Luke Donald myönsi sunnuntaina Telegraph-lehdelle antamassaan haastattelussa, että hän oli lähellä ammattilaisuransa lopettamista viime keväänä. World Rankingin ykkösenä 56 viikkoa vuosina 2011-2012 ollut englantilainen ei ole voittanut yhtään turnausta pääkiertueilla liki neljään vuoteen.
Donald, 38, ajautui uransa kovimman paikan eteen lukuisten epäonnistuneiden svingimuutosten jälkeen toukokuussa 2015.
”Itseluottamukseni oli kärsinyt ison kolauksen, ja jouduin kysymään itseltäni, olenko halukas jatkamaan tätä”, hän sanoi.
”En nauttinut pelaamisesta, enkä nähnyt paljon valoa tunnelin päässä. Sanoin sitten itselleni, että en ole enää mikään pikkupoika, ja nyt olisi syytä aikuistua. Tajusin samalla miten onnekas olen, kun saan pelata golfia työkseni.”
Donald kertoi urheilupsykologi Michael Gervaisin auttaneen häntä näkemään asioita uudella tavalla.
”Hän muistutti minua, että henkilökohtainen asenne ja ajatusmaailma ovat itsestä kiinni. Alamaissa olleessaan helposti unohtaa, että asiat ovat kuitenkin hyvässä kontrollissa.”
Lehden artikkelissa Donald muun muassa kertoo, kuinka hän joutui viime vuonna, pettymysten kaudella, taistelemaan paikan karsintojen kautta U.S. Openiin ja Open Championshipiin.
”Paljon riittää vielä tekemistä pelin kanssa. Olen kuitenkin luottavainen, että pääsen ainakin lähelle sitä tasoa, jossa olin muutama vuosi sitten.”
Sijoituttuaan kahdeksanneksi vuoden 2013 U.S. Openissa, Donald missasi kymmenessä seuraavassa major-turnauksessa karsintarajan viisi kertaa, ja jäi rannalle Paul McGinleyn Gleneaglesissa menestyksekkäästi kipparoimasta Ryder Cup -joukkueesta.
Alkaneen vuoden ensimmäisellä maailmanlistalla Donald oli sijalla 78.
”Tavoitteeni on palata voittojen tielle, ja päästä rankingissa ensin 50:n ja sitten 25:n joukkoon, ja lopulta takaisin Top 10:een.”
Marko Kuivasaari