Lähtötilanteen poistaminen finaalikilpailusta oli tarkoitettu korjausliikkeeksi. Uusi formaatti kuitenkin herättää enemmän kysymyksiä kuin vastauksia.
PGA Tourin pudotuspelien merkittävin uudistus on ollut kankean lähtötilanteen poistaminen Tour Championshipistä. Playoff-turnausten uutta formaattia odotettiin kesällä mielenkiinnolla, mutta toteutus osoittautui pettymykseksi. Aiemmin FedEx Cupin ykkönen aloitti finaalin tilanteesta kymmenen alle, kahden lyönnin etumatkalta pistelistan kakkoseen. Nyt kaikki nollataan, ja mestaruuden vie kuten missä tahansa lyöntipelikilpailussa se, jolla on Tour Championshipissä alhaisin tulos. Tavoitteena oli luoda selkeä asetelma, jossa pistelistan johtaja ei pelkäisi yhden huonon päivän pilaavan koko kauden työn. Käytännössä kaikki finaaliin pääsevät ovat kuitenkin nyt samalla viivalla. Muutos suosii nälkäisiä haastajia. Sijalta 30 voi nousta voittajaksi loistavalla pelillä, mikä tuo draamaa, mutta on epäreilua murskaavasti FedEx Cupia johtavaa Scottie Scheffleriä kohtaan. Yli tuhannen pisteen etumatkasta ei ole hyötyä, kun kaikki ratkeaa yhdessä turnauksessa. Tämä näkyy myös pistejaossa: pudotuspelit antavat nelinkertaiset pisteet tavallisiin PGA Tourin kisoihin verrattuna, mutta seitsemän kuukauden työ voi haihtua hetkessä. Jääkiekossa tai pesäpallossa tällainen voi toimia, golfissa ei. Miksei FedEx Cupin voittaja voisi olla se, joka on koko kauden aikana kerännyt eniten pisteitä? Miksei finaalia voisi pelata täysin omana kilpailunaan muiden joukossa? Onko yleisölle todella tärkeämpää, että Tour Championshipin voittaja on automaattisesti myös FedEx Cupin mestari? Uudistusta on rakennettu viihdehakuiseksi, mutta se ei välttämättä tuo uusia katsojia. Esimerkiksi The Players keräsi viime vuonna Yhdysvalloissa lähes miljoona katsojaa enemmän kuin keinotekoista draamaa kantava Tour Championship. Perinteiset, arvostetut turnaukset vetävät edelleen paremmin kuin monimutkaiset pudotuspelit, joissa kauden työ voi kaatua yhden viikon epäonnistumiseen. Tämä herättää kysymyksen: pitäisikö PGA Tourin keskittyä vähemmän viihdebisneksen logiikkaan ja enemmän siihen, että kauden menestys palkitaan oikeassa suhteessa pitkäjänteiseen työhön? Memphisissä lauantaina jatkuneen ensimmäisen pudotuspeliturnauksen, FedEx St. Jude Championshipin, kärjesssä jatkaa Tommy Fleetwood (-14). Toinen englantilainen, Justin Rose, on lyönnin päässä. USA:n Scottie Scheffler (-12) nousi kolmanneksi. Muista eurooppalaisista Itävallan Sepp Straka (-7) jakaa 10. sijaa.Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
