Loistavasti kirinyt Oliver Lindell täydensi vahvaa suomalaispanosta top 10 -sijoituksellaan.
Tapio Pulkkanen (-16) ylsi Kiinan Hainanissa käydyssä Challenge Tourin kilpailussa jaetulle toiselle sijalle Skotlannin Grant Forrestin kanssa. Hän pelasi kisan päätöspäivänä tuloksen 71 jääden voiton vieneestä Etelä-Afrikan Erik Van Rooyenista kahden lyönnin päähän.
Pulkkanen aloitti kierroksen terävästi kahdella birdiellä, ja nousi hetkellisesti kisan jaetulle kärkipaikalle. Jatkossa meno ei ollut yhtä lennokasta. Voittotaistelun kannalta ratkaisevimmin kapuloita rattaisiin asettivat 10. ja 16. reiän bogit. Viimeisen reiän birdie oli kuitenkin tärkeä ja piti hänet lopputuloksissa kolmen joukossa.
”Voittokamppailussa oli taas hieno olla mukana, ei ihan riittänyt tällä kertaa. Tuntui että kaveri on askeleen edellä koko ajan”, tuloksen 71 pelannut Pulkkanen sanoi.
”Hyvän startin jälkeen en saanut voittoon vaadittavia birkkuja sisään. Joka tapauksessa hyvä kilpailu, jatketaan hyvin mielin seuraaviin koitoksiin.”
Kakkossija oli 26 741 euroa tienanneelle Pulkkaselle kauden kolmas. Koossa on lisäksi voitto Kazakstanista ja kaksi kuutossijaa. ”Hattu-Tapio” vahvisti mainiolla esityksellään asemaansa Challenge Tourin Road to Oman -listan kärjessä. 17 kilpailua ovat tuottaneet Pulkkaselle 172 654 euroa palkintorahaa.
Suomalaisten vahvaa panosta täydensi jaetulle kymmennelle tilalle noussut Oliver Lindell (-11). Porvoolainen jakoi finaalikierroksen kovinta tulosta, 67, viiden muun pelaajan kanssa. Lindellin loppuveto oli näyttävä, sillä kuuden viimeisen reiän jaksoon hänelle kirjattiin neljä birdieä.
”Etuysillä en saanut hyviä paikkoja, joten birdiet jäivät vähiin. Avauspelini kulki tänään mallikkaasti ja se antoi varsinkin takaysillä mahdollisuuksia”, Lindell sanoi.
Caddiena toiminut Harri Marjala ylisti Lindellin viimeisen kierroksen esitystä.
”Tänään selkeästi Oliverilta parasta pelaamista täällä, tiiltä lähdöt olivat sataprosenttisia. Myös rautapeli parani kierroksen vanhetessa ollen takalenkillä lähes täydellistä”, hän sanoi.
Lindell, 19, on osoittanut hämmästyttävän nopeasti valmiutensa kovatasoisella haastajakiertueella. Kyseessä oli jo nuorukaisen kuudes top 10 -sijoitus Challenge Tourilla. Yhden kilpailun Pulkkasta vähemmän pelannut Lindell on CT:n rankingissa nyt sijalla 34 yhteensä 47 908 euron tienesteillään.
Lindellin ja Pulkkasen urakka jatkuu ensi viikolla niin ikään Kiinassa pelattavassa Foshan Openissa. Iso onnistuminen Foshanin 500 000 dollarin kilpailussa voisi nostaa Lindellin jopa niiden 15 pelaajan joukkoon, jotka saavat kauden päätteeksi kortin Euroopan kiertueelle.
