Suomalaisammattilaisen uusi svingi toimii LPGA Tourin karsintojen lähestyessä lähes virheettömällä varmuudella.
LETAS-kiertueella lauantaina viidenneksi sijoittunut Linda Henriksson teki WPGA International Challengessa vaikeasti rikottavan henkilökohtaisen ennätyksen. Hän puttasi 54-reikäisessä kilpailussa birdieä kaikilla rei’illä kisan viimeistä reikää lukuun ottamatta.
53 perättäisen birdie-putin saaliseen ei ylletä kovin usein millään kiertueella, vaikka puteista neljä lähtikin matkaan foregriiniltä, kaikki vain muutamien senttien päässä griinin rajasta. Puhtaita griiniosumia Henriksson löi kilpailussa yhteensä 49.
Ennen Englannin kisaa Henriksson ei ollut pelannut urallaan yhtään täyden 18 griiniosuman kierrosta. Kilpailun avauskierroksella hän lopulta osui ensimmäistä kertaa kentän jokaiseen viheriöön.
”Arvelin kierroksen jälkeen, etten varmaan enää koskaan pysty vastaavaan suoritukseen”, Henriksson kertoi.
Pitkään hänen ei seuraavaa 18 griiniosuman kierrosta kuitenkaan tarvinnut odottaa. Kun kisan perjantaina pelattu toinen kierros oli takana, Henriksson ei ollut vieläkään missannut yhtään griiniä koko kilpailussa. 36 perättäistä griiniosumaa ei sekään ole millään kiertueella ihan jokaviikkoista herkkua.
”Nyt on aika lähteä hakemaan jenkeistä peliini jotain aivan uutta.”
Ennätyksellinen sarja päättyi viimein kolmannen kierroksen avausreiällä Henrikssonin lähestymisen lipsahdettua viitisen senttiä foregriinin puolelle. Ammattilaisgolfissa griiniosumiksi lasketaan vain puhtaat osumat, joissa birdie-putti lähtee viheriöltä. Foregriiniltä lähtevä lyönti tilastoidaan chipiksi tai lähipelilyönniksi, vaikka se lyötäisiin putterilla.
Perättäisten birdie-puttien sarjaa Henriksson jatkoi kuitenkin edelleen päätöskierroksen viimeiselle reiälle asti. Neljästä foregriiniltä lähteneestä putista hän upotti yhden reikään. Ainoastaan kilpailun päätösreiällä Henriksson tarttui birdie-lyönnissään muuhun mailaan kuin putteriin lyötyään lähestymisensä griinibunkkeriin. Sieltäkin Henriksson onnistui kuitenkin pelastamaan parin.
Henriksson on laittanut valmentajansa Pasi Purhosen kanssa lyöntinsä koko lailla uusiksi, ja tulokset alkavat hetken aikaa kestäneen totuttelun jälkeen todella näkyä. Lyöntikaari on aiempaa matalampi, ja lyöntipituudet ovat pudonneet muutamalla metrillä, mutta kadonneiden metrien tilalle on tullut erinomainen pituuskontrolli.
”Aiemmin olin vähän pulassa, jos olin kahden mailan välissä. Nyt pystyn lyömään toiseen mailaan viisi metriä lisää tai ottamaan toisesta viisi metriä pois. Se selittää paljon sitä, mikseivät lähestymiset lipsahtaneet kahdella ensimmäisellä kierroksella griinien ulkopuolelle edes vahingossa”, Henriksson kertoi.
Lipsahdukset ovat olleet Henrikssonilla viime aikoina muutenkin harvinaisia. Edellisessä kilpailussaan, LPGA Tourin ykkösvaiheen karsinnoissa, hän pelasi kahdesti 17 griiniosuman kierroksen. Ykkösvaiheen läpäiseminen takaa Henrikssonille ensi kaudeksi kohtuullisen hyvän kortin Yhdysvaltojen kakkoskiertueelle Symetra Tourille.
”Euroopan Tourin (LET) karsintoihin en todennäköisesti edes lähde. Nyt on aika lähteä hakemaan Jenkeistä peliini jotain aivan uutta”, Henriksson sanoi.
LPGA Tourin karsintojen kakkosvaiheen kilpailun Linda Henriksson pelaa lokakuun puolivälissä Floridassa. Jos lyönti on siellä viime aikojen iskussa ja putti kulkee, matka jatkuu Pinehurstiin loka-marraskuun vaihteessa pelattavaan LPGA Tourin karsintafinaaliin.
Montako noista puteista meni sisään ?