Chris Gotterup kiri viiden lyönnin takaa voittoon, kun kärjessä ollut Ben Kohles sortui ratkaisuhetkellä kalliiseen virheeseen.
John Deere Classic tarjosi sunnuntaina yhden kauden dramaattisimmista päätöksistä PGA Tourilla. Chris Gotterup (-20) pelasi kilpailun parhaan kierroksen, nousi viiden lyönnin takaa kärkeen ja sai lopullisen vahvistuksen voitolleen odottaessaan mahdollista uusintaa harjoitusalueella.
Gotterup tykitti päätöspäivänä tuloksen 62, joka oli liikaa karun kohtalon viimeisellä reiällä kokeneelle Ben Kohlesille (-18).
Kohles oli noussut 16. reiän birdiellään tasatulokseen Gotterupin kanssa ja näytti olevan matkalla uransa ensimmäiseen voittoon pääkiertueella. Hän avasi päätösreiällä keskelle väylää, mutta lähestymislyönti karkasi vasemmalle ja pomppi vesiesteeseen.
Kohles pelasti vielä mahdollisuuden uusintaan, mutta pitkä par-putti jäi vajaaksi. Myös lyhyt bogey-putti livahti ohi, ja tulokseksi kirjattiin tuplabogey. Samalla hän putosi jaetulle kolmannelle sijalle.
”Olin kahden mailan välissä. Täydellä rautakasilla pallo olisi voinut lentää pitkäksi, joten yritin lyödä kevyemmin. Vedin sen hieman vasemmalle ja pallo päätyi veteen. Kova tapa päättää kilpailu”, Kohles sanoi.
Kaksi vuotta sitten Kohles koki lähes samanlaisen pettymyksen, kun hän menetti voiton Byron Nelsonin kilpailussa päätösreiän bogiin ja hävisi uusinnassa.
Gotterup aloitti päivän viisi lyöntiä kärjen takaa, mutta kiri käynnistyi välittömästi. Hän teki neljä birdieä viiden ensimmäisen reiän aikana ja jatkoi nousua tasaisen varmasti koko kierroksen ajan. Voiton kannalta ratkaisevaksi osoittautui noin viiden metrin birdie-putti 17. reiällä.
”Tämä oli erityinen viikko, vaikka en pelannut koko ajan parhaalla tasollani. Veljeni oli caddienani jo Korn Ferry Tourilla ja auttoi minut tähän pisteeseen. Parempaa päätöstä päivälle ei olisi voinut toivoa”, Gotterup sanoi liikuttuneena.
Silvisissä Illinoisissa pelatun kilpailun voitto oli Gotterupille toinen tällä kaudella. Hän nousi FedEx Cupin pisteissä kuudenneksi ja maailmanlistalla sijalle seitsemän.
John Deere Classicilla on hänelle erityinen merkitys. Gotterup sai kilpailuun sponsorikutsun vuonna 2022 yliopistouransa jälkeen, ja turnaus auttoi hänen ammattilaisuransa alkuun. Siksi hän päätti pelata Illinoisissa, vaikka puolustaa jo tällä viikolla Scottish Openin voittoaan North Berwickissä.
”Tämä kilpailu on ollut minulle tärkeä alusta asti. Täällä on aina kohdeltu minua hienosti, joten tuntuu uskomattomalta palata tänne ja voittaa”, Gotterup sanoi.
NINE birdies for the clubhouse lead 🔥
Chris Gotterup finishes tied for the lead and now waits to see the finish @JDClassic. pic.twitter.com/RbV088wet6
— PGA TOUR (@PGATOUR) July 5, 2026
Viime vuonna hän nousi kansainväliseen läpimurtoonsa päihittämällä Scottish Openin voittotaistelussa Rory McIlroyn. Sittemmin palkintokaappiin ovat päätyneet myös Sony Openin ja Phoenix Openin pokaalit. Ensimmäisen turnauksensa pian 27 vuotta täyttävä Gotterup voitti Myrtle Beachillä reilut kaksi vuotta sitten.
Kilpailun toiseksi nousi Max Homa (-19), joka teki takaysillä neljä peräkkäistä birdieä ja sivusi päivän toiseksi kovinta kierrosta tuloksella 64. Sijoitus oli Homan paras PGA Tourilla yli kolmeen vuoteen.
Kolmannen sijan Kohlesin kanssa jakoivat Lucas Glover ja Lee Hodges, jotka lähtivät kärjestä päätöspäivään, mutta eivät pystyneet vastaamaan Gotterupin hurjaan kiriin. Saksan Stephan Jäger (-14) jakoi parhaana eurooppalaisena 15. sijan.
Lue seuraavaksi: Viktor Hovland kypsytti maailmanlistan ykkösen vartissa
