Maailmanlistan ja FedEx Cupin ykkönen otti välittömästi kärkipaikan Dell Technologies Championshipissä.
Tässä on jotain tuttua. Vahvoilla esityksillään turnauksen kärjessä kilpailusta toiseen huseeraavan Dustin Johnsonin peliin on alkanut ilmaantua samantapaista rytinää kuin viime kevättalvella ennen Augustassa tullutta loukkaantumista.
Perjantaina DJ aloitti TPC Boston -kentällä meneillään olevan kauden toisen pudotuspeliturnauksen tuloksella 66 (-5). Sillä heltiää avauspäivän jälkeen paalupaikka ensimmäistä kertaa Dell Technologies Championshipin nimeä kantavassa kisassa.
Monen mielestä Johnson pelaa taas sellaisella itseluottamuksella, joka toi hänelle aiemmin tänä vuonna kolme peräkkäistä voittoa ja paikan maailmanlistan kärkeen.
Lento katkesi Mastersin alla selkävammaan. Vaikka Johnson toipui vaivastaan kohtalaisen nopeasti, hänen pelistään on puuttunut pidempään joku olennainen tekijä. FedEx Cupin playoffit käynnistänyt New Yorkin turnaus osoitti, että tilanne on palannut ennalleen.
”Kun voitat, pelaat hyvin. Se antaa sinulle runsaasti itseluottamusta. Luultavasti juuri siitä oli itselläni puute muutaman edellisen kuukauden aikana, kun lyönnit eivät näyttäneet sellaisilta kuin halusin. Hommassa ei ollut johdonmukaisuutta”, Johnson sanoi.
Johnsonilla ei ollut perjantaina pulaa itseluottamuksesta, hänen esimerkiksi täräyttäessään 18. reiällä (par 5) yli 200-metrisen lyönnin rautakuutosellaan metrin päähän lipusta. Kyseessä oli yksi kauden näyttävimmistä päätösrei’illä tehdyistä eagleista.
Johnson on viittä edellistä kilpailukierrostaan 19 alle parin. Mikäli hän voittaa Bostonissa, hänestä tulee ensimmäinen kaksi peräkkäistä playoff-kisaa hoidellut pelaaja sitten Billy Horschelin vuonna 2014.
Tilanne on eurooppalaisittain varsin valoisa, sillä espanjalaiset Sergio Garcia ja Jon Rahm jakavat kakkostilaa lyönnin päässä Johnsonista. Saman tuloksen pelasivat myös Kyle Stanley ja Marc Leishman. Myös Ruotsin Jonas Blixt (68) on kymmenen joukossa.
Johnsonille viime sunnuntaina uusinnassa hävinnyt Jordan Spieth ja FedEx Cupin voittoa puolustava Rory McIlroy löivät tuloksen 72, mikä oikeuttaa jaettuun 42. sijaan.
