Lindell aloitti Scottish Openin juuri niin kuin pitikin ja kiilasi kärkikahinoihin.
Oliver Lindell (-4) käytti tilaisuutensa heti hyväkseen Scottish Openin avauspäivänä. Hän pelasi vakuuttavasti tuloksen 66 ja jakaa tässä vaiheessa viidettä sijaa. Ero kärkeen on vain yksi lyönti.
Scottish Open kuuluu DP World Tourin Rolex-sarjan kilpailuihin ja on samalla ensi viikon The Openin kenraaliharjoitus. Myös PGA Tourin kalenteriin kuuluvassa kilpailussa on tarjolla kolme viimeistä paikkaa kauden viimeiseen major-turnaukseen niille pelaajille, joilla osallistumisoikeutta ei vielä ole.
Lindell lähti viikkoon taistelemaan juuri näistä paikoista. Hän arvioi ennen kilpailua, että pääsy majoriin voisi aueta noin top 10 -sijoituksella. Ensimmäinen kierros antoi tavoitteelle erinomaisen lähtökohdan. Suomalaisen peli oli ensimmäisellä kierroksella vakaata. Korttiin kertyi viisi birdieä ja vain yksi bogey.
”Tiiltä griinille oli todella vahvaa tekemistä. Kyllä siellä tänään tontteja oli, ja matkaan mahtui paljon hyviä putteja, jotka eivät menneet sisään. Käytännössä kaikki putit, jotka eivät menneet sisään hyvistä paikoista menivät yläpuolelta ohi, joka kertoo, että puttasin todella hyvin”, hän kertoi.
Kilpailussa debytoiva Lindell osui 15 viheriöön, mikä avasi jatkuvasti birdiepaikkoja. Harjoituspäivinä links-kenttää piinannut voimakas tuuli pysyi torstaina maltillisempana, ja helpotti tuloksentekoa.
Hyvä kierros syntyi vaikeasta valmistautumisesta huolimatta.
”Allergioiden kanssa on ollut eilisestä saakka melko tiukkaa, ja viime yö oli vaikea. Tästä päivästä selvittiin hyvin, ja nyt pääsee onneksi huilaamaan.”
Scottish Openiin pääsy oli Lindellille jo itsessään onnistuminen. Hän varmisti paikkansa viime viikon BMW International Openissa European Swing -rankingin kautta, vaikka Münchenin kilpailun päätös jätti hänelle ”huonon maun”. Nyt katse on tiukasti tämän viikon mahdollisuudessa.
Renaissance Clubin kentällä North Berwickissä pelattava turnaus kerää vuosittain kovan osallistujajoukon, sillä se toimii viimeisenä suurena näyttämönä ennen The Openia. Mukana ovat PGA Tourin tähdet, kuten Rory McIlroy, Scottie Scheffler, Wyndham Clark ja Xander Schauffele.
Lindell ei näyttäisi hätkähtäneen nimekästä seuraa. Vahva vire jatkuu myös links-kentällä, jolla tarkka pallonlyönti korostuu.
Perjantaina suomalainen pääsee jatkamaan kilpailua myöhäisessä iltapäivälähdössä. Pitkä palautumisaika tulee tarpeeseen, sillä tavoitteena on säilyttää paikka kärjen tuntumassa ja pitää The Open -haave vahvasti elossa.
Scottish Openin kärkipaikkaa jakavat Pohjois-Irlannin Rory McIlroy, Itävallan Bernd Wiesberger, Korean Tom Kim ja USA:n Patrick Cantlay (-5).
Lue seuraavaksi: Oliver Lindell järjesti upean loppukirin, mutta finaalikierroksen karmea alku haihdutti haaveet The Openista
Kisaa seurataan myös PGA tourin sivuilla, joten tarjolla on normaalia enemmän dataa. Kierros on viimeisillä pelaajilla vasta puolivälissä, mutta kaikilta osa-alueilta strokes gained on plussalla avaukset 1, lähestymiset 1,6, lähipeli 0,7 ja puttaaminen 0,5.
Jos katsoo kierroksen lyöntejä, niin ei tuolla ole kuin korkeintaan kolme pientä virhettä. Yksi huono avaus, josta bogi, yksi lähetyminen alle 80 metristä, joka ei päätynyt viheriölle ja yksi par kolmonen, josta joutui pelastamaan parin. Jos putit olisi uponneet vähän paremmin voisi olla johdossa.
Huomenna iltapäivälle on ennustettu tämän päivän iltapäivää kovempaa tuulta ja lisäksi tuulen suunta kääntyy 180 astetta. Tuosta vähän lisähaastetta huomiselle kierrokselle.