Alexander Norén ja Søren Kjeldsen voivat katsella perjantaina muiden otteluita hotellin sohvalla. Rory McIlroylla ei ole luovutusvoitostaan huolimatta asiaa jatkopeleihin.
WGC-sarjan reikäpeliturnausta on pelattu vasta kaksi päivää, mutta draama ja värikkäät tapahtumat ovat ottaneet pääroolin Austin Country Clubilla.
Keskiviikkona kilpailun voittoa puolustanut Jason Day pelasi avauskierroksella vain kuusi reikää, kunnes antoi Pat Perezille luovutusvoiton. Day kertoi, ettei pysty tällä hetkellä hetkellä keskittymään golfiin äitinsä vakavan sairauden vuoksi. Torstaina oli Gary Woodlandin vuoro jättäytyä turnauksesta sivuun perhesyiden vuoksi.
Woodlandin piti kohdata toisella kierroksella Rory McIlroy, mutta luovutusvoitostaan huolimatta pohjoisirlantilaisen tie Dell Match Playssä päättyy alkulohkoon. Tämä sinetöityi, kun SørenKjeldsen löi kakkoslohkon neljännen pelaajan Emiliano Grillon luvuin 4/3. Siten McIlroyn ja Grillon kohtaaminen perjantaina on merkitykseltään täysin marginaalinen.
Kun Kjeldsenillä on alkulohkostaan jäljellä enää ottelu jo kisasta vetäytynyttä Woodlandia vastaan, perjantaista muodostui hänelle vapaapäivä.
McIlroyn torsoksi jäänyt kilpailu jättää hänelle olennaisen kysymysmerkin ajatellen valmistautumista Mastersiin. Maailmanlistan kakkosen pelit Austinissa jäävät kahteen match play -otteluun, joista toinen käy korkeintaan harjoituksesta. Pohjalla on loukkaantumisen vuoksi tänä vuonna vasta 13 kilpailukierrosta, joita hän tarvitsisi lisää ennen kauden ensimmäistä major-turnausta. Tämän vuoksi hän mitä ilmeisemmin harkinnee ensi viikolla pelattavan Houston Open lisäämistä kilpailukalenteriinsa.
Søren Kjeldsen on ollut kisan toistaiseksi suurin yllättäjä. Kuva: Getty Images
Myös kilpailun toinen pohjoismaalainen Alexander Norén saa varmana lohkovoittajana keskittyä perjantaina lepäämiseen ja harjoittelemiseen. Hänen paikkansa 16:n joukkoon sinetöityi, kun kolmannen kierroksen vastustaja Francesco Molinari joutui keskeyttämään turnauksen aiemminkin kiusaa tehneen rannevamman vuoksi. Norén päihitti kahdessa ensimmäisessä kamppailussaan sekä ThongchaiJaideen että Bernd Wiesbergerin numeroin 3/2.
Avausottelunsa hävinnyt Jordan Spieth piti päänsä pinnalla voitettuaan Yuta Ikedan luvuin 4/2. Dustin Johnson antoi puolestaan tällä kertaa kyytiä (3/2) Martin Kaymerille, mutta perjantaina on edessä paha kanto kaskessa, kun vastaan asettuu sitkeä Jimmy Walker.
Yksi perjantain mielenkiintoisimmista matseista on espanjalaisten Sergio Garcian ja Jon Rahmin keskinäinen kohtaaminen. Ottelun voittaja etenee 16:n joukkoon. Sinne on tiukasti matkalla myös Brooks Koepka, joka on kahdella 6/5-voitollaan (vs. Kevin Kisner ja Jason Dufner) ollut tähän asti turnauksen ylivoimaisin pelaaja.
Bay Hillin kisan viime sunnuntaina voittanut Marc Leishman olisi sinetöinyt pääsynsä jatko-otteluihin toisen kierroksen matsin voitolla, mutta Perez kuittasi homman nimiinsä lukemin 2/1. Leishman saa Day poissaolon vuoksi perjantaina luovutusvoiton toisesta australialaisesta, joten hänellä on vielä pieni oljenkorsi. Se edellyttää Perezin tappiota Lee Westwoodille. Siinä tapauksessa Leishman ja Perez lähtisivät uusintaan lohkovoitosta.
