Välimäki ylisti pallonlyöntiään TPC Sawgrassilla.
Ponte Vedra Beachillä Floridassa käytävä Players Championship käynnistyi Sami Välimäeltä vahvasti. Hän pelasi lajin suurimmat tähdet kokoavassa kilpailussa torstaina tuloksen 70 (-2), jolla heltiää jaettu 31. sija.
Välimäen peli sujui mainiosti. Neljä birdieä sisältäneen kierroksen ainoa tahra osui 14. reiälle, jolla hän teki tuplabogin. Muita paria huonompia reikätuloksia suomalaiselle ei kirjattu.
Kierroksen paras vaihe osui Stadium Coursen puoliväliin, kun Välimäki tehtaili neljän reiän jaksoon kolme birdieä.
”Oli kyllä mukava ja haastava päivä Playersissä. Hienosti löin palloa. Kaikin puolin positiivinen avaus!” neljä lyöntiä kärjestä oleva Välimäki iloitsi.
Välimäki oli torstaina rautaa lähestymisissä. Lukemalla +3,747 hän ylsi strokes gained approach -tilastossa toiselle sijalla. Plussan puolella oli myös lähipelitilasto, suurimmat miinukset (-1,078) tulivat puteista. Hieman parempana puttipäivänä kierrostulos olisi painunut helposti kuutosella alkavaksi.
Birdieistä ensimmäinen syntyi vajaan seitsemän metrin etäisyydeltä viidennellä reiällä. Kaikki kolme muuta birdie-puttiaan Välimäki upotti 1,5 metrin säteellä reiästä.
Takaysin puolivälissä livahtanut tuplabogey sai alkunsa oikealle karheikkoon menneestä avauksesta. Välimäki joutui ottamaan tuhdista raffista välilyönnin, ja oli kolmannellaan viheriöllä. Hän sortui lopulta kolmeen puttiin, kun pallo pyörähti kakkosputissa kiusallisesti reiän ympärillä.
PGA Tourin lippulaivaturnauksen kärkipaikkaa jakavat tuloksen 66 (-6) pelanneet yhdysvaltalaiset Lucas Glover ja J.J. Spaun sekä Kolumbian Camilo Villegas. Kolmikosta Glover sai todellisen unelmalopun päätettyään kierroksen neljään peräkkäiseen birdieen.
Leaderboard when play was suspended due to darkness @THEPLAYERS:
T1. Lucas Glover (-6)
T1. J.J. Spaun (-6)
T1. Camilo Villegas (-6)
T4. Min Woo Lee (-5)
T4. Billy Horschel (-5)
T4. Rory McIlroy (-5)
T4. Akshay Bhatia (-5)
T4. Max McGreevy (-5 thru 16)— PGA TOUR (@PGATOUR) March 14, 2025
Isoista ennakkosuosikeista parhaiten aloitti Rory McIlroy (-5), joka on neljättä sijaa jakavien joukossa. Kaksi edellistä Playersiä voittanut Scottie Scheffler (-3) jakaa 20. sijaa. Tuloslistan hännillä on Thomas Detryn, Max Homan, Viktor Hovlandin ja Nick Dunlapin kaltaisia tekijöitä, joiden ensimmäinen kierros vaati 79–80 lyöntiä. Hankalaa oli myös Justin Thomasilla ja Matt Fitzpatrickilla, major-voittajat joutuivat tyytymään tulokseen 78.
Players Championship kuuluu yleisön suosikkiturnauksiin, ja se välittyy katsomoista.
”Yleisöä oli mukavasti, ja katsomoissa ihan jees meininki. Viikonloppuna tulee varmasti paljon väkeä”, Välimäki kommentoi.
Sami Välimäki, Doug Ghim ja Ryan Fox starttaavat perjantain ensimmäisessä ryhmässä kentän 10. tiiltä. Kierros käynnistyy kello 13.40 Suomen aikaa.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäki tuo ”viidenteen majoriin” suomalaisväriä: ”Onhan tätä odotettu koko talvi”
Hyvä Sami ja ny hanaa niin että jytisee 👍
No jytiseekö?
Vastaan itselleni, ei jytise. 18 boxissa Sami väyläpuu kädessä ja caddie tyrkyttää väkisin draiverin. Avaus veteen mutta bogilla selvisi.
Koripallotermeillä sukkana veteen, kuten edellisessäkin kisassa, missä avaus selkeesti lyhyt (206yd) ja vedessä.
Hyvin pelattu viimeinen reikä. Huomenna sitten edessä se Välimäelle vaikea sinking day. Veikkaan tippumista 50 huonommalle puolelle. Siitä onkin hyvä jatkaa sunnuntaina taistelemaan viimeisestä sijasta. Näin se siis tulee menemään, jos pelit jatkuu aiempaan malliin. Toivottavasti tulee vihdoinkin käänne jo liian tuttuun kaavaan.
Kommentoinnista tulee hyvin esille minkälainen ymmärrys huippugolfista on. Samin pelistä livenä esim. max.com kautta on selvinnyt kuinka korkealla tasolla hän on nämä kaksi kierrosta pelannut.
Kommentoinneissa on suurin osa pelaajan nälvimistä, jos on pelannut huonosti. Nythä pelasi hyvin, silti haukutaan ja kitistään. taakse jäi yli 100 maapallon parasta golfpallon lyöjää. Hyvin pyyhkii.