Erkko Trophyn hallitseva mestari sekä amatöörinä niin lyönti- kuin reikäpelinkin Suomen mestaruuden voittanut Ilari Saulo hamuaa jatkossa menestystä ammattilaisstatuksella.
Ilari Saulolla on iso urakka kesken: asepalvelus. Sitä hän suorittaa parhaillaan Puolustusvoimien Urheilukoulussa Santahaminassa. Kun intti keväällä on plakkarissa, jättää Saulo amatöörikentät ja siirtyy ammattilaiseksi.
Saulo on lukeutunut Suomen amatöörigolfin kestomenestyjiin. Hän on vienyt juniori-ikäisenä nimiinsä niin Tsemppitourin kuin FJT:nkin rankingin sekä voittanut SM-kultaa myös miehissä niin lyönti- kuin reikäpelissä. Erkko Trophyn mestaruuden hän voitti tänä vuonna. Collegen Saulo suoritti Yhdysvalloissa Middle Tennessee State Universityssa.
Saulo edustaa Keimola Golfia. Hän on harjoitellut viimeiset kolme vuotta Season Golf Academyssä David Silvan ja Niklas Dahlgren valmennuksessa. Season Golf Academyssä harjoittelevat myös Sanna Nuutinen, Kim Koivu ja Lauri Ruuska sekä tukku kovia amatööripelaajia. Vahvuudekseen Saulo mainitsee wedge- ja lähipelin. Harjoittelussa on keskitytty erityisesti pitkän pelin sekä fysiikan kehittämiseen.
”Kaikki osa-alueet alkavat olla suhteellisen samalla tasolla. Kaikkea pitää pikkuhiljaa viilata paremmaksi, se on seuraava kehityskohta. Monipuolisesti joka osa-alueella”, Saulo suunnittelee.
Valmentautumisen kokonaisvaltaisuudesta kertoo sekin, että Saulo hyödyntää säännöllisesti myös mentaalivalmentajan osaamista, vaikka kokeekin henkisen puolen vahvuudekseen.
Tulevan kauden kisaohjelmaa Saulo lähtee rakentamaan Nordic Leaguen kilpailuiden pohjalle. Hän toivoo myös pääsevänsä pelaamaan mahdollisimman monta Challenge Tourin kilpailua.
”Pelaa vaan niin paljon kuin pystyy, ja sitten katotaan, mitä sieltä tulee”, hän luonnehtii.
Suomalaisten menestystä Euroopan kiertueella Saulo on seurannut innolla. Se antaa uskoa myös omalle pärjäämiselle.
”Se (muiden suomalaisten menestys) tuo itseluottamusta itselleen. Että on pelannut näitten pelaajien kanssa ja pärjännyt. Tiedän, että pystyn pärjäämään siellä, kun se oikea aika on”, Saulo sanoo.
