Atthaya Thitikulista tuli kautta aikain nuorin turnausvoittaja golfin kaikki ammattilaiskiertueet huomioiden.
Naisten Euroopan kiertueen kalenteriin kuuluvan Pattayan turnauksen finaalikierros ei sujunut Minea Blomqvist-Kakolta (+8) ja Ursula Wikströmiltä toiveiden mukaisesti.
Blomqvist-Kakko pelasi sunnuntain kierroksella tuloksen 78, ja putosi lopullisella listalla 15. sijalta 35:nneksi. Päätöspäivänä kentän kaksi lyöntiä pienemmällä tuloksella selvittänyt Wikström oli tulosluettelossa 41:s.
Ensin mainitun peli lähti kulkemaan heti kierroksen alussa väärään suuntaan. Blomqvist-Kakko teki neljän ensimmäisen reiän puitteissa tuplan ja kaksi bogia, eikä tulosta korjaavia birdiejä tullut yhtä enempää. Jatkossa hänelle kirjattiin vielä kolme bogia.
Virheiden sävyttämä oli myös Wikströmin päivä. Ulosmenossa kertyi neljä bogia ja sisääntulossa vielä kaksi lisää. Päivän molemmat birdiensä hän viimeisteli Phoenix Golf Golf & Country Clubin kentän takaysillä.
Kilpailun muut suomalaispelaajat eivät yltäneet turnauksen jatkokierroksille.
Ladies European Thailand Championshipin voitti vasta 14-vuotias Atthaya Thitikul (-5). Eroa kakkoseksi sijoittuneeseen Meksikon Ana Menendeziin kertyi kaksi lyöntiä. Australian Whitney Hillier (-3) oli kolmas.
Ruotsalaiset Lina Boqvist ja Frida Gustafsson Spang jakoivat parhaina pohjoismaalaisina seitsemättä sijaa.
Nuori voittaja sai saavutuksensa kunniaksi kylmän vesisuihkun niskaan. Kuva: Ladies European Tour
Thitikul nousi menestyksensä myötä golfin historian kirjojen lehdille, kaikkien aikojen nuorimpana ammattilaisturnauksen voittajana. Entinen ennätys oli Kanadan Brooke Hendersonin nimissä. Hän oli thaimaalaista noin viisi kuukautta vanhempi voittaessaan kotimaansa naisten kiertueen 36 reiän turnauksen kesäkuussa 2012.
LET:n pelaajien taso huomioiden, Thitikulin saavutusta voidaan pitää huomattavasti kovempana kuin Hendersonin viiden vuoden takaista voittoa Kanadassa.
”Olen erittäin onnellinen ja ylpeä itsestäni. Omistan tämän voiton Thaimaalle ja kaikille thaimaalaisille”, helmikuussa 14 vuotta täyttänyt Thitikul sanoi.
Naisten Euroopan kiertueen nuorimman voittajan titteli oli aiemmin Uuden-Seelannin Lydia Kon hallussa. Hän nousi vuoden 2013 New Zealand Openin ykköseksi 15 vuoden ja yhdeksän kuukauden ikäisenä.
Thaimaan naisten golf on vahvassa nousussa. Maalla on jo kolme pelaajaa maailmanlistalla 70:n joukossa, kirkkaimpana tähtenään listakakkonen Ariya Jutanugarn. Hän ihastutti siskonsa Moriyan kanssa hieman Thitikulia nuorempana pelaajana suomalaista golfyleisöä Talin LET-kilpailussa viime vuosikymmenellä.
