Välimäki näkee, että rautapeli ja puttaaminen ovat tällä viikolla avainasemassa.
Sami Välimäen pelit PGA Tourilla jatkuvat tällä viikolla Meksikon Vallartassa käytävällä seitsemän miljoonan dollarin turnauksella. Välimäellä on vuodentakaisesta Mexico Openista erinomaisia muistoja, sillä kakkossija auttoi häntä vahvasti uusimaan kattavan pelioikeuden kuluvalle kaudelle.
”Totta kai hyvät fiilikset jäi kisasta, ja toivotaan, että sama tahti jatkuu tänä vuonna”, Välimäki kertoi alkuviikolla.
Välimäki nousi vuoden 2024 kilpailun päätöspäivänä kahteen otteeseen jaetulle kärkipaikalle. Hän ei onnistunut pelastamaan paria bunkkerista 13. reiällä. Tasoissa ollut USA:n Jake Knapp paineli ohi, eikä päästänyt enää suomalaista rinnalleen. Eroa kertyi Knappin hyväksi kaksi lyöntiä.
Välimäki kuittasi Meksikosta lähes 883 000 dollaria palkintorahaa ja 300 FedEx Cupin pistettä, mikä oli yli 70 prosenttia hänen koko kauden aikana kokoamastaan pistemäärästä. Samankaltainen onnistuminen alkuvuoden kilpailuissa antaisi Välimäelle enemmän tilaa hengittää, kun kausi 2025 etenee kohti kevättä ja kesää.
Hän on pelannut tänä vuonna kolme turnausta PGA Tourilla. Torrey Pinesissä käydyssä Farmers Insurance Openissa tuli 15. sija, kaksi muuta kilpailua päättyivät karsiutumiseen. Viime viikon Genesis Invitationaliin hänen pisteensä eivät riittäneet.
Tauon aikana Välimäki keskittyi lähipeliin ja lyömisen perustekniikkaan, jota hän yrittää saada jatkuvasti paremmaksi.
Välimäki saapui Meksikoon hyvissä ajoin, joten hänellä on ollut reilusti aikaa valmistautua Vidanta Vallartan kentällä tämän viikon koitokseen.
”Oltiin Scottsdalessa väliviikko, ja tultiin tänne perjantaina. Kenttä on vähän pehmeämpi tänä vuonna, mutta varmaan kovettuu kohti torstaita. Kenttään ei ole tullut mitään muutoksia sitten viime näkemän”, hän sanoi.
Tälle viikolle Vallartaan on ennustettu poutaa ja helteistä säätä, mikä osaltaan vauhdittaa pintojen kuivumista.
Tauon aikana Välimäki keskittyi lähipeliin ja lyömisen perustekniikkaan, jota hän yrittää saada jatkuvasti paremmaksi. Kysymykseen, millä osa-alueilla pitää olla erityisen hyvä taistellakseen viikonvaihteen kilpailussa kärkisijoista, hän vastasi:
”Kyllä rautapelaaminen on avainasemassa ja puttaaminen myös.”
Välimäen perhe on viettänyt muutaman viikon Atlantin toisella puolella. Vaimo Emilia ja poika Max palaavat kotimaahan kolmen viikon kuluttua.
Välimäki ilmoitti viime viikolla Instagram-tilillään uudesta sponsorista: sijoitusalalla toimiva Finlandia Group liittyi pelaajan tukijoiden joukkoon, ja yhtiön logo koristaa jatkossa hänen pelipaitansa hihaa.
Mexico Openin korkeimmalle, 30:nneksi, rankattu pelaaja on suurimpien menestyssuosikkien joukkoon kuuluva nuori vasuri Akshay Bhatia. Eurooppalaista väriä kilpailuun tuovat muun muassa Højgaardin veljekset Nicolai ja Rasmus, Stephan Jäger, Victor Perez, Aaron Rai, Antoine Rozner sekä Matt Wallace.
Sami Välimäki sekä peliryhmän muut jäsenet, USA:n Andrew Putnam ja Sam Stevens aloittavat Mexico Openin ensimmäisen kierroksen torstaina kello 21.16 Suomen aikaa.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäki paransi, mutta jatkopaikka ei auennut: ”Pahasti jäi hampaankoloon”
