Keith Mitchellin ihmetilasto kariutui Sam Ryderin tulikuumaan putteriin.
Sami Välimäki oli mainiolla pelituulella Texasin San Antioniossa käynnistyneessä PGA Tourin kilpailussa. Hän pelasi Valero Texas Openin ensimmäisellä kierroksella tuloksen 70 (-2), joka riittää 18 reiän jälkeen jaettuun 19. sijaan.
”Hyvää oli kyllä taas rautapeli, mutta vähän vaikea päivä griineillä”, Välimäki kertoi.
Välimäki teki torstain kierroksella kolme birdieä ja yhden bogin. Tasapainoisen suorituksen taustalla olivat viime aikojen tapaan loistavat lähestymiset, joiden strokes gained -tilastossa hän oli päivän neljänneksi paras (+3,189). Muilla tilastoinnin avainalueilla Välimäki jäi hieman miinukselle, eniten puteissa (-0,721).
Hän on onnistunut jo pidempään minimoimaan virheet kentällä. Välimäelle on kirjattu viime viikon Houston Openin toisen kierroksen neljänneltä reiältä lähtien vain kaksi bogia.
Välimäellä on matkaa kärkeen seitsemän lyöntiä, mutta kuudetta sijaa jakavat pelaajat ovat vain kahden lyönnin päässä. Välimäki sekä hänen ryhmässään kahtena ensimmäisenä päivänä pelaavat Andrew Novak ja Justin Lower aloittavat perjantain kierroksen kello 16.37 Suomen aikaa.
Houston Openin kärjessä on Sam Ryder (-9), joka esitti torstaina ilmiömäistä puttipeliä. Ryder käytti kierrokseensa vain 21 puttia, joista 11 tuli 12 viimeisen reiän aikana.
Hän kiilasi hienolla esityksellään lyönnillä Keith Mitchellin edelle. Mitchell oli pitkään kiinni kolmannessa peräkkäisessä avauspäivän jälkeisessä kärkipaikassa. PGA Tourilla kukaan ei ole johtanut ensimmäisen kierroksen jälkeen kolmea peräkkäistä kilpailua sitten vuoden 1983.
Mitchell ei onnistunut kahdessa edellisessä turnauksessa pitämään jatkossa samankaltaista tahtia. Houstonissa hän jakoi 18. sijan ja Valspar Championshipissä Mitchell oli 54. sijaa jakaneiden joukossa. Mitchellin ainoa PGA Tour -voitto on peräisin vuoden 2019 Honda Classicista. Kilpailua johtavalla Ryderillä ei ole ykköstiloja pääkiertueelta.
Englannin Tommy Fleetwood (-4) jakaa TPC San Antonion kentällä pelattavassa Texas Openissa parhaana eurooppalaisena kuudetta sijaa.
Kilpailussa riittää panosta, sillä voittaja – mikäli hänellä ei ennestään paikkaa ole – lunastaa viimeisenä pelaajana pääsyn ensi viikolla käytävään kauden ensimmäiseen major-turnaukseen Masters Tournamentiin.
Lue seuraavaksi: Kenttäennätystä sivunnut Sami Välimäki taisteli huippusijoituksen Houston Openissa
Sami pelaa juuri tällähetkellä loistavaa golfia. Lauantaille sama rautapeli ja vielä kuuma putteri, niin Sami pelaa sunnuntaina voitosta.
Kumma juttu, tuo puttaaminen. Sami on jossain kisoissa upottanut läjän 10-30 jalan putteja, yhtä lailla birkkuja kuin par-pelastuksia. Tässä kisassa ei taas ei kauempaa on̈nistu mikään, vaan keskimäärin uppoaa putit 3,5 jalan (n. metrin) etäisyydeltä. Puttiliike lienee pysynyt samana, joten onko kyse viheriön lukutaidosta, ruohon vaikutuksesta, jännityksestä vai jostain muusta? Onnittelut Samille jatkokierroksille pääsystä, toivottavasti putit onnistuvat suuremmalla prosentilla viikonlopun aikana.
Kun otetaan huomioon puttaamiseen vaikuttavat tekijät, esim
– kallistukset
– tuuli
– valot ja varjot
– mielentila
– tuuri
niin olisi pikemminkin outoa, jos upotettujen puttien pituus olisi päivästä toiseen samanlaista. Puttaaminen kuuluu Samin vahvuuksiin ja selostaja sanoi viime kisassa että hänen mielestään Samin griininlukutaito on kiertueen paras. Omasta mielestäni Samin puttityyli on rohkea ja hän luottaa että vähän pitemmätkin paluuputit uppoavat. Katsojalle tuo tyyli aiheuttaa joskus turhankin paljon jännitystä.
Tuuri? Ei kait tuurilla ole mitään tekemistä puttaamisen kanssa? Sitä voi kutsua siksi, tai vahingoksi tai odotusarvon täyttymiseksi. Joko menee tai ei, mutta lyhyt ei mene ikinä. Se on nähty.
Tilastoja tutkimalla syntyi huomio. Ja sekin hieman ylioptimistinen, koska Samin puttien kahden kierroksen keskiarvo on itse asiassa vain 2,5 jalkaa.