Välimäki debytoinee Yhdysvaltain kiertueella Havaijin turnauksessa.
Sami Välimäki sijoittui viime viikolla päättyneen DP World Tourin kauden 2023 kokonaiskilpailussa 12:nneksi. Hän oli myös yksi Race to Dubai -rankingin kymmenestä pelaajasta, jotka saivat kortin PGA Tourille kaudeksi 2024.
Välimäki kilpailee PGA Tourilla ensi vuonna kattavalla pelioikeudella. Se tarkoittaa käytännössä sitä, että hänellä on hallussaan yhtä vahva kortti kuin pelaajilla, jotka päätyivät FedEx Cupin pistelistalla menneellä kaudella sijoille 61–125.
DP World Tourilta saadulla PGA Tourin kortilla pääsee kaudella 2024 pelaamaan kaikki muut paitsi major- ja signature-kilpailut sekä *Players Championshipin. Se tarkoittaa lukumääräisesti 22 varsinaisen kauden turnausta, kun mukaan lasketaan huhtikuun lopussa pelattava Louisianan parikilpailu.
Kolme turnausta tammikuussa
Välimäki ennakoi Dubain finaalikisan jälkeen debytoivansa PGA Tourilla Havaijilla tammikuun toisella viikolla pelattavassa Honolulun turnauksessa. Tämän jälkeen ohjelmaan istuisivat luontevasti heti peräkkäisinä viikkoina Kaliforniassa käytävät The American Express ja Farmers Insurance Open.
Näissä tammikuun turnauksissa ja ylipäänsä PGA Tourin peruskilpailussa on yleisimmin 8–9 miljoonan dollarin palkintopotti, mikä vastaa kutakuinkin DP World Tourin rahakkaimpien kisojen eli Rolex Series -turnausten kokonaispalkintosummia.
Välimäellä on mahdollisuus päästä kauden aikana myös signature-kilpailuihin seuraavin edellytyksin:
• On signature-kilpailujen välissä kerätyissä FedEx Cupin pisteissä top 5:ssä. (Esimerkki: Välimäki kokoaa The Sentryn ja AT&T Pebble Beach Pro-Amin välissä tammikuussa pelattavissa kolmessa turnauksessa vähintään viidenneksi eniten pisteitä, jolloin hän pääsee mukaan Pebble Beachin kisaan.)
• Voittaa PGA Tourilla kilpailun, jonka jälkeen hän pääsee kauden jäljellä oleviin signature-turnauksiin.
• On signature-kilpailua edeltävän PGA Tourin turnauksen aikana top 30:ssa maailmanlistalla, jolloin hänelle aukeaa tie seuraavaan signature-kisaan.
• Saa sponsorin kutsun signature-kilpailuun.
Signature-kilpailuissa oli viime kaudella 20 miljoonan dollarin palkintopotti, joissa voittajan osuus oli 18 prosenttia. Ensi kaudella voittajan osuus potista nousee 20 prosenttiin eli neljään miljoonaan dollariin.
🥑 Chipotle
🍫 Caramel M&Ms
🏒 HockeyThe newest PGA TOUR members via the @DPWorldTour are looking forward to spending time in the United States. pic.twitter.com/IlrzMex6K1
— PGA TOUR (@PGATOUR) November 21, 2023
Major-turnauksista Välimäellä on kaudella 2024 paikka The Openiin, joka avautui hänelle DPWT:n Race to Dubai -listamenestyksen ansiosta. PGA Championshipiin pääsy helpottuu, mitä paremmin hän sijoittuu maailmanlistalla (tällä hetkellä 108:s) sadan parhaan joukossa. The Mastersiin ja U.S. Openiin tie aukeaa voittamalla kisoja tai riittävän korkealla (Masters top 50 ja U.S. Open top 60) maailmanlistasijoituksella.
Yhdelläkään PGA Tourin pelaajalla ei ole suoraa pääsyä kiertueen elo-syyskuussa käytäviin FedEx Cupin playoff-turnauksiin. Ensimmäiseen pudotuspelikisaan (FedEx St. Jude Championship) otetaan pistetilaston 70 parasta ja kahteen viimeiseen 50 (BMW Championship) ja 30 (Tour Championship) parasta pelaajaa.
Tämän jälkeen kausi jatkuu FedEx Cup Fall -sarjan merkeissä. Syyssarjan ensi kauden ohjelmaa ei ole vielä julkaistu, mutta turnauksia on arviolta seitsemän. Niiden jälkeen selviää, ketkä kaikki 125 pelaajaa säilyttävät korttinsa PGA Tourilla FedEx Cupin pistelistan kautta.
Meronkilla jo paikka The Playersiin
DP World Tourin pistelistan paras PGA Tourin kortin saanut pelaaja eli Adrian Meronk sijoittuu kiertueella kategoriaan, jossa ovat kauden 2023 top 125 -pelaajat. *Hän saa lisäksi paikan ensi vuoden Players Championshipiin. Muut yhdeksän kortin lunastanutta pelaajaa, kuten Välimäki, sijoittuvat ”nokkimisjärjestyksessä” USA:n kakkoskiertueelta Korn Ferry Tourilta ja PGA Tourin karsinnoista pelioikeuden saaneiden yläpuolelle.
Nokkimisjärjestyksellä on merkitystä, kun pelaajat ilmoittautuvat kiertueen suosituimpiin täyden ”fieldin” kilpailuihin, joissa osa on vaarassa jäädä varasijoille. Kolmelle edellä mainitulle kategorialle tehdään re-ranking eli uusi nokkimisjärjestys huhtikuussa Masters-viikolla sekä toistamiseen elokuussa runkosarjan päättävän Wyndham Championshipin jälkeen.
Välimäen odotetaan keskittyvän ensi kaudella pääsääntöisesti PGA Tourin kilpailuihin. Vaikka hän jäisi osallistumisten vähyyden vuoksi DP World Tourin pistelistalla 116 ensimmäisen ulkopuolelle, on hänellä varma pelioikeus DPWT:lle myös kaudella 2025. Sen Välimäelle takaa tänä syksynä Qatarissa saavutettu voittajakategoria.
DP World Tourin kautta Välimäen ja Puolan Adrian Meronkin ohella PGA Tourin kortin saivat Uuden-Seelannin Ryan Fox, Ranskan Victor Perez, Tanskan Thorbjørn Olesen, Ruotsin Alexander Björk, Skotlannin Robert MacIntyre, Ranskan Matthieu Pavon, Espanjan Jorge Campillo sekä Japanin Ryo Hisatsune.
Mikäli joku kortin saaneista ei aio PGA Tourin pelioikeuttaan lunastaa, siirtyy kortti DPWT:n pistelistalla seuraavana olevalla pelaajalle. Ensimmäisenä ilman PGA Tourin pelioikeutta Race to Dubai -listalla jäi Tanskan Rasmus Højgaard.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäki teki sen! – nousee ensimmäisenä suomalaisena PGA Tourille
