Sami Välimäki menetti reilusti asemiaan turnauksen kolmannella kierroksella.
Hideki Matsuyama (-13) lähtee Phoenix Openin päätöspäivään kärkipaikalta. Lauantai oli tuloksen 68 pelanneelle Matsuyamalle ainutlaatuinen. Kyseessä oli ensimmäinen kerta PGA Tourin historiassa, kun kaksi japanilaista pelasi jatkokierroksilla viimeisessä ryhmässä.
”Se oli Japanille erityinen hetki. Toivoin, että voisimme tehdä sen myös sunnuntaina”, Matsuyama sanoi.
Toive kariutui päätösreiällä. Ryo Hisatsune (-12) teki bogin viimeisellä reiällä ja putosi lyönnin päähän kärjestä. Samassa tuloksessa Hisatsunen kanssa olevat Nicolai Højgaard ja Maverick McNealy liittyvät Matsuyaman seuraan finaalikierroksella.
Urallaan kahdesti Phoenix Openin voittanut Matsuyama jätti lauantaina useita birdiepaikkoja hyödyntämättä, erityisesti kierroksen lopussa.
”Kärjen tuntumassa on paljon pelaajia. Minun täytyy vain pelata hyvin”, Matsuyama totesi.
Scottie Scheffler pelasi avauspäivänä ensimmäisen kerran parin ylittävän kierroksen sitten kesäkuun 2025, ja oli vaarassa karsiutua. Hän käytti toiseen kierrokseen 65 lyöntiä ja jatkoi nousuaan lauantaina tuloksella 67.
Maailmanlistan ykkönen on ollut vastaavassa tilanteessa ennenkin. Vuonna 2022 hän nousi Phoenix Openissa yhdeksän lyönnin takaa voittoon ja otti uransa ensimmäisen voiton PGA Tourilla. Siitä käynnistyi tarina, joka teki hänestä maailman ylivoimaisen ykköspelaajan.
”Tarvitsen loistavan kierroksen. Jos saan etuysillä muutaman birdien ja vauhtia päälle, mitä tahansa voi tapahtua”, Scheffler mietti sunnuntain kierrosta.
It’s anyone’s game tomorrow @WMPhoenixOpen 👀 pic.twitter.com/ZgFpRGwAYY
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 8, 2026
Pelin suunta on hänen mukaansa oikea. Ensimmäisen kierroksen jälkeen tehty muutos käsiotteeseen on tasapainottanut lyömistä.
Sami Välimäellä (-2) ei ollut lauantaina paras päivänsä. Tulos 73 pudotti hänet jaetulle 58. sijalle. Hänellä oli edellisen kierroksen tapaan vaikeuksia avausten kanssa, eikä lähipelistäkään ollut apua. Lähestymiset ja puttipeli pitivät kuitenkin kierroksen kohtalaisesti koossa.
Välimäki pelaa neljännellä kierroksella Australian Cam Davisin ja Japanin Keita Nakajiman kanssa. Kolmikon startti TPC Scottsdalen Stadium Coursella on kello 18.51 Suomen aikaa.
Lue seuraavaksi: Phoenix Open paljastaa PGA Tourin hälyttävän kipukohdan
