Suomen golfkesän kohokohta käynnistyy torstaina Cooke-kentällä.
Suomen golfkesän suurin ja kaunein kilpailu pelataan torstaista alkaen Vierumäen Cooke-kentällä. Mukana on peräti 15 suomalaista.
Vaikka suomalaiset ovat juhlineet Vierumäellä kotivoitto kahdesti, on jatkoon pääseminen kovassa seurassa osoittautunut todella vaikeaksi. Keskimäärin vain noin joka kymmenes suomalainen on edennyt viikonlopun kierroksille.
Ensimmäisenä isännistä matkaan ampaisee Oskar Osala kello 7.30 ja viimeisenä Oskari Nikku kello 14.05. Suomalaisten otteita pääsee siis seuraamaan läpi päivän.
Jonkinlainen kuuma ryhmä starttaa yhdestä eteenpäin. Suomalaisittain kisan mielenkiintoisin pelaaja lienee pääkiertuepaikasta tosissaan taisteleva Tapio Pulkkanen. Hänen lähtöaikansa on kello 13.15.
Pulkkanen on selvittänyt itsensä jatkokierroksille Vierumäellä hyvällä prosentilla, mutta huippusijoituksia ei ole tullut. Viime vuonna Pulkkanen ei kisaan osallistunut, kaksi vuotta sitten sijoitus oli T34.
Loppukautta ajatellen rankingissa kymmenentenä olevalle Pulkkaselle jokainen piste on tärkeä.
Kymmenen minuuttia Pulkkasen jälkeen, kello 13.25, kisan käynnistää Kalle Samooja. Hänelle kilpailu on ensimmäinen kansainvälinen koitos yli vuoteen. Kiertue sinänsä on tuttu ja Samooja on voittanutkin haastajakiertueella yhden kilpailun.
”Ei tässä ihan kunnossa olla, vähän on otettava nappulaa naamaan ja teippiä ranteeseen. Mutta tähtäin on pidemmällä syksyssä, Euroopan kiertueen karsinnoissa”, Samooja kertoi Golfpisteen podcastin haastattelussa.
Tuntumaa kilpagolfiin Samooja otti reilu viikko sitten Kivitippu Invitationalissa. Kenraaliharjoitus sujui hyvin ja Samooja poistui kilpailusta voittajana.
”Olihan se parempi kuin osasin odottaa. Sanoin, että peli on 65–75% kuosissa.”
”Toivoin etukäteen, että pääsisin pelaamaan voitosta… Siinä sai lopussa vähän puristaa, kun Honkala (Matias) teki neljä birdieä loppuun. Oli tehtävä vikalle birkku, jotta välttää uusinnan”, Samooja muistelee.
Lauri Ruuska ja Kim Koivu, jotka ovat voittaneet Vierumäelle kertaalleen, pelaavat kaksi ensimmäistä kierrosta samassa ryhmässä. Heidän lähtöaikansa on 13.55. Ruuska oli ykkönen vuonna 2023. Voittotulos oli peräti 27 alle parin.
Kalle Samooja uskoo, että tänäkin vuonna tulos tulee olemaan hurja.
”En ole näin hienoa väyläpintaa nähnyt Suomessa. Griinit ovat ottaneet vähän vettä niskaansa, että ne ovat pehmenneet mutta rullaavat hienosti. Vähän erilainen setuppi, aiemmin on ollut vähän napakampaa”, Samooja analysoi ensimmäisen treenikierroksensa jälkeen.
”Ysireikä vedetään nyt par-vitosena, että kyllähän täällä kovaa mennään. Kyllä täällä birdiejä on tarjolla. Kovaa saa mennä, ei kannata nyt paljon jarrutella”, Samooja sanoi ja arvioi voittotuloksen painuvan lähelle saamaa, mihin Ruuska pystyi kolme vuotta sitten.
Avauksia tullaan Samoojan mukaan lyömään aiempaa enemmän draiverilla. Pehmeille viheriöille pallot pysähtyvät raffistakin lyödyillä lähestymisillä, joten avauksen pelaaminen väylälle ei ole nyt niin kriittistä kuin aikaisempina vuosina.
