Meneillään oleva kausi on ollut pelillisesti Tiger Woodsin paras sitten vuoden 2009. Hän on voittanut kolme kilpailua ja noussut takaisin maailmanlistan kärkikahinoihin, vaikkakaan ei vielä ”omalle paikalleen” ykköseksi. Menestys näkyy myös palkkapussissa. Woods on tienannut palkinto- ja starttirahoja sekä sponsorituloja heinäkuun 2011 ja heinäkuun 2012 välisenä aikana 61,2 miljoonaa dollaria. Tieto perustuu talouslehti Forbesin laskelmiin. Tuloillaan Woods on maailman eniten tienaava golfari. Toiseksi listalla yltää Phil Mickelson 46,7 miljoonallaan, kolmas on British Open -voittaja Ernie Els 22,3 miljoonallaan. Eniten tienaava eurooppalaisgolfari on Luke Donald, joka sijoittuu tulolistalla neljänneksi. Viime vuoden lopussa Donald teki historiaa voittamalla sekä PGA Tourin että European Tourin rahalistat. Hän keräsikin palkintorahaa näiltä kahdelta kiertueelta yhteensä 13,2 miljoonaa dollaria. Kun sponsorirahat ja esiintymispalkkiot lasketaan mukaan, Donaldin yhteistulot nousivat 20 miljoonaan. Viikonloppuna PGA Championshipin ylivoimaiseen tyyliin voittanut Rory McIlroy tienasi viidenneksi eniten. Tuoreen maailmanlistan ykkösen ansiot olivat 16,3 miljoonaa dollaria.
Luke Donaldin tienestien perustana on viime kauden loistava kilpailumenestys. © Getty Images
Woodsin tulot puolittuneet Tiger Woods on ollut maailman eniten tienaava golfari siitä lähtien kun hän siirtyi ammattilaiseksi ja solmi rahakkaat sponsorisopimukset Niken ja Titleistin kanssa. Vuosi oli 1996. Hän on ollut myös maailman eniten tienaava urheilija vuodesta 2001 asti, kunnes viime vuonna nyrkkeilijät Floyd Mayweather Jr ja Manny Pacquiao kiilasivat Woodsin ohi tuolla listalla. Suurimmillaan, vuonna 2009, Woodsin tulot ovat olleet 120 miljoonaa dollaria. Tuona vuonna hän muun muassa voitti kuusi kilpailua sekä FedEx Cupin. Marraskuussa 2009 Woods kolaroi autollaan kotitiellään ja siitä alkoi salarakaskohuun, avioeroon ja pelilliseen taantumaan johtanut tapahtumasarja. Skandaalin myötä Woods menetti viisi merkittävää sponsoriaan ja hänen vuositulonsa romahtivat. Vanhoista sponsoreista ovat jäljellä Nike ja pelivalmistaja Electronic Arts. Tosin nämäkin sopimukset ovat niin rahakkaita, että moni on kateellinen. Vaikka Niken ja Woodsin sopimuksen ehtoja tarkistettiin marraskuussa 2009 alkaneen skandaalin myötä, kyseessä on Forbes-lehden lähteiden mukaan yhä urheilumaailman rahakkain sponsorisuhde. Woodsin maine sponsorien silmissä on yhä tuhriintunut, mutta kirkastumaan päin. Viimeisen vuoden aikana hän on saanut uusia tukijoita, mm. kellojätti Rolexin, joka ryhtyi Woodsin sponsoriksi häntä aiemmin tukeneen Tag Heuerin vetäydyttyä. Siitä huolimatta hänen tulonsa ovat nyt puolet pienemmät seksiskandaalia edeltäneeseen aikaan verrattuna.
USA:n Marylandissa sijaitseva Whiskey Creek on yksi Ernie Elsin menestyneen design-toimiston suunnittelemista kentistä. © Getty Images
Els tienaa kenttäsuunnittelulla Phil Mickelson on pitänyt jo pitkään hallussaan eniten tienaavien golfareiden kakkossijaa. Hänellä on pitkiä ja rahakkaita sponsorisopimuksia mm. Callaway Golfin, Barclaysin ja KPMG:n kanssa. Ernie Elsin tuloissa näkyy paitsi 1,4 miljoonan dollarin British Open -voitto myös menestyksekäs kenttäsuunnittelubisnes. Ernie Els Design-firman suunnittelemia kenttiä on avattu jo 11 eri puolille maailmaa ja seitsemän kenttää on tällä hetkellä työnalla. Lisäksi Els solmi kesäkuussa uuden sponsorisopimuksen lentokonejätti Boeingin kanssa. Elsin kohdalla palkintorahojen osuus kaikista tuloista on pieni, mutta niin se on kaikilla muillakin kymmenen eniten tienaavan golfarin joukkoon kuuluvilla. Forbesin laskelman mukaan nämä kymmenen pelaajaa tienasivat 12 kuukauden aikana yhteensä 236 miljoonaa dollaria, josta palkintorahojen osuus on 30 prosenttia. Janne Knuuti