Välimäellä käynnistyy marraskuun lopulle kestävä kohtalonjakso PGA Tourilla. Sadan parhaan joukkoon on pisteissä päästävä, muuten ensi kauden pelit saattavat jäädä vähiin.
Sami Välimäellä on edessään kolme ratkaisevaa ja viimeistä kilpailua PGA Tourin syyssarjassa. Niiden aikana hänen on kerättävä tarpeeksi pisteitä säilyttääkseen vahvan pelioikeuden kiertueelle ensi kaudeksi. Se edellyttää sijoittumista FedEx Cup Fall -rankingissa sadan parhaan joukkoon. Välimäki lähti kiertueen syyssarjaan sijalta 87, mutta on pudonnut listalla 102:nneksi. Kolmen turnauksen jälkeen hänellä on koossa 466 pistettä. Viimeisellä ”korttisijalla” oleva David Lipsky on suomalaista 13 pistettä edellä. Kortin uusiminen on tänä vuonna vaikeampaa kuin aiemmin, sillä vielä vuosi sitten vahvan kategorian PGA Tourille sai 125 parasta. Välimäki kokosi tuolloin rankingissa 426 pistettä, mikä riitti 123. sijaan. Viime kaudella sija 100 heltisi 601 pisteellä. Sellaisen pistemäärän hän voisi saada kokoon esimerkiksi sijoittumalla kerran neljänneksi, mikä tuottaa 135 pistettä tai ottamalla kolme 20. sijaa, jotka niin ikään tuottaisivat yhteensä 135 pistettä. Tarkempaa, aiempiin vuosiin perustuvaa arviota sadan parhaan joukkoon vaadittavasta pistemäärästä on kuitenkin vaikea tehdä, sillä PGA Tourin nykymuotoista syyssarjaa pelataan vasta toista kautta. Viime viikkoina Välimäki on ottanut hieman etäisyyttä golfiin ja hakenut rentoutta tekemiseensä. Hän ei ole harjoitellut kentällä tai rangella, vaan on pitänyt lyöntituntumaa yllä sisätiloissa. Välimäen mukaan tämä on ollut ajankäytön kannalta tehokkaampi ratkaisu. DP World Tourin pelioikeus varmistui jo viikko sitten, vaikka hän ei osallistunut kiertueen päätöskilpailuun. ”Hyvä kun sain siellä kortin uusittua muutamalla kisalla. On positiivista, että on jotain pohjalla”, Välimäki sanoo. Katse on nyt Yhdysvaltain kiertueella, jonka syyssarja jatkuu torstaina Meksikossa. Hän matkusti sunnuntaina Dallasiin ja jatkaa sieltä maanantaina Los Cabosiin, World Wide Technology Championshipin kisapaikalle. Välimäellä on Meksikosta hyviä muistoja. Hänen uransa paras sijoitus PGA Tourilla, kakkostila, on peräisin Vallartassa pelatusta Mexico Openista vuonna 2024. Välimäki kuvailee kauttaan puolihulluksi. Hän on pelannut ajoittain erinomaista golfia, mutta ei ole päässyt taistelemaan tarpeeksi kärkisijoista. ”Rautapeli ja putti ovat olleet vahvuuksia, mutta avauspelissä on ollut vaikeuksia kesästä lähtien. Lokakuussa Japanin turnauksen yhteydessä harjoittelin tiiviisti valmentajan (Liam James) kanssa. Se oli hyvä viikko. Palaset osuivat avauksissa kohdilleen, mutta kilpailussa en onnistunut.” Japanin jälkeen Välimäki lomaili perheensä kanssa Espanjassa ja vietti pari edellistä viikkoa kotona Tampereella. Nyt edessä ovat kauden kolme tärkeintä kilpailua. ”En tiedä, onko se hyvä vai huono asia, että tässä vaiheessa kautta on näin paljon panosta. Mutta tämä on tilanne.” Jos nousu sadan parhaan joukkoon ei onnistu, Välimäellä voi olla edessään pidempi tauko ennen seuraavia turnauksia. PGA Tourin kisojen pelaajamääriä vähennetään ensi kaudella, ja rajallisella kortilla kilpailuihin pääseminen on entistä epävarmempaa. Hänen mukaansa on mahdollista, että kevyemmällä kategorialla pääsee pelaamaan paremmin alkukauden kisoja, mutta loppukaudesta huonommin tai päinvastoin.Rentoutta sisäharjoittelusta
”Puolihullu” kausi lähenee ratkaisua
Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
