LET:n vanhin pelaaja ei suunnittele lopettamista, vaikka uraa on takana jo 22 vuotta ja kohta 380 kilpailua.
Ursula Wikström on nähnyt Ladies European Tourilla sukupolven jos toisenkin vaihtuvan. Tällä viikolla suomalaisen pitkä ura saa uuden, poikkeuksellisen mittapuun.
Wikström osallistuu torstaina Espanjassa käynnistyvään La Sella Openiin, joka on hänen uransa 380. kilpailu Ladies European Tourilla. Samalla Wikström nousee yksin kaikkien aikojen toiseksi eniten LET-kilpailuja pelanneeksi golfariksi.
Taakse jää yksi naisten golfin suurimmista nimistä, Dame Laura Davies. Vuonna 2014 aateloitu englantilainen tilastoi LET:llä 379 kilpailua ja voitti niistä peräti 45. Nelinkertaisen major-voittajan ura kesti lähes 40 vuotta, joskin hän kilpaili pitkään pääasiassa LPGA Tourilla ja pelasi uransa loppupuolella enää harvakseltaan.
Wikströmin edellä on tämän viikon jälkeen enää Englannin Trish Johnson, jolla on koossa 409 kilpailua.
Historiallinen rajapyykki ei saa Wikströmiä itseään liiemmin hätkähtämään.
”Kyllä niitä kisoja tuppaa tulemaan, kun en sieltä kiertueelta lähde kulumallakaan pois. Jos pitkään pelaa, niin kisoja vääjäämättä kertyy. Ei siinä sen kummempaa. En ole koko asiaa oikeastaan ajatellut.”
Wikström aloitti pääkiertueella vuonna 2004. Aikaa LET-kiertueella on vierähtänyt 22 vuotta, ja hän on koonnut matkan varrella 38 top 10 -sijoitusta.
Ilonenkin on jo lähellä
Mittakaavaa voi hakea miesten puolelta. Mikko Ilonen pelasi Euroopan pääkiertueella 398 kilpailua ja Mikko Korhonen 257. Wikström on siis jo aivan Ilosen tuntumassa, kun naisten ja miesten pääkiertueiden turnausmääriä verrataan keskenään.
Ilosen kilpailut kertyivät huomattavasti tiiviimmässä tahdissa. DP World Tourilla turnauksia pelataan kaudessa kutakuinkin kaksinkertainen määrä LET-kiertueeseen verrattuna, ja Wikström on tarvinnut lähes kaksi kertaa pidemmän pääkiertueuran päästäkseen Ilosen tuntumaan.
Pitkän uran poikkeuksellisuus korostuu naisten ammattilaisgolfissa. Wikström nostaa yhdeksi syyksi elämänvaiheet, jotka ovat katkaisseet monen pelaajan uran miehiä aikaisemmin.
”Naisurheilussa ja -golfissa näin pitkät urat ovat harvinaisempia, kun monella tulee jossain vaiheessa perheen perustaminen ja ura loppuu usein siihen. Miehillä urat ovat yleensä pidempiä.”
Kun Wikström aloitti LET:llä, nykyinen kilpailumäärä olisi kuulostanut hänestä lähes mahdottomalta.
”En varmastikaan olisi uskonut, jos joku olisi sanonut minulle vuonna 2004, että tulet 22 vuoden kuluttua saamaan 380 kilpailua täyteen Ladies European Tourilla. Parikymppisenä kun kuuli, että joku on pelannut kiertueella kymmenen vuotta, se tuntui ikuisuudelta.”
Juuri siinä lienee yksi pitkän uran salaisuuksista. 380 kilpailua tai mitkään sataluvut eivät ole olleet tavoite, joita Wikström olisi jahdannut. Turnaukset ovat kertyneet sivutuotteena siitä, että hän on pystynyt vuodesta toiseen säilyttämään paikkansa ammattilaisgolfin korkealla tasolla.
”Nuorempana sitä ei ajattele omia kisamääriään. Sitä vain menee vuosi toisensa jälkeen eteenpäin.”
Ajan kulumisen Wikström huomaa nykyään myös ympärillään. Hän on 46-vuotiaana LET:n vanhin pelaaja, ja kiertueelle nousee jatkuvasti ammattilaisia jotka voisivat ikänsä puolesta olla hänen lapsiaan.
En kyllä ole ajatellut lopettaakaan.
Tilanne tarjoaa myös aihetta huumoriin. Kolme vuotta nuorempi ranskalainen Celine Herbin-Marshall on Wikströmin mukaan mielissään aina hänet nähdessään.
”Celine iloitsee kohdatessaan minut, kun joku on häntä iäkkäämpi kiertueella”, Wikström nauraa.
Ura jatkuu ainakin toistaiseksi
Nyt katse kääntyy väistämättä seuraavaan rajapyykkiin. Johnsoniin on La Sella Openin jälkeen matkaa 29 kilpailua. Jos Wikström jatkaisi kaksi täyttä kautta, kaikkien aikojen ykkössija olisi mahdollinen.
Hän itse ei ryhdy arvioimaan, miten pitkään ura vielä kestää.
”Kukaan ei tiedä huomista pidemmälle. En voi millään tietää, jatkuuko ura niin pitkään, että pelaisin vielä vähintään 30 kilpailua.”
Kyse ei kuitenkaan ole siitä, että Wikström olisi jo suunnittelemassa jäähyväisiä. Päinvastoin.
”En kyllä ole ajatellut lopettaakaan. En silti voi tietää, miten kauan kroppani kestää pelaamista ja pysynkö pelillisesti sellaisella tasolla, että haluan jatkaa uraani vuosien päähän. Sitäkään en tiedä, pelaanko enää edes kausi kerrallaan -periaatteella.”
Wikströmillä on mielessään kilpailu, jonka hän haluaisi vielä urallaan kokea. U.S. Women’s Senior Open kiinnostaa, mutta sen nykyinen 50 vuoden ikäraja tarkoittaisi neljän vuoden odotusta. Wikström on kuullut keskusteluista, joissa rajaa laskettaisiin 45 vuoteen.
”Neljä vuotta on raskas odotella, mutta katsotaan”, hän toteaa.
Lue seuraavaksi: Noora Komulainen loisti Irlannin avoimissa ja nousi jälleen podiumille
Aivan upeaa.
Nöyrä kumarrus, onnea ja menestystä vielä pitkälle tulevaan…
Seuraavalle kaudelle jo jonkinlainen kategoria luvassa, mutta toivotaan nousua, että voisi paremmin valita milloin haluua pelata, eikä milloin pääsee pelaamaan. Jos täyttä pelioikeutta tavoittelee pisteet pitäisi tuplata.