Akshay Bhatia oli tulessa Memphisin iltapäivässä.
Akshay Bhatia aloitti PGA Tourin pudotuspelit Memphisissä Tennesseessä erinomaisesti. Vasuri iski uransa parhaan kierroksen, 62 (-8), ja nousi johtoon FedEx St. Jude Championshipissä yhden lyönnin erolla Tommy Fleetwoodiin.
Bhatia, 22, päätti kierroksensa tyylillä: eagle, birdie, birdie – ja nousi samalla vahvasti mukaan taisteluun paikasta BMW Championshipiin, jonne etenee pistelistan 50 parasta. Hän lähti turnaukseen FedEx Cupin sijalta 45.
Kilpailussa pelataan isoista panoksista: jatkopaikan lisäksi tähtäimessä on pääsy ensi kauden 20 miljoonan dollarin Signature-kisoihin sekä mahdollisuudesta 10 miljoonan dollarin bonukseen East Lakessa.
Bhatia pelasi torstaina Harry Hallin kanssa. Kaksikko eteni rinta rinnan lähes koko kierroksen, kunnes Bhatia upotti 7,5-metrisen birdie-putin 17. reiällä ja löi lyhyen raudan metrin päähän lipusta 18:lla.
”Olen ajatellut liikaa numeroita, sijoituksia ja pistetilannetta. Nyt yritän pitää mielen rauhallisena. On ok suuttua huonosta lyönnistä, mutta ei itselle”, maailmanlistalla sijalla 40 oleva Bhatia sanoi.
Fleetwood jahtaa kuumeisesti uransa ensimmäistä PGA Tour -voittoa. Hän osui yhtä lukuun ottamatta jokaiseen väylään ja upotti bunkkerilyönnin TPC Southwind -kentän yhdeksännellä reiällä. Neljä peräkkäistä birdietä kierroksen lopussa nosti englantilaisen kärkikamppailuun.
”Tätä kenttää sanotaan lähestymiskentäksi, mutta vain jos on väylällä. Avasin niin hyvin, että sain jatkuvasti tilaisuuksia”, Fleetwood sanoi.
Päivän muita onnistujia olivat muun muassa Harry Hallin kanssa kolmatta sijaa jakavat Justin Rose ja Bud Cauley. Heidän tuloksensa oli 64. Vahvan kierroksen, 66, pelasi myös Rickie Fowler, joka lähti turnaukseen pistelistan sijalta 64 ja nousi laskennallisesti top 50:een.
Ruotsin Ludvig Åberg jakaa parhaana pohjoismaalaisena 12. sijaa tuloksellaan 67.
Tästä on kysymys PGA Tourin playoffeissa
PGA Tourin pudotuspelien eli playoff-kisojen päätteeksi kruunataan kauden FedEx Cupin mestari – ja yksi pelaaja kuittaa 10 miljoonan dollarin bonuksen. FedEx Cup on kauden mittainen pistekilpailu, joka huipentuu kolmen osakilpailun mittaiseen pudotuspelisarjaan.
Pelaajat ansaitsevat pisteitä kauden aikana PGA Tourin kilpailuista. Kun runkosarja päättyy, 70 eniten pisteitä kerännyttä etenee pudotuspeleihin. Ensimmäisen playoff-turnauksen päätteeksi jatkoon pääsee 50 parasta, ja toisen kilpailun jälkeen mukana on enää 30 pelaajaa. Nämä pelaajat selviytyvät finaaliturnaukseen, jossa ratkaistaan kauden mestari.
Vuoden 2025 FedEx Cupin pudotuspelikilpailut:
FedEx St. Jude Championship, TPC Southwind, Memphis, Tennessee (7.–10.8)
BMW Championship, Caves Valley Golf Club, Owings Mills, Maryland (14.–17.8.)
Tour Championship, East Lake Golf Club, Atlanta, Georgia (21.–24.8.)
Kokonaisuudessaan pudotuspeleissä on jaossa 100 miljoonaa dollaria bonusrahaa, joista mestari kuittaa 10 miljoonaa. Lisäksi kahden ensimmäisen turnauksen, St. Juden ja BMW Championshipin, palkintopotit ovat kumpikin 20 miljoonaa dollaria, ja voittajille on luvassa 3,6 miljoonaa dollaria. Tour Championshipin palkinnot jaetaan bonuksina, eivätkä ne kerrytä virallista tienestitilastoa PGA Tourilla.
