Petäjäkankaan kenttä maisemineen ovat Suomen kärkitasoa. Se kuitenkin kärsii pienestä talousalueesta ja etäisestä sijainnistaan.
Kenttärankingissa 2023 oli arvioitavana 137 kenttää. Niiden joukossa Kuusamo Golf päätyi sijalle 110. Kuusamo jätti taakseen 27 kenttää, joten se kuuluu listauksessa selvästi alimpaan kolmannekseen.
Suunta on kuitenkin oikea, sillä Kuusamo Golf on yksi kovimmista nousijoista top 100 -listan ulkopuolelle sijoittuvista kentistä. Kuusamon sijoitus kahden vuoden takaisessa Kenttärankingissa oli 130:s, joten kohennusta on tapahtunut 20 pykälän edestä.
Kuusamo Golfin ranking-sijoitus ei noususta huolimatta isompia hurraa-huutoja aiheuta, mutta se ei kerro kaikkea. Kenttiä arvostellaan Kenttärankingissa kahdeksassa eri kategoriassa. Niistä kahden kohdalla Kuusamo kunnostautuu poikkeuksellisen hyvin. Kun kyseiset kategoriat liittyvät kenttään, on niiden painoarvo isossa kuvassa merkittävä.
Kuusamo Golf saa design, reititys ja pelattavuus -kategoriasta 8,76 pistettä, mikä oikeuttaa kategoriassa kaikki kentät huomioiden kahdeksanteen sijaan. Esteettisyydestä Kuusamolle tulee pisteet 8,78, ja se sijoittuu tässäkin kategoriassa hienosti 11:nneksi. Kuusamo yltää peräti jaetulle kahdeksannelle sijalle, kun lasketaan yhteen pelkästään näissä kahdessa kategoriassa annetut pisteet lisäkertoimineen.
Kuusamo saa huippupisteet kentästään
Top 100 -listan ulkopuolella yksikään toinen kenttä ei saa kenttää arvioivissa kategorioissa kahdeksikolla alkavia pisteitä. Lähimmäksi pääsee Tarinagolfin Vanha Tarina (103:s), joka jää kuitenkin design, reititys ja pelattavuus -kategoriassa lähes kokonaisen pisteen päähän Kuusamosta.
Kenttää arvioivien kategorioiden pistekeskiarvo on mainio, 8,39.
On mentävä alhaalta ylöspäin aina sijalle 24 saakka, kunnes ensimmäinen kenttä peittoaa Kuusamon jossain kenttää arvioivassa kategoriassa: Levi Golf saa esteettisyydestä pisteet 8,84. Listaa edelleen ylöspäin selatessa vasta rankingin kahdeksikko, Kytäjän South East, peittoaa Kuusamon niukasti pelattavuudessa ja esteettisyydessä.
Ei siis liene väärin sanoa, että Kuusamo Golf on Kenttärankingin potentiaalisin kenttä. Niin hyvät lähtökohdat sillä menestykseen on, onhan kenttä sittenkin kaiken ydin.
Kun tarkasteluun otetaan myös kentän kuntoa ja viimeistelyä arvioiva kategoria, ei Kuusamo yllä kahden edellä mainitun kategorian tasolle. Pisteet 7,63 kertovat kentän kunnon olleen viime vuonna hyvän ja keskinkertaisen välimaastossa. Kaikkien kenttää arvioivien kategorioiden pistekeskiarvo on Kuusamolla joka tapauksessa mainio, 8,39.
Kenttärankingin muilla kategorioilla Kuusamolla on sitäkin enemmän parantamisen varaa. Viiden muun kategorian pistekeskiarvo on vaatimaton 6,13 selittäen kentän matalan ranking-sijoituksen yhteispistein 72,77.
Pistehajontaan on omat syynsä. Ensinnäkin kentästä saadut korkeat pisteet kertovat Mika Lindroosin onnistuneesta suunnittelusta ja siitä, että kenttä istuu hienosti Petäjäkankaan silmiä hiveleviin maisemiin. Kääntöpuolena Suomen uusimpiin kuuluvalla golfkentällä on ollut ongelmia lähes koko 11-vuotisen historiansa ajan.
