Rory McIlroy ja Jordan Spieth tarvitsevat seuraavilla kierroksilla muiden apua päästäkseen 16:n joukkoon. Kuuden reiän jälkeen luovuttanut Jason Day ei pysty tällä hetkellä keskittymään leipätyöhönsä.
WGC-sarjaan kuuluvan Dell Match Playn avauspäivä tarjosi dramatiikkaa, kun turnauksen voittoa puolustava ja kolmosssijoitettu Jason Day käveli kentältä pois kuuden reiän jälkeen ottelussaