McIlroyn paljastus kertoo, että tähtipelaajista halutaan ottaa pienten riskienkin kustannuksella kaikki irti.
Rory McIlroy on varsin hyvin tietoinen, että mahdollisuutensa päästä ensi viikolla FedEx Cupin ratkaisevaan Tour Championshipiin ovat langanlaihat. Ja vaikka pääsisikin, ei pohjoisirlantilainen taistelisi Atlantassa realistisesti pudotuspelien jättipotista.
McIlroy pelasi Conway Farms Golf Clubilla perjantaina tuloksen 69 ja siirtyi kisassa 36 reiän jälkeen kokonaistilanteeseen kaksi alle. Eroa kärjessä jatkavaan Marc Leishmaniin on peräti 14 lyöntiä.
Maailmanlistan entinen ykkönen oli FedEx Cupin pisteissä 51:ntenä ennen Illinois’n kisaa, mikä tarkoittaa sitä, että hänen olisi sijoituttava tällä viikolla viiden joukkoon, jotta paikka Tour Championshipiin aukeaisi.
”Onhan se kova paikka, kun tiedän, ettei minulla ole liiemmin mahdollisuuksia edetä finaaliturnaukseen. Yritän kuitenkin pistää viikonloppuna parastani”, McIlroy sanoi.
McIlroyn kipeytynyt selkä ja kylkivammma huomioiden on jossain määrin yllätys, että hän päätti lähteä syksyn pudotuspeleihin. Pohdiskelihan pelaaja PGA Championshipin jälkeen laittavansa mailat loppuvuoden ajaksi nurkkaan.
Nelinkertainen major-voittaja ilmestyi kuitenkin playoffit avanneeseen Northern Trustiin, jossa sijoitus oli vaatimaton 34:s. Hän puolusti seuraavalla viikolla voittoa TPC Boston -kentällä käydyssä kilpailussa, mutta tie nousi pystyyn kahden kierroksen jälkeen.
McIlroy tunnusti, että kolme edellistä turnausta eivät ole edistäneet hänen vaivojensa parantumista, ja myös sen, että osallistuminen pudotuspeleihin ei ollut täysin henkilökohtainen.
”Jotkut päätökset eivät ole puhtaasti yksilöllisiä, tähän liittyi ulkopuolisia odotuksia. Toki osallistuin playoffeihin uskoen mahdollisuuksiini, mutta taustalla oli muutakin”, hän sanoi sen koommin erittelemättä BMW Championshipin yhteydessä.
Kaikesta huolimatta McIlroy aikoo osallistua vielä lokakuun ensimmäisellä viikolla Skotlannissa pelattavaan Alfred Dunhill Links Championshipiin. Sen jälkeen hän ei oletettavasti koske mailoihinsa 1,5 kuukauteen.
”Uskon pelaavani vahvasti ensi vuonna. Jos tauko, valmistautuminen ja harjoittelu sujuvat hyvin – ja fysiikka ja mieli ovat kohdallaan – vuodesta 2018 tulee varmasti hyvä. Nämä asiat ovat nyt päälimmäisenä mielessäni.”
Illinois’n turnauksessa Jason Day ja Rickie Fowler (-13) ovat kolmen lyönnin päässä Leishmanista. Patrick Cantlay (-10), Francesco Molinari (-9) ja Stewart Cink (-9) täydentävät kärkiviisikon.
