Naisten maailmanlistan kärki on jo jonkun aikaa ollut poikkeuksellisen tasainen. Annika Sörenstamin ja Lorena Ochoan valtakausien jälkeen nimi Rolex Rankingsin keulilla on vaihtunut puolen vuoden sisällä useaan otteeseen. Maailmanlistan viiden parhaan joukossa olleista kelle tahansa oli tiedossa listan ykköspaikka seuraavassa päivityksessä, mikäli vain voitto tärppäisi North Plainsin turnauksessa.
Tällä kertaa tilaisuuteen tarttui Ai Miyazato (-11), joka voitti Safeway Classicin kahden lyönnin erolla maailmanlistan edelliseen ykköseen, Cristie Kerriin nähden.
Miyazaton edellä mennessä ryhmässä finaalikierrostaan edennyt Kerr onnistui hiostamaan japanilaista kohtalaisen hyvin, mutta menetti taistelun voitosta viimeistään viimeisellä reiällä veteen suuntautuneeseen jatkolyöntiin.
Maailmanlistan kärjessä on vieraillut tällä kaudella jo neljä eri pelaajaa. Koska on Suzann Pettersenin vuoro? © Getty Images
”Mailavalintani oli täydellinen, en vain lyönyt palloa kunnolla. Onnistuin painostamaan Miyazatoa sen verran, ettei hän täysin päässyt karkuun. Valitettavasti vain viidellä viimeisellä reiällä jäi pari vaadittavaa birdietä tekemättä”, Kerr sanoi.
Kisa paikasta maailmanlistan kärjessä tulee jatkossakin käymään kuumana. Kukin maailmanlistan neljästä ensimmäisestä sijoittui Oregonissa kuuden parhaan joukkoon. Alkaneella viikolla pelattavassa Canadian Openissa heistä kuka tahansa voi olla jälleen ensi maanantaina maailman ykkösenä.
Na Yeon Choi jakoi Safeway Classicissa toisen sijan yhdessä valtikkansa menettäneen Kerrin kanssa. Kahdeksan alle pelanneet Suzann Pettersen ja Song-Hee Kim jakoivat puolestaan neljännen sijan.
Tämä oli norjalaiselle jo kahdeksas top-5-sijoitus kauden 13 kilpailussaan.
Marko Kuivasaari
Miyazato lisäsi etumatkaansa Oregonissa
Ai Miyazato otti tukevan askeleen kohti kauden viidettä voittoaan Safeway Classicin toisella kierroksella. Tulos 67 lisäsi japanilaisen johdon kolmeen lyöntiin ennen kisan päätöspäivää. Maailmanlistan ykkösenä ainakin vielä maanantai-aamuun saakka oleva Cristie Kerr on neljäntenä.
Draivaako Ai Miyazato sunnuntaina itsensä naisten maailmanlistan ykköseksi? © Getty Images
Meneillään olevalla kaudella neljä kisaa LPGA Tourilla voittanut Ai Miyazato (-11) pelasi lauantaina Safeway Classicin 66 lyönnin avauskierroksen seuraksi tuloksen 67. Samalla japanilainen venytti johtonsa jo kolmeen lyöntiin.
Miyazaton kisan toistaiseksi ainoat bogit tulivat lauantaina Ghost Greekin sisääntulon alussa. Tästä huolimatta 12:n bogi saattoi olla kenties koko kisan lopputuloksen kannalta hänelle merkittävämpi kuin kaikki tähän saakka kirjatut birdiet.
Hän löi 12:lla kolmannen lyöntinsä griinibunkkerista liian pitkäksi ja epäonnistui vielä paluupitchissään. Bogin pelasti lopulta reikään mennyt chippi.
”Sain siitä chipistä paljon lisää virtaa ja onnistuin tekemään sisääntulossa vielä pari birdietä lisää”, Miyazato sanoi.
Taistelu maailmanlistan kärkipaikasta käy kuumana. Tällä hetkellä listan kärjessä oleva Cristie Kerr (-7) jakaa Safeway Classicissa neljännen sijan yhdessä Rolex Rankingsin ykköspaikkaa niin ikään jahtaavan Jiyai Shinin kanssa. Miyazato tai Shin siirtyvät voittaessaan North Plainsissa varmuudella maailmanlistan kärkeen.
Muista Kerrin paalupaikkaa nurkan takana väijyvistä Suzann Pettersen (-5) on kymmenentenä ja kumman vaisusti pelaava Yani Tseng (+3) vasta 62:ntenä.
Marko Kuivasaari
Miyazato jahtaa kauden viidettä täysosumaa Oregonissa
Ai Miyazato aloitti perjantaina lupaavasti kauden viidennen voittonsa metsästämisen Oregonissa käynnistyneessä Safeway Classicissa. Tuloksen 67 lyönyt japanilainen johtaa naisten Yhdysvaltain kiertueen kisaa lyönnillä ennen Taiwanin Teresa Lu’ta ja Korean Jee Young Leetä.
Ai Miyazato teki perjantaina hyviä mailavalintoja matkallaan Safeway Classicin johtoon. © Getty Images
Virheetön 66 lyönnin kierrostulos vei Ai Miyazaton johtoon North Plainsissa, Oregonissa alkaneessa LPGA Tourin kilpailussa. Välillä naisten maailmanlistan ykkösenäkin piipahtanut japanilainen on voittanut tänä vuonna jo neljä turnausta, joista kaksi ensimmäistä kauden avanneissa Honda LPGA Thailandissa sekä HSBC Women’s Championshipissä.
Paikka Safeway Classicin kärjessä varmistui perjantaina kierroksen hyvän lopetuksen myötä, Miyazaton tehtyä kaksi birdietä päivän kolmelle viimeiselle reiälle. Kentän seitsemännellä reiällä (Miyazaton 16:s) japanilaisen lähestymislyönti ravisutti lipputankoa, jonka jälkeen hänellä oli helppo tehtävä pudottaa pallo reikään.
”Tein viime viikolla muutamia tarkistuksia svingiini ja alan olla taas omalla tasollani”, viime viikonvaihteessa Japanin kiertueella neljänneksi sijoittunut Miyazato sanoi.
Miyazato sanoi saaneensa rentoutta myös puttipeliinsä. Kaksi edellistä viikkoa olivat vieneet peliä väärään suuntaan liiallisen yrittämisen vuoksi.
”Yritän taas pitää itseni tässä hetkessä ja keskittyä yhteen lyöntiin kerrallaan, siksi puttaaminen tuntuu nyt hyvältä.”
Kamppailu maailmanlistan ykköspaikasta käy viikonvaihteessa mielenkiintoiseksi, sillä kuka tahansa listan viidestä kärkipelaajasta voi säteillä Oregonin kisan jälkeen maailman ykkösenä.
Tämänhetkinen maailman kärkipelaaja Cristie Kerr pelasi perjantaina tuloksen 70. Myös Jiyai Shin (69) ja Suzann Pettersen (71) ovat hyvin tapetilla. Vain listaviitonen Yani Tseng oli Safeway Classicin avauskierroksella tuuliajolla, lyötyään tuloksen 75.
Safeway Classissa toisen sijan jakavat Teresa Lu sekä Jee Young Lee, jotka ovat Miyazaton lyönnin jäljessä.
Marko Kuivasaari
LPGA:n tauko päättyy Oregonissa
Naisten Yhdysvaltain kiertueen kolmen viikon tauko katkeaa perjantaina Oregonissa käynnistyvään Safeway Classiciin. Kilpailun voittoa on tavoittelemassa melkoinen tähtikaarti, maailmanlistan ykkösen Cristie Kerrin johdolla.
Cristie Kerr porskuttaa naisten maailmanlistan kärjessä. © Getty Images
Tasaisena käyvä taistelu maailmanlistan kärkipaikasta jatkuu viikonvaihteessa Porlandissa, Oregonissa, kun LPGA Tourin ohjelmassa saa vuoronsa Safeway Classic. Tähtisumua ei turnauksesta puutu, sillä kisassa on mukana kaikki World Rankingin 15 parasta pelaajaa. Kilpailun viimevuotista voittoa puolustaa M.J. Hur. Safeway Classicin kisakenttänä on Pumpkin Ridge Golf Clubin Ghost Creek Course, jossa turnaus pelattiin myös viime kaudella. Kolmen kierroksen mittainen kisa päättää samalla edellisen major-turnauksen voittaneen Yani Tsengin kilpailutauon. Urallaan neljä turnausta LPGA:lla voittaneesta taiwanilaisesta tulisi sunnuntain mahdollisen ykköstilan myötä toinen pelaaja meneillään olevalla kaudella, joka on pystynyt kahteen peräkkäiseen voittoon. Maailmanlistalla toisena oleva Ai Miyazato voitti vuoden 2010 kaksi ensimmäistä (Honda LPGA Thailand ja HSBC Women’s) turnausta. Japanilaisen onnistunutta kautta kuvaavat myös voitot Tres Marias Championshipissä sekä ShopRite LPGA Classicissa. Viimevuotisen turnauksen kymmenen parhaan joukossa oli tulvillaan tämänkin viikon kisan ennakkosuosikkeja. Suzann Pettersen hävisi Hurille kilpailun voiton toisella uusintareiällä. Miyazato ja Michelle Wie jakoivat neljännen sijan. Vuoden 2009 Safeway Classicin top-kympissä olivat myös Anna Nordqvist, Chrstina Kim sekä Angela Stanford. Villin kortin turnaukseen on saanut puolestaan Jennifer Song, joka pelaa viikonloppuna ensimmäistä kertaa LPGA-kiertueen kilpailussa ammattilaisena. Song voitti edellisviikolla Futures Tourin kilpailun. Yhdysvaltain kakkoskiertueella pelaa myös Suomen Jutta Degerman. Marko Kuivasaari
