Travelers Championshipin finaalikierros enteilee Hovlandin ja Scottie Schefflerin kaksintaistelua.
Viktor Hovland (-20) pelasi Travelers Championshipissä lauantaina yhden kauden vahvimmista kierroksistaan. Hän upotti alle kaksimetrisen birdieputin päätösreiällä samaan aikaan, kun maailmanlistan ykkönen Scottie Scheffler sortui kolmen putin bogiin.
Tämä nosti tuloksen 64 pelanneen Hovlandin yksin Connecticutin kilpailun kärkeen ennen kolme lyöntiä enemmän kierrokseensa käyttänyttä Scheffleriä (-19).
”Oli todella hauskaa. On kulunut aikaa siitä, kun olen ollut tällaisessa tilanteessa. Pääsin pelaamaan maailman parasta pelaajaa vastaan ja onnistuin ratkaisevilla hetkillä. Juuri tällaisia tilanteita varten tätä tehdään”, norjalainen sanoi.
Lauantain kierros muistutti pitkään reikäpeliottelua. Hovland lähti päivään kaksi lyöntiä Scheffleriä perässä, mutta kuroi eron umpeen jo alussa tehtyään kolme birdieä. Sen jälkeen kaksikko eteni pitkään lähes rinnakkain.
Scheffler siirtyi jälleen yksin johtoon 14. reiällä, kun hänen wedge-lähestymisensä pysähtyi alle metrin päähän lipusta. Viimeisellä reiällä osat vaihtuivat.
Hovlandille lauantai merktsi paljon muutakin kuin hyvää kierrostulosta. Viime kaudet ovat olleet norjalaiselle vaikeita. Vuoden 2023 FedEx Cupin mestaruuden jälkeen hänen pelinsä ajautui alamäkeen, ja hän teki useita valmentajavaihdoksia etsiessään tietä takaisin parhaalle tasolleen. Tällä kaudella pelissä on ollut elpymisen merkkejä.
”Tulos on mukava, mutta ajattelen ennen kaikkea prosessia. Kun löydän sellaisen svingituntuman, johon voin luottaa, tiedän pystyväni tekemään tulosta. Se antaa itseluottamusta enemmän kuin yksittäinen kierros”, Hovland sanoi.
Hän korosti, että onnistuminen juuri tällaisessa tilanteessa maailman ykköspelaajaa vastaan vahvistaa tunnetta oikeasta suunnasta.
Scheffler ei vaikuttanut pettyneeltä, vaikka menetti johtoasemansa kierroksen lopussa. Hän tietää, että TPC River Highlands tarjoaa mahdollisuuden mihin vain.
”Tämä on kenttä, jolla voidaan tehdä todella kovia tuloksia. Yritän vain pelata hyvän kierroksen ja katsoa, mihin se riittää”, Scheffler sanoi.
A home away from home ❤️
Viktor Hovland got plenty of love from the Norwegian fans surrounding the 18th green @TravelersChamp. pic.twitter.com/kuhx7I9b9Y
— PGA TOUR (@PGATOUR) June 27, 2026
Viime viikolla neljänneksi U.S. Openissa sijoittunut Scheffler hakee ensimmäistä voittoaan kiertueella sitten tammikuun American Expressin. Menestys Cromwellissa on hänelle tuttua, sillä texasilainen voitti Travelers Championshipin kaksi vuotta sitten.
Vaikka Hovland ja Scheffler ovat karanneet muilta, kilpailu ei ole vielä kahden miehen kauppa.
”Olemme hieman irti muista, mutta tällä kentällä 14 tai 15 alle parin olevat pelaajat ovat edelleen täysin mukana. Jos emme pelaa yhtä hyvin kuin tänään, moni muukin voi nousta mukaan voittotaisteluun”, Hovland muistutti.
Lähimpinä kärkikaksikkoa uhkaavat Patrick Cantlay ja Akshay Bhatia (-15).
Eurooppalaisista Hovlandin ohella top 10:een mahtuvat viidettä sijaa jakavat Irlannin Shane Lowry (-13) ja Englannin Matt Fitzpatrick sekä kymmenettä sijaa jakavien joukossa oleva Englannin Justin Rose (-12).
Lue seuraavaksi: Scottie Scheffler järjesti näytöksen ja oli tehdä historiaa
