Callaway on ollut 90-luvulta lähtien yksi maailman vahvimmista golfbrändeistä. Se on pitänyt hyvin pintansa isojen merkkien joukossa, vaikka vaikeitakin aikoja on ollut. Suomessa Callawayn myyntiedustajana toimiva Mikael Juslin on oikea henkilö kertomaan, mitä merkille välillä tapahtui, ja minkälaisia ponnistuksia se joutui tekemään palatakseen takaisin aallonharjalle.
”Kilpailu on koventunut ajan mittaan, ja jossain vaiheessa merkki jäi hieman taka-alalle muihin verrattuna. Kolme vuotta sitten Callaway uudisti johtoryhmäänsä ja tulokset alkavat nyt näkyä. Yhtiö on tehnyt lujasti työtä, saatuaan merkin nykyiselle tasolleen”, Juslin sanoo.
Yhdeksi onnistuneeksi ratkaisuksi hän mainitsee yhtiön vanhan ja varmasti tunnetuimman tuotenimen, Big Berthan, joka hiljattain teki paluun Callawayn mallistoon.
”Callaway on myös uudistanut tallipelaajistoaan miesten ja naisten pääkiertueilla. Merkin pelaajia myös näkyy ammattilaiskentillä selvästi enemmän kuin kolme vuotta sitten.”
Callawayn Euroopan pääkonttori ja keskusvarasto sijaitsee Lontoon esikaupunkialueella, Chessingtonissa. Pohjoismaiden myyntitoiminnoista vastaa norjalainen Marius Dahlen, joka toimii myös Juslinin esimiehenä. Suomessa Callawayn myyntiverkoston pyörittäminen on käytännössä yhden miehen käsissä.
”Pyrimme pitämään noin 50-60 väline-esittelytilaisuutta ympäri maata tällä kaudella. Tulen itse tekemään demot alku- ja loppukaudella, kun taas Atte Saloranta hoitaa esittelyt keskellä kautta. Silloin pääsen keskittymään myyntiin ja tapaamaan tiiviimmin jälleenmyyjiä.”
Maailmanlaajuisesta näkökulmasta Suomi on golfvälineiden markkina-alueena varsin pieni. Pohjoismaisessa vertailussa myynnit Tanskan ja Norjan kanssa ovat suunnilleen samoissa, mutta Ruotsissa luvut ovat omaa luokkaansa.
”Vaikka Norjasta ja Tanskasta löytyy huomattavasti enemmän pro shopeja kuin Suomesta, ne ovat kuitenkin myynnillisesti pienempiä kuin täällä.”
Callaway on vahvistanut brändiään kahden edellisen vuoden aikana. Tämä kertoo siitä, että kuluttajien kysyntä Callawayn tuotteista on kasvanut, ja jälleenmyyjät tekevät sen kanssa tiiviimmin yhteistyötä. Myyntiä helpottavat uudet kiinnostavat tuoteperheet, kuten Big Bertha ja XR.
Mikael Juslin kiertää Callawayn jälleenmyyjien luona ympäri Suomea aina Hangosta Ouluun ja Vaasasta Joensuuhun.
”Mielestäni isojen merkkien joukkoon kuuluu tällä hetkellä kahdeksan brändiä: Callaway, Cobra, Nike, Mizuno, Ping, TaylorMade, Titleist ja Wilson. Suomen myyntiosuuksista eri merkkien osalta minulla ei ole tietoa, mutta uskon että sijoitumme kolmen joukkoon, kun puhutaan mailamyynnistä. Englannissa Callaway myy tällä hetkellä eniten.”
”Yleisesti ottaen golfmarkkinat eivät ole olleet kovin suuressa kasvussa maailmalla viime vuosien aikana. Oletan, että tällä hetkellä jokin merkki syö toiselta ja kasvattaa näin omaa markkinaosuuttaan.”
Juslinin mielestä on hyvin mielenkiintoista nähdä, miten tuotteet kehittyvät vuodesta toiseen.
”Kun luulisi, että kaikki on jo keksitty, niin tuoteinsinöörit ideoivat taas jotain uutta ja ihmeellistä.”
Mitä Callawayn strategiaan tulee, se pyrkii Juslinin mukaan olemaan kehityksen edelläkävijä ja tuottamaan välineitä, jotka helpottavat golfin pelaamista ja tekemään siitä nautinnollisempaa: ”Sen vuoksi kiinnostavia innovaatioita on pystyttävä lanseeraamaan tasaisin väliajoin. Samanlainen tavoite on tietysti kaikilla muillakin merkeillä.”
Junnumailoista kaikki alkoi
Mikael Juslinin, 31, voisi sanoa varttuneen griiniruohontuoksuisessa ympäristössä. Hänen isänsä Martin on työskennellyt yli 20 vuotta kenttämestarina, ja on luonnollisesti poikansa golfharrastuksen taustalla. Kaikki alkoi siitä, kun isä käväisi Yhdysvalloissa työmatkalla 90-luvun alussa, ja toi rapakon takaa Mikaelille juniorimailat. Juslinista kehittyi sen verran etevä pelaaja, että hän kuului juniorivuosinaan 16-vuotiaiden liittovalmennusryhmään.
Espoolainen liiketalouden tradenomi on kokenut urheiluvälinemyynnin osaaja. Hän on työskennellyt noin kahdeksan vuotta Stadiumin osastovastaavana ja kaksi vuotta Nike Golfin väline-esittelijänä. Ennen siirtymistään Callawaylle 1,5 vuotta sitten, Juslin toimi Konica Minoltalla logistiikan ja hallinnon tehtävissä.
Marko Kuivasaari