Collin Morikawalle kävi selvässä johtoasemassa kylmät.
Russell Henley oli rautaa Floridan Orlandossa viikonvaihteessa pelatun Arnold Palmer Invitationalin tärkeimmillä hetkillä. Hän pelasi PGA Tourin Signature-kilpailun finaalikierroksella tuloksen 70, ja kiilasi voittoon lyönnillä ennen toiseksi tullutta Collin Morikawaa. Sunnuntaina näytti pitkään siltä, että Morikawa olisi vihdoin katkaisemassa puolentoista vuoden voitottoman jaksonsa. Hän porskutti takaysin puolivälissä kolmen lyönnin johdossa, eikä kukaan näyttänyt nousevan kaksinkertaisen major-voittajan uhkaajaksi. Asetelma alkoi muuttua, kun Henley sivalsi pallonsa rautaviitosella puolentoista metrin päähän lipusta 14. reiällä (par 3) tehden vaivattoman birdien. Ero kaventui hetkessä yhteen lyöntiin, kun griinin missannut Morikawa joutui tyytymään bogiin. Reiällä 16 nähtiin kilpailun merkittävin ja ratkaisevin lyönti. Henleyn kakkoslyönti ajautui par-viitosen griinin taakse tuhtiin karheikkoon, josta hän pyöräytti chippinsä reikään. Pallossa oli sen verran vauhtia, että ohi mennessään peliväline olisi vierähtänyt helposti muutaman metrin pitkäksi. En pitänyt siinä vaiheessa mahdollisuuksiani kovinkaan suurina. Henley siirtyi eaglellaan johtoon, eikä yllätetty Morikawa pystynyt lopun pareilla enää nousemaan pelikaverinsa rinnalle. ”Tuntuu epätodelliselta laittaa tätä ylle”, sanoi Henley pukeutuessaan Palmerin kisan voittajan punaruudulliseen takkiin. ”On ihan hullua, miten kilpailussa lopulta kävi.” Henleyllä oli päätöspäivänä omat huonot hetkensä Bay Hill Club and Lodge -kentän etuysillä, missä hän teki bogit kummallakin par-viitosella. ”En pitänyt siinä vaiheessa mahdollisuuksiani kovinkaan suurina. Collin pelasi tasapainoisesti, niin kuin hän yleensä pelaa. Yritin vain roikkua mukana ja tarttua tilaisuuteen, jos sellaisia tulee”, Henley sanoi. The biggest win of Russell Henley’s career comes at Arnie’s Place! 🏆 pic.twitter.com/Exbzohgpd6 — PGA TOUR (@PGATOUR) March 9, 2025 Morikawalle voiton menettäminen oli jättimäinen pettymys. Hyviä sijoituksia on maailmanlistan neloselle tullut tasaiseen tahtiin, mutta pelaajalla tuntuu olevan vaikeuksia saada koneestaan kaikki irti kriittisimmillä hetkillä. Morikawa on voittanut urallaan kuusi PGA Tourin kilpailua. Niitä voisi olla hänen potentiaalinsa huomioiden helposti kaksinumeroinen määrä. Pian 36 vuotta täyttävälle Henleylle voitto oli viides, ja ylivoimaisesti hehkein vuodesta 2013 jatkuneella PGA Tour -uralla. Hän saavutti alkuvuosina nopeasti kaksi ykköstilaa, mutta sittemmin voitot ovat tulleet harvakseen. Edellisen kilpailunsa Henley oli voittanut Meksikossa marraskuussa 2022. Arnold Palmer Invitationalin voitto tuotti Henleylle neljä miljoonaa dollaria palkintorahaa. Hän myös nousi ensimmäisen kerran urallaan maailmanlistan top 10:een, seitsemännelle sijalle. Itävallan Sepp Straka (-7) jakoi kilpailussa parhaana eurooppalaisena viidettä sijaa. Kärkikymmenikköön vanhan mantereen pelaajista ylsivät lisäksi Irlannin Shane Lowry (-6) ja Englannin Justin Rose (-5). Oikaisu 10.3. klo 17.28. Russell Henley teki eaglen kentän 16. reiällä, ei 15. reiällä, kuten uutisessa aiemmin mainittiin.Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
