyviä perinteitä, kuten seremonia, jossa edellisen vuoden Masters-voittaja esittelee klubin Butler Cabin -huoneessa uuden mestarin. Vuonna 2019 tämän rituaalin pääosissa olivat Patrick Reed ja Mastersin viimeisin voittaja Tiger Woods. Myös Mastersin alla järjestettävällä entisten mestareiden yhteisellä illallisella jokainen osallistuja puketuu vihreään takkin.
Gary Player ei ole palauttanut vuonna 1961 saamaansa vihreää takkia Augusta Nationalille. Taustalla pelaajan päälle takkia auttaa vuoden 1960 mestari Arnold Palmer. Kuva: Getty Images
Masters-voittajat saavat pitää vihreää takkiaan hallussa vuoden, jonka jälkeen se on palautettava klubille. Jatkossa he voivat pukeutua takkiin ainoastaan ollessaan Augusta Nationalilla, poikkeuksena klubin ulkopuolella olevat tilaisuudet, jossa pelaaja edustaa Mastersia ja/tai Augusta Nationalia.
Gary Playerista tuli vuonna 1961 ensimmäinen ei-amerikkalainen Masters-voittaja. Hän vei takkinsa kotiin Etelä-Afrikkaan, missä se on edelleen. Huomattuaan epäkohdan, Augusta Nationalin silloinen puheenjohtaja Clifford Roberts soitti muutamia päiviä myöhemmin Playerille, joka pyysi Robertsia pilke silmäkulmassa hakemaan takin itse Augustaan Etelä-Afrikasta.
Playeriltä ei vaadittu palautusta, sillä Robertsin asettamalla ehdolla, ettei hän käytä takkia julkisesti missään olosuhteissa. Kun muidenkin kuin yhdysvaltalaisten huomattiin voivan voittaa Masters, klubi otti takin nykyisen, myös ulkomaalaisia pelaajia koskevan palautuskäytännön voimaan.
Tarkkaan varjeltuja takkeja on toisinaan ajautunut huutokauppaan. Ensimmäisen Mastersin vuonna 1934 voittaneen Horton Smithin vihreästä takista maksettiin vuonna 2013 vajaat 700 000 dollaria. Takin Green Jacket Auction -huutokauppaan myytäväksi toimittivat Smithin perheenjäsenet.