Kenttäyhtiö ajautui heikosti käyneen osakekaupan ja maksuvaikeuksien vuoksi konkurssiin loppuvuodesta 2017, jonka jälkeen kenttää hoidettiin vuosikausia puoliteholla muutaman kentänhoitajan ja talkoolaisten voimin. Kun leveämpiä hartioita jouduttiin odottamaan pitkään, ei kentän ja palvelukonseptin kehittämiselle ollut mahdollisuuksia. Tämä on luonnollisesti näkynyt ja tuntunut Kuusamo Golfin toiminnassa.
Kuusamo Golfin kaikki palvelut hoidetaan viereisestä kylpylästä. Kuva: Kuusamo Golf
Holiday Club siirtyi vastaamaan kentän markkinoinnista sekä caddiemaster-palveluista vuonna 2021 ja vastuun koko kentän pyörittämisestä matkailualan yritys otti viime keväänä.
Kuusamo Golfin Breikki-nimisessä kahvilarakennuksessa oli vielä toissa kaudella pienimuotoista palvelua, mutta viime vuonna klubilta ei voinut ostaa edes evästä tai golfpalloja. Kun käytännössä kaikki golfiin liittyvät palvelut ovat noin 300 metrin päässä kentästä sijaitsevassa kylpylässä, heijastuu se vääjäämättä Kenttärankingissa palveluista, ravintolasta ja klubitalosta annettaviin pisteisiin.
Tässä olisi Kuusamo Golfilla tuhannen taalan paikka.
Etähenkinen toiminta vaikuttaa myös ilmapiiriin. Seuran toimintaa pyöritettiin kaudella 2023 Lappeenrannan Rauhassa sijaitsevalta Holiday Club Golfin kentältä, eikä tämä ollut kaikkien seura-aktiivien mieleen. Myös vieraspelaajat aistivat nopeasti, jos jäsentoiminta ei ole hyvinvoivaa ja vireää.
Kenttä tarvitsee enemmän pelaajia
Kuusamo Golf on siis tilanteessa, jossa sillä on lähtökohtaisesti realistiset mahdollisuudet nousta Kenttärankingin listauksessa toiseen päähän. Monet kentät ovat suunnittelunsa ja sijaintinsa vankeja, Kuusamon kohdalla asetelma on päinvastainen. Suunnitteluun on vaikea tehdä jälkikäteen isoja muutoksia. Useat kentät ovat kuitenkin tehneet satsauksia viihtyvyyden eteen, kuten esimerkiksi panostamalla palveluihin, klubitaloon ja ravintolaan. Näin ne ovat kohentaneet helpommin toteutettavissa olevien asioiden kautta tuntuvasti ranking-sijoitustaan.
Tässä olisi Kuusamo Golfilla tuhannen taalan paikka.
Kuusamon talousalue on sen verran pieni, että Kuusamo Golfista on vaikea luoda vaikkapa 500 aktiivisen golfarin klubikenttää. Matkailukohteena Kuusamo tarjoaa paljon ja kenttä on kokemisen arvoinen. Seudulle otetaan avosylin matkailijoita vastaan, ja greenfee-tulot ovat kentälle äärimmäisen tärkeä tulonlähde. Etelä-Suomen väestörikkailta alueilta tilannetta tarkastellen haasteena on kuitenkin pitkä matka. Esimerkiksi Helsingin ja Kuusamon välinen etäisyys on noin 800 kilometriä.
Viime vuoden 7200 kierroksesta reilu kolmannes oli vieraiden pelaamia. Kierrosten kokonaismäärän pitäisi olla paljon suurempi, jotta Kuusamo Golf voisi satsata kattavammin omiin palveluihin ja fasiliteetteihin. Sitä tosin rajoittaa vain noin neljän kuukauden mittainen pelikausi. Kenttä tarvinnee jatkossakin isomman yrityksen leveät hartiat toimintansa pyörittämiseen.
Lue seuraavaksi: Oppaana Kenttäranking: Master jatkaa pk-seudulla kuskin paikalla – Keimola kovin nousija