Kansainvälinen joukkue nousi lauantaina toistuvasti tappioasemista ja lähtee kolmen pisteen johdossa Presidents Cupin päätöspäivään.
Presidents Cupin kolmas pelipäivä tarjosi Medinah Country Clubilla draamaa, joka piti kansainvälisen joukkueen historiallisen voiton ulottuvilla. Yhdysvallat sai lauantaina peliinsä kaipaamaansa virtaa ja johti iltapäivän nelinpeleissä parhaimmillaan kaikkia neljää ottelua. Kansainvälinen joukkue ei kuitenkaan taipunut, vaan nousi ahdingosta kerta toisensa jälkeen.
Lauantain kahdeksasta ottelusta jenkit keräsivät 4,5 pistettä ja kansainvälinen joukkue 3,5. Kokonaistilanne on ennen sunnuntain 12 kaksinpeliä 10,5–7,5 kansainvälisen joukkueen hyväksi. Kolmen pisteen johto on sen suurin päätöspäivään lähdettäessä sitten vuoden 2003.
Päivän viimeinen kamppailu kiteytti kansainvälisen joukkueen sitkeyden. Kanadalaiset Corey Conners ja Nick Taylor olivat Russell Henleytä ja Jacob Bridgemania vastaan kolme reikää tappiolla kympin jälkeen. He käänsivät ottelun edukseen ja sinetöivät voittonsa Connersin upotettua vajaan kahden metrin par-putin 18. viheriöllä.
Molemmat joukkueet olivat kerääntyneet viimeisen reiän ympärille seuraamaan ratkaisua. Kanadalaiskaksikon nousu varmisti iltapäivän nelinpelien päättymisen tasan 2–2 ja säilytti vieraiden kolmen pisteen etumatkan.
”He osoittivat tänään valtavasti intohimoa ja taistelutahtoa”, kansainvälisen joukkueen kapteeni Geoff Ogilvy sanoi.
Lauantain aamupäivän fourball-ottelut antoivat Yhdysvalloille ensimmäisen mahdollisuuden kaventaa perjantaina syntynyttä neljän pisteen eroa. Amerikkalaiset veivät jakson 2,5–1,5, mutta kansainvälinen joukkue onnistui hyvin vaikeista lähtökohdista huolimatta.
Min Woo Lee nousi yhdeksi päivän keskeisistä pelaajista. Hän pelasi aamulla Sungjae Imin kanssa Justin Thomasia ja Jackson Koivunia vastaan. Jenkit johtivat ottelua kahdella reiällä, mutta Lee ja Im taistelivat itsensä tasapeliin.
Iltapäivällä Lee sai parikseen Ryan Foxin. Vastassa olivat Sam Burns ja Wyndham Clark, jotka pääsivät ottelussa varhain johtoon. Lee ja Fox käänsivät kuitenkin pelin suunnan ja ottivat tärkeän voiton.
Leen mukaan vieraskentällä pelaaminen toi päivään oman lisähaasteensa. Chicagoa ympäröivä yleisö kannusti äänekkäästi kotijoukkuetta, eivätkä vieraat saaneet onnistumisistaan samanlaista vastakaikua.
”Meidän oli vain oltava toistemme tukena. Se oli mielestäni iso asia”, Lee sanoi.
Ogilvy antoi pelaajilleen tunnustusta erityisesti siitä, etteivät nämä antaneet amerikkalaisten vahvan alun ratkaista otteluita.
”Meidän piti selvitä myrskystä molemmissa jaksoissa.”
Yhdysvaltojen uusi tehokaksikko antoi toivoa
Kotijoukkueen lauantain valopilkku oli Cameron Youngin ja Chris Gotterupin muodostama pari. New Yorkista kotoisin oleva Young ja newjerseyläinen Gotterup löysivät yhteisen sävelen välittömästi.
Aamun fourballissa he voittivat Connersin ja Taylorin numeroin 2/1. Amerikkalaiset ottivat neljän ensimmäisen reiän voitot ja pitivät otteensa loppuun asti.
Iltapäivällä kaksikon vauhti vain kiihtyi. Young ja Gotterup johtivat Sungjae Imiä ja Adam Scottia seitsemän reiän jälkeen jo 5 up ja päättivät ottelun murskaavaan 6/4-voittoon. Kyseessä oli kilpailuviikon nopeimmin ratkennut ottelu.
Yhdysvaltojen kapteeni Brandt Snedeker sai näin onnistumisen parivalinnasta, jota hän oli harkinnut jo ennen kilpailua. Young ja Gotterup pelasivat ensimmäisen kerran yhdessä vasta lauantaina, mutta voittivat molemmat ottelunsa.
12 matches remain.
The @IntlTeam needs 5 points on Sunday to win the 2026 Presidents Cup.#PresidentsCuppic.twitter.com/2qnTadsp4C
— Presidents Cup (@PresidentsCup) September 26, 2026
Jenkkien vahva alku iltapäivän nelinpeleissä nostatti Medinahin yleisön tunnelmaa. Snedeker lietsoi seitsemännen viheriön tuntumassa katsojia entistä äänekkäämpään kannustukseen, kun kotijoukkue upotti puttejaan ja kansainvälisen joukkueen pelaajat epäonnistuivat omissaan.
Kotijoukkueen kannustus ei kuitenkaan riittänyt muuttamaan päivän kokonaiskuvaa.
Snedeker otti vastuuta ja jätti Schefflerin penkille
USA:n kapteenin ratkaisut nousivat lauantain jälkeen keskusteluun. Erityistä huomiota herätti maailmanlistan ykkösen Scottie Schefflerin jättäminen sivuun iltapäivän nelinpeleistä.
Scheffler oli juuri voittanut aamun fourball-ottelunsa Sam Burnsin kanssa. Kaksikko vei kolme viimeistä reikää ja kukisti Hideki Matsuyaman ja Ryo Hisatsunen lukemin 2/1. Voitto oli yksi yhdysvaltalaisten tärkeimmistä onnistumisista aamupäivällä.
Snedeker päätti silti antaa Schefflerille lepoa sunnuntain kaksinpelejä varten. Ratkaisu oli poikkeuksellinen, sillä Scheffler oli pelannut kaikki viisi ottelua sekä vuoden 2024 Presidents Cupissa että vuoden 2025 Ryder Cupissa.
Maailmanlistan ykkönen sai tiedon penkityksestään televisiohaastattelussa ennen kuin kapteeni ehti kertoa asiasta hänelle henkilökohtaisesti.
Snedeker perusteli päätöstä halullaan säästää Schefflerin voimavaroja ratkaisevaan päivään. Hän kertoi myös pohtineensa lauantai-iltana omia valintojaan tavallista kriittisemmin.
”Asetan itselleni korkeat vaatimukset. En usko, että olen onnistunut luomaan pelaajille sellaisia tilanteita, joissa he olisivat voineet tuntea olonsa niin mukavaksi kuin halusin.”
Kapteeni ei yksilöinyt kaikkia ratkaisuja, joita hän piti epäonnistuneina, mutta myönsi käyneensä mielessään läpi useita vaihtoehtoja.
”Joukkue heijastaa kapteeniaan, enkä ole tähän mennessä hoitanut omaa osuuttani niin kuin olisi pitänyt.”
Scheffler suhtautui lepoon rauhallisesti ja kertoi odottavansa mahdollisuutta kannustaa joukkuetovereitaan iltapäivällä.
Medinah voi tarjota jälleen yhden golfhistorian suurista käänteistä
Presidents Cupin päätöspäivän asetelma on poikkeuksellinen. Kansainvälinen joukkue on johtanut ennen kaksinpelejä vain kolmesti aiemmin kilpailun historiassa. Edellisen kerran näin tapahtui vuonna 2019 Royal Melbournessa, missä Tiger Woodsin johtama Yhdysvallat nousi lopulta voittoon.
Nyt kansainvälisellä joukkueella on mahdollisuus katkaista amerikkalaisten kymmenen peräkkäisen voiton putki. Sen ainoa Presidents Cup -voitto on vuodelta 1998. Vuoden 2003 kilpailu Etelä-Afrikassa päättyi tasapeliin.
Kilpailupaikka tuo sunnuntaihin oman historiallisen ulottuvuutensa. Medinah muistetaan vuoden 2012 Ryder Cupista, jossa Eurooppa nousi päätöspäivänä neljän pisteen takaa voittoon. Tuolloin Yhdysvallat johti ennen kaksinpelejä 10–6, mutta Eurooppa voitti sunnuntain ottelut 8,5–3,5.
Amerikkalaiset tarvitsevat nyt samankaltaisen nousun omalla kotikentällään. USA:n on saatava 12 kaksinpelistä vähintään kahdeksan pistettä säilyttääkseen pokaalin. Kansainväliselle joukkueelle viisi pistettä riittää voittoon.
Ogilvy muistutti, että 12 kaksinpeliä tarjoavat vielä runsaasti mahdollisuuksia molemmille joukkueille.
”Viikon alussa tavoitteena on päästä kaksinpeleihin johdossa. Sitä varten ensimmäiset päivät pelataan. Jaossa on kuitenkin vielä 12 pistettä, ja olemme nähneet näissä joukkuekilpailuissa kaikenlaista.”
Snedeker on rakentanut sunnuntain kaksinpelijärjestyksen niin, että USA:n kokeneet pelaajat pääsevät tavoittelemaan kavennusta heti päivän alussa.
Cameron Young kohtaa avausottelussa Ryo Hisatsunen. Seuraavaksi kentälle lähtevät Wyndham Clark ja Tom Kim, minkä jälkeen Justin Thomas saa vastaansa Corey Connersin.
Scheffler pelaa neljännessä ottelussa Kolumbian Nico Echavarriaa vastaan. Echavarria on ollut sivussa perjantain ja lauantain otteluista, joten hän lähtee ratkaisevaan päivään huomattavasti levänneempänä kuin useimmat muut pelaajat.
Kansainvälisen joukkueen kokenein pelaaja Adam Scott kohtaa kahdeksannessa ottelussa Patrick Cantlayn. Scottille Presidents Cup on uran kahdestoista. Hän ei ole vielä kertaakaan päässyt juhlimaan kilpailun voittoa, sillä hänen debyyttinsä vuonna 2003 päättyi tasapeliin ja kymmenen seuraavaa esiintymistä tappioon.
Päivän viimeisessä ottelussa kohtaavat Ryan Fox ja Xander Schauffele.
Kansainvälisellä joukkueella on nyt käsissään tilaisuus, jota se on odottanut lähes kolme vuosikymmentä. Lauantaina se osoitti pystyvänsä kääntämään vaikeita otteluita edukseen. Sunnuntaina sama sitkeys pitäisi ulottaa koko kilpailun ratkaisuun.
