Vanha kausi vasta päättyi, mutta uusi painaa kovasti päälle. Mikko Ilonen vilauttelee passiaan seuraavan vuoden aikaan toiveittensa mukaan tiuhaan Euroopan ja Aasian lisäksi myös USA:ssa. Mikko Ilonen palasi erittäin hyvillä mielin Suomeen marraskuun lopulla pitkältä kisamatkalta joka vei häntä pikaiseen tahtiin Espanjaan, Kiinaan, Japaniin ja uudestaan Kiinaan. Mission Hillsin World Cupissa Mikko ja Pasi Purhonen olivat hienosti 13:sia, avauspäivän jälkeen kolmansia. Varsinkin better-ball pelimuoto sujui, siinä jäivät taakse lähes kaikki huippumaat, mm. voittoon pelannut Skotlanti. -Se oli kisa johon todella kannatti osallistua. Neljän kierroksen jälkeen olimme kymmenen lyöntiä kärjestä, pelimuoto on mainio, Ilonen toteaa. Joulukuun puolivälissä hän suuntasi reilun viikon ajaksi Thaimaahan harjoittelemaan. -Pidin tarkoituksella lyömisestä taukoa. Nyt treenaaminen on jo käynnistynyt ja tavoite on se, että tuleva vuosi 2008 on edellistä parempi. Annan tästä vuodesta toki itselleni arvosanan loistava, minulla oli koko ajan rauhallinen olo itseni kanssa, se toi tulosta. Syntymäpäiviään Ilonen viettää siis Thaimaassa ”työn merkeissä”. ”Ikääntyminen” ei tunnu vielä raskaalta, golfarin parhaat vuodet ovat tilastojenkin mukaan edessä. -Uskoisin olevani parhaimmillani 30-40 ikävuosien välillä, joten kyllä tässä vielä on tarkoitus kehittyä. Mikko on World Rankingilla 62:s, hänen edellään on vain 11 suomalaista nuorempaa pelaajaa.Rannevammasta huolimatta Ilonen on jo piirrellyt kilpailuohjelmansa ensimmäisiä viikkoja. -Pelaan Abu Dhabin, Qatarin ja Dubain kisat, senjälkeen tarkoitus on päästä mukaan Arizonassa pelattavaan reikäpelimestaruuteen, Mikko kertoo. Reikäpelimestaruuteen pääsevät maailmanlistan 64 parasta. Ilonen on juuri nyt 62:s. Mikäli sijoitus säilyisi samana, vastaan asettuisi avauskierroksella listakolmonen joka on nyt Jim Furyk. Mahdollisuuksien rajoissa on tietysti sekin, että vastaan asettuu Phil Mickelson tai Tiger Woods. Paikka reikäpelimestaruuteen pitää kuitenkin ansaita ja se vaatii vähintään kohtuullisia sijoituksia kauden ensimmäisissä kisoissa. Reikäpelimestaruus pelataan seuraavana viikonloppuna Indonesian mestaruuskisasta johon Ilosta odotetaan puolustamaan titteliään. Ilosen tavoite USA:n pelien suhteen ei rajoitu reikäpelimestaruuteen, ruksi on myös kauden ensimmäisen World Tourin kisan kohdalla. Se puolestaan pelataan maaliskuun jälkipuoliskolla Miamissa Doralin Blue Monster-kentällä. Viimevuonna mukana oli 73 pelaajaa. Ennen WT:n kisaa on samoilla seuduilla, Orlandossa Arnold Palmerin kutsukisa johon legenda antoi suomalaiselle kutsukortin kevättalvella 2001 ennen Mastersia. Mikäli Ilonen on pääsemässä World Tourin kisaan, tuntuisi luonnolliselta hakea pelipaikkaa myös Palmerin tapahtumaan. Kauden ensimmäiseen Majoriin Iloselle voisi helpoiten avautua sisäänpääsy World Rankingin kautta, maaliskuun lopulla 50:n joukossa oleminen on riittävä näyttö Mastersin pelipaikan lunastamiseen.
Kimi Rä,ikkö,nen valitaan vuoden urheilijaksi?
Mikko Ilosen nim on ollut Urheilutoimittajien liiton pitkällä 50:n nimen listalla josta löytynevät maan parhaat kymmenen urheilijaa. Ansioituneita mestareita on paljon, eikä Ilonen halua arvioida sitä, onko hän kymmenen joukossa. Myös maan parhaan urheilijan valitseminen on vaikea rasti. -Listalla on erittäin paljon kovia kavereita joiden saavutuksia on hyvin vaikeaa laittaa rinnakkain. Minullakaan ei ole käsitystä kenet valitsisin, mutta siitä olen melkoisen varma, että Kimi Räikkönen tuon kunnian saa, Ilonen veikkaa. Valinnat julkaistaan tiistaina, Ilosen syntymäpäivänä. Omia tavoitteitaan Ilonen ei ole muuttanut, rakettimainen nousu kaikilla listoilla tuo miehen puheisiin entistä enemmän uskottavuutta. -Saattaa kuulostaa itsensä toistamiselta, mutta ensisijainen missioni on nousta maailmanlistalla 50:n joukkoon ja vakiinnnuttaa paikka siellä. Aasiassa Ilonen on Euroopan lisäksi menestynyt mainiosti. Alkavan kauden tähtäin on selkeästi myös isoissa tournamenteissä menestyminen. Sekin on hyvä muistaa, että Ilonen ei päättyneellä kaudella pelannut Majoria ( lue British Open), World Tourin kisoista kokemusta on toistaiseksi vain parikisasta, World Cupista. Voi vain kuvitella Ilosen nälän päästä näyttämään osaamistaan todellisten tähtien sekaan. Indonesian ja Skandinavian Mastersin ykköstilat, yhteensä viisi sijoitusta kymmenen joukkoon ET:lla sekä yli miljoonan euron tulot. Kun tähän lisätään vielä valinta Seve Trophyyn sekä hienot väläykset World Cupissa, voidaan Ilosen kauden todeta olleen täysosuma. Golfpisteen ja Golf Digestin toimituksen puolesta tässä yhteydessä Mikolle parhaat synttärionnittelut, rauhallista joulua ja menestyksen täyteistä vuotta 2008! Suomalaiselle medialle ja varsinkin golfmedialle kotimaisen supertähden menestyminen on varsin tärkeä asia. Toivomme saavamme raportoida uusista aluevaltauksista tasaiseen tahtiin myös tulevina vuosina. Mikko Ilosen pelit vuonna 2007: 26 virallista kilpailua ( ET+Japani) -kaksi voittoa ( Indonesian Open, Skandinavian Masters) – 6:s Wales Open, 7:s Malesian Open, 8:s Scottish Open -Rahalistalla 34:s kaudella 2007, ansiot 833.515 euroa -lisäksi voitto Irlannissa pelatussa Aasian kisojen ykkösten Skills Gamesissa. Seitsemän lyönnin kisassa Ilonen ansaitsi 90.000 euroa -Valittiin pelaamaan Seve Trophyyn jossa neljässä ottelussa kaksi voittoa, tasapeli ja tappio. Ansiot 75.000 euroa -World Cupissa 13:s, ansiot 25.000 euroa -Pelasi ensimmäistä kertaa elämässään Japanissa jossa kisan toisen päivän paras. Simahti viimeisellä kierroksella ja jäi kauas kärjestä. -Aloitti virallisen kauden 2008 Shanghaissa marraskuussa, sijaluku 15:s, ansiot 48.000. -Vuoden kokonaisansiot 1,077 miljoonaa euroa -World Rankingilla 62:s