Sergio Garcia (-8) tuntuu olevan hiljalleen löytämässä paitsi pahasti kateissa olleen tuloskuntonsa myös vanhan peli-ilmeensä ja ryhtinsä. Espanjalainen näytti viime kauden allikoissa ajoittain kuin maansa myyneeltä: kun kisa toisensa jälkeen meni pahasti penkin alle, alkoi kadonnut itseluottamus syödä tavallisesti valpasta olemusta aina askelta myöden.
Garcia päätti kauden ollessa hehkeimmillään pitää 1,5 kuukauden kilpailutauon palatakseen takaisin perusasioiden juurille. Tauko ja asioiden pohdinta ovat kypsyttämässä hänestä vähitellen taas pelaajaa, jolla on riittävästi rohkeutta menestyä. Kun viitteet kauden ensimmäisissä ET:n kisoissa kävivät oikeansuuntaisiksi, palasi Garcia meneillään olevalla viikolla ensimmäisen kerran Amerikan maaperälle seitsemään kuukauteen.
Tähden tuskan helpotus on silminnähtävää. Vaikka 31-vuotias Garcia on yleensä säästellyt suurimmat tuuletuksensa sunnuntaille, ei häntä pidätellyt perjantaina 13. reiällä sisään uponneen chipin jälkeen enää mikään.
”Täytyy yrittää tehdä vain oikeita asioita, katsotaan sitten mikä on lopputulos. En kanna huolta voittamisesta, nyt on tärkeämpää rakentaa itseluottamusta korvien välissä. Toki tällaiset kierrokset edistävät sitä eniten”, tuloksen 66 Transitions Championshipin toisena pelipäivänä lyönyt Garcia sanoi.
Palm Harborissa pelattavan kisan kärkipaikan jakavat Garrett Willis ja Chris Couch tuloksellaan -9. Willisille ei jäänyt viimevuotisesta Transitions Championshipistä kovin kaksisia muistoja, vaikka hän avauskierroksen jälkeen kisaa johtikin. Seuraavan päivän tulos 77 jätti Willisin lopulta kisan cut-rajan huonommalle puolelle.
Lupaavalle Peter Uihleinille on helppo ennustaa ruusuista tulevaisuutta. © Getty Images
Garcian ohella parhaissa asemissa olevista eurooppalaisista Justin Rose ja Paul Casey (-7) jakavat viidettä sijaa. Menestystä jahtaavat viikonlopun kierroksilla myös tilanteessa kuusi alle olevat MatteoManassero, Peter Hanson, kaksi kisaa PGA Tourilla tällä kaudella voittanut Mark Wilson sekä tuore isä Brandt Snedeker.
Maailman ykkösamatööri Peter Uihlein (-3) teki perjantaina kaksi hienoa eaglea selvittäen uran toisessa PGA Tourin kisassaan cut-rajan vaivatta.
Innisbrookin kenttää pidetään yhtenä Floridan vaikeimmista. Loistavat olosuhteet ovat kuitenkin tuottaneet tämänvuotisessa kisassa poikkeuksellisen hyviä tuloksia. Kisan cut-raja piirrettiin tällä kertaa miinus yhden kohdalle, mikä on turnauksen historian kovin. Viikonlopun kierroksille mentäessä kärjen ja viimeisten jatkoonpäässeiden ero on vain kahdeksan lyöntiä.
Poimintoja:
11. Stuart Appleby, -6 19. Jim Furyk, -5 19. Lucas Glover, -5 26. Vijay Singh, -4 26. Nick Watney, -4 26. Martin Kaymer, -4 39. Charley Hoffman, -3 39. Bubba Watson, -3 39. Rory Sabbatini, -3 mc. John Daly mc. Padraig Harrington mc. Ryo Ishikawa
Marko Kuivasaari
