Medinah näytti olevan tarjoamassa Yhdysvalloille jälleen katkeran sunnuntain. Tällä kertaa hurjan nousun järjesti kotijoukkue itse.
Vielä lauantai-iltana Brandt Snedeker etsi syitä itsestään. Vuorokautta myöhemmin Yhdysvaltojen kapteeni taisteli kyyneleitä vastaan ja nosteli pelaajiaan ilmaan Medinah Country Clubin kentän 18. viheriöllä.
Presidents Cup oli kääntynyt tavalla, jota harva osasi odottaa.
Kansainvälinen joukkue johti ennen sunnuntain singeleitä 10,5–7,5 ja tarvitsi enää viisi pistettä ensimmäiseen voittoonsa sitten vuoden 1998. Se oli hallinnut joukkuepelejä ja lähtenyt ensimmäistä kertaa kilpailun historiassa päätöspäivään johdossa USA:n maaperällä.
Sunnuntaina asetelmat räjähtivät käsiin.
Yhdysvallat voitti yhdeksän kaksinpeliä, hävisi vain kaksi ja tasasi yhden. Päätösjakson lukemat 9,5–2,5 olivat Presidents Cupin historian murskaavimmat. Kolmen pisteen tappioasema vaihtui 17–13-voittoon ja jenkkien 11. peräkkäiseen Presidents Cupin valloitukseen.
”Ennätys kaksinpeleissä? Sellaista ei tapahdu, ellei joukkueessa ole jotain erityistä. Meillä on”, Snedeker sanoi.
Snedeker oli rakentanut pelijärjestyksensä niin, että joukkueen piti saada nopeasti punaista tulostaululle. Suunnitelma onnistui.
Cameron Young käänsi avausottelunsa Ryo Hisatsunea vastaan voitoksi. Justin Thomas kukisti Corey Connersin, Scottie Scheffler Nico Echavarrian ja Chris Gotterup Christiaan Bezuidenhoutin. Yhdysvaltojen lauantainen kolmen pisteen takamatka suli vauhdilla.
Myös kokeneet tähdet kantoivat vastuunsa. Scheffler, Thomas, Patrick Cantlay ja Xander Schauffele eivät olleet omissa otteluissaan missään vaiheessa tappiolla. Nelikosta jokainen toi Yhdysvalloille täyden pisteen.
Kansainvälisen joukkueen kapteeni Geoff Ogilvy näki kilpailun pysyvän pitkään hiuskarvan varassa. Viisi ottelua oli yhtä aikaa kentällä tilanteessa, jossa USA johti kolmea yhdellä reiällä ja kaksi oli tasan. Kansainvälinen joukkue tarvitsi niistä kolme pistettä voittaakseen.
Ratkaisevia onnistumisia ei tullut.
”Tuntui pitkään siltä, että kaikki oli veitsenterällä. Jos olisimme upottaneet pari puttia oikeaan aikaan ja saaneet enemmän keltaista tulostaululle, yleisökin olisi ehkä pysynyt hieman hiljaisempana”, Ogilvy sanoi.
Vähitellen ote alkoi lipsua.
Collin Morikawan ja Hideki Matsuyaman kohtaaminen kuvasi hyvin kansainvälisen joukkueen sunnuntaita.
Matsuyama johti yhdellä reiällä 15. viheriölle tultaessa ja löi lähestymisensä metrin päähän reiästä. Morikawa näytti olevan matkalla kahden reiän tappioasemaan, kun pelattavaa olisi jäänyt enää kolme reikää.
Sitten yhdysvaltalainen upotti noin yhdeksänmetrisen birdieputin.
Kansainvälinen joukkue ehti jo kurkottaa kohti historiallista voittoa, mutta päätöspäivästä jäi muistoksi vain raskas pettymys. Kuva: Getty Images
Matsuyama epäonnistui omassa lyhyessä yrityksessään, ja ottelu oli yhtäkkiä tasan. Medinahin kotiyleisö räjähti riemuun. Morikawa voitti lopulta ottelun viimeisellä reiällä.
”Viidestoista oli ratkaiseva hetki. Siinä oli reikäpeli pähkinänkuoressa”, Morikawa sanoi.
Yleisön merkitys kasvoi sitä mukaa, kun amerikkalaisten punainen väri valtasi tulostaulua. Kansainvälinen joukkue oli kolmena ensimmäisenä päivänä onnistunut kääntämään useita vaikeita otteluita edukseen, mutta sunnuntaina samaa vastaiskua ei enää tullut.
Yksi jenkkien sunnuntain suurista hahmoista oli 21-vuotias Jackson Koivun.
Snedeker oli laittanut Presidents Cup -tulokkaansa kovaan paikkaan Si Woo Kimiä vastaan. Eteläkorealainen oli kansainvälisen joukkueen vahvimpia pelaajia, ja Koivun oli kymmenen reiän jälkeen kaksi reikää tappiolla.
Nuorukainen ei hätkähtänyt.
Koivun voitti seuraavista kahdeksasta reiästä viisi. Hän tasoitti ottelun 12. reiän birdiellä ja siirtyi 15. reiällä jo 2 up -johtoon. Viimeiselle reiälle hän saapui yhden reiän etumatkassa.
Hermostuneisuudesta ei näkynyt jälkeäkään. Koivun löi avauksensa keskelle väylää noin 283 metrin päähän ja lähestymisensä reilun kahden metrin päähän reiästä. Hän voitti ottelun 2/0 ja varmisti samalla, ettei Yhdysvallat voinut enää hävitä Presidents Cupia.
”Poika on erityinen”, Snedeker sanoi.
Koivun päätti ensimmäisen Presidents Cupinsa tappioitta saldolla kaksi voittoa ja yksi tasapeli. Vielä hieman toista vuotta sitten hän pelasi USA:n amatöörijoukkueessa Walker Cupissa.
Ratkaisevan pisteen toi pian tämän jälkeen toinen tulokas Jacob Bridgeman, joka kukisti Min Woo Leen yhdellä reiällä. Bridgemanin viimeisen reiän par-putin jälkeen Snedeker pomppasi pystyyn, nosti nyrkkinsä ilmaan ja nappasi vierellään olleen Keegan Bradleyn syleilyyn.
Presidents Cup oli jälleen Yhdysvaltojen.
For the United States! 🇺🇸
The U.S. Team storms back on Sunday to claim the 2026 Presidents Cup.#PresidentsCup | #USTeampic.twitter.com/QSDAQzqhvz
— Presidents Cup (@PresidentsCup) September 27, 2026
Tapahtumapaikka teki käänteestä erityisen.
Medinahissa pelattiin vuonna 2012 yksi Ryder Cupin historian kuuluisimmista päätöspäivistä. Yhdysvallat johti silloin Eurooppaa ennen kaksinpelejä 10–6, mutta vierasjoukkue nousi sunnuntaina sensaatiomaiseen voittoon.
Snedeker oli tuolloin itse Yhdysvaltojen joukkueessa.
Lauantai-iltana hän muistutti pelaajiaan siitä, että Medinahissa on tapahtunut ennenkin kummallisia asioita. Tällä kertaa historia kääntyi amerikkalaisten puolelle.
Kansainväliselle joukkueelle tappio oli raskas. Se oli pelannut kolme ensimmäistä päivää paremmin kuin Yhdysvallat ja saanut ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2019 mahdollisuuden lähteä kaksinpeleihin johtoasemasta. Edellinen voitto pysyy kuitenkin edelleen vuodessa 1998. Kilpailun ainoa tasapeli tuli vuonna 2003.
Seuraava mahdollisuus tulee kahden vuoden kuluttua Kingston Heathissa Australiassa.
Yhdysvallat puolestaan sai muistutuksen siitä, mihin sen poikkeuksellisen vahva pelaajamateriaali pystyy, kun kaikki loksahtaa kohdalleen.
Kolme päivää kansainvälinen joukkue näytti olevan matkalla historialliseen voittoon. Sunnuntaina Yhdysvallat tarvitsi vain muutaman tunnin pyyhkiäkseen koko asetelman pois.
Lue seuraavaksi: Yhdysvallat tarvitsee nyt samanlaisen ihmeen jolla Eurooppa nöyryytti sitä Medinahissa 14 vuotta sitten
