Andrew Novak sai nopeasti balsamia haavoilleen hävittyään uusinnan vain viikkoa aiemmin Justin Thomasille.
Andrew Novak ja Ben Griffin (-28) väänsivät niukan voiton New Orleansissa pelatussa PGA Tourin ainoassa joukkuekilpailussa. Kaksikko jätti Zurich Classicissa toiseksi kirineet tanskalaiskaksoset Nicolai ja Rasmus Højgaardin yhden lyönnin päähän. Yhdysvaltalaiset pelasivat viimeisellä foursome-kierroksella tuloksen 71.
Novak ja Griffin lähtivät sunnuntaihin kolmen lyönnin etumatkalta, mutta pari Jake Knapp-Frankie Capan III kiilasi tasoihin. Ilmassa alkoi olla ensimmäisen kerran ratkaisun makua, kun Griffin upotti TPC Louisianan kentän 17. reiällä kymmenmetrisen birdie-putin.
Kaksikon voittoaikeet helpottuivat huomattavasti Capanin iskettyä samalla väylällä avauksensa viheriön vasemmalla puolella olevaan veteen. Myös Novakin avaus oli lähellä pulahtaa 17. reiän lampeen, mutta kätensä huolestuneena rinnan päälle laittaneen pelaajan pallo pysähtyi viime hetkellä kuivalle maalle.
Viimeisen reiän par-tulos sinetöi lopulta Novakin ja Griffinin voiton. Ykköstila oli kummallekin ensimmäinen PGA Tourilla, ja palkinnot olivat hulppeat. Molemmat kuittasivat 400 FedEx Cupin pistettä ja ansaitsivat reilut 1,3 miljoonaa dollaria kahisevaa mieheen. Menestys toi myös kahden vuoden automaattisen pelioikeuden PGA Tourille sekä pääsyn kauden kaikkiin jäljellä oleviin Signature-kilpailuihin. Kaiken kukkuraksi he lunastivat voittajakategorian PGA Championshipiin.
Novak and Griffin came up huge in the biggest moment late on Sunday
pic.twitter.com/Bqph33XMHR
— Golfbet (@Golfbet) April 28, 2025
Novakille voitto maistui erityisen makealta siksikin, koska viikkoa aikaisemmin hän oli kokenut RBC Heritage -kilpailussa playoff-tappion Justin Thomasille. Kovaa vauhtia kohti terävintä maailmankärkeä matkalla olevan Novakin voitto on jo tovin kolkutellut nurkan takana. Hän oli ennen viikonvaihdetta ottanut PGA Tourilla kolme top 3 -sijoitusta kuluvan kauden kisoissa. Näistä kaksi tuli huhtikuussa. Myös Griffinin tilastoista löytyy tukku kovia sijoituksia pääkiertueelta.
Avauspäivänä kilpailun fourball-ennätyksen 58 lyönnin kierroksellaan tehneet USA:n Isaiah Salinda ja Kevin Velo (-24) pysyivät kärjessä kaksi päivää, mutta hiipuivat viikonloppuna jaetulle kahdeksannelle sijalle. Voittoa puolustaneet Pohjois-Irlannin Rory McIlroy ja Irlannin Shane Lowry (-22) näyttivät nousevan viimeisellä kierroksella kärkikahinoihin. Takaysin kolme bogia olivat kuitenkin liikaa. Parivaljakko jakoi 12. sijan.
PGA Tourin suomalaispelaaja Sami Välimäki osallistui kilpailuun Kanadan Ben Silvermanin kanssa. He eivät selviytyneet jatkokierroksille.
Lue seuraavaksi: Karsintaraja karkasi, kun Välimäki ja Silverman eivät löytäneet foursomessa toimivaa reseptiä
