26.3.–2.4. - Live Scoring - Seuraa suomalaisten menestystä

[6][5]
KilpailuaSuomalaista

26.3.–2.4. - Live Scoring - Seuraa suomalaisten menestystä

[6][5]
KilpailuaSuomalaista
PGA Tour

Arnold Palmerin turnaus käyntiin Orlandossa – legendan tyttärenpoika kantoi hienosti roolinsa tärkeänä päivänä

Sam Saundersilla nousi Bay Hillissä tunteet vahvasti pintaan. Erikoishuomion saanut pelaaja oli myös tehdä hole-in-onen 17. reiällä. Matthew Fitzpatrick ja Emiliano Grillo olivat avauskierroksen eliittiä.

Arnold Palmer Invitaionalin ensimmäisen kilpailupäivän suurimman huomion sai viime syksynä edesmenneen ”The Kingin” tyttärenpoika Sam Saunders. Hän nosti isoisälleen tavaramerkiksi muodostuneesti nopeat peukut yleisölle astuttuaan Bay Hill Club and Lodgen ykköstiille.

Kovin hetki koitti 16. tiillä, jonka viereen Arnold Palmerin golfauto oli pysäköitynä. Juuri tällä paikalla ”Arnie” seurasi mieluiten nimikkoturnauksensa tapahtumia.

Aloin ajatella kaikkia niitä vuosia kun olen pelannut turnauksessa. Sitten mietin häntä golfauton ratissa seuraamassa peliäni. Oli tietysti rankkaa katsoa hänen autoaan siinä tyhjillään ilman kuljettajaa. Tunteet nousivat pintaan, mutta kokosin itseni nopeasti. – Sam Saunders

Kysymykseen, kuinka paljon hän ajatteli Palmeria torstaina, Saunders vastasi: ”Koko päivän. Kuinka voisi olla ajattelematta? Hän on kaikkialla. Voin lähes nähdä ja tuntea hänet, kuulen hänestä jatkuvasti. Sain niin paljon tervehdyksiä tänään. Isoisän läsnäolo on uskomattoman vahva, ja luulen että tulee aina olemaan.”

Saunders, 29, oli tehdä tärkeästä päivästään vielä ikimuistoisemman, kun hänen tiilyöntinsä rautanelosella putosi parin sentin päähän reiästä ja osui lipputankoon. Tuloksen 74 lyönyt pelaaja jakaa 58. sijaa muun muassa RoryMcIlroyn, Rickie Fowlerin ja yleisömagneettien joukkoon kuuluvan John Dalyn kanssa.

McIlroy epäonnistui kahdesti par-pelastuksessaan hiekkaesteestä, eikä putterikaan toiminut sillä tavalla kuin maailmanlistan kolmoselta saattaisi odottaa.

Viime syksynä Ryder Cupissa debytoinut Matthew Fitzpatrick jakaa ensimmäisen kierroksen jälkeen kisan kärkipaikkaa. 22-vuotias englantilainen teki kolme birdieä yhdeksän viimeisen reiän jaksossa, ja päätyi tulokseen 67.

Sheffieldistä lähtöisin oleva pelaaja on voittanut Euroopan kiertueella kolme turnausta. Upein saavutus on ET:n finaalikisan DP World Tour Championshipin ykköstila viime marraskuulta.

Matthew Fitzpatrick esitti jämäkkää peliä Bay Hillin turnauksen ensimmäisellä kierroksella. Kuva: Getty Images

Fitzpatrickin tavoin nouseviin tähtiin kuuluva Argentiinan Emiliano Grillo toipui näyttävästi kahdesta alkukierroksen bogista. Hän iski päivän mittaan Bay Hillin kentällä seitsemän birdieä, ja lähtee britin kanssa tasatilanteesta toiselle kierrokselle.

Jos olisin pitänyt kädet taskusta pois minuutin tai kaksi, näpit olisivat jäätyneet. Onneksi sain pallon pysymään väylillä suurimman osan päivästä. Muutama iso putti tasoitti myös tietä hyvään tulokseen. – Emiliano Grillo

Yhden kisan PGA Tourilla voittanut Grillo, 24, ehti nähdä viime vuoden turnauksessa Arnold Palmerin ensimmäisen kerran livenä, golfautonsa ratissa.

”Saatoin jopa odottaa, kuinka hän kurvaa kohta golfautollaan driving rangelle, niin kuin viime vuonna. Kaikki pelaajat kantavat jossain sateenvarjologoa,  itselläni se oli tänään neuleessa. Täällä on tehty hienoa työtä Palmerin muiston kunnioittamiseksi.”

Englantilaisten hienoa aloitusta täydentää USA:n Lucas Gloverin ja Charley Hoffmanin kanssa kolmatta sijaa jakava Paul Casey. He ovat lyönnin päässä kärkikaksikosta. Eurooppalaisista top 10:een mahtuvat myös Francesco Molinari ja Alexander Noren (70).

Päivästä ei lämpöä puuttunut, jos ei ilman lämpötilaa huomioida. Kyseessä oli tämän vuoden PGA Tourin turnausten kylmin startti, kun elohopea näytti ensimmäisten ryhmien aloittaessa urakkansa vain neljää astetta.

Ensimmäisen kierroksen tulostaso oli varsin maltillinen; avauspäivän kärkitulos ei ole ollut Bay Hillissä yhtä korkea sitten vuoden 2005. Suurimmat syyt tähän löytyivät nopeista viheriöistä ja viileästä säästä. Ehkä myös itse Palmer halusi pitää pelaajia torstaina hieman pihdeissään.

Lisää aiheesta

Tilaa Golfpisteen uutiskirje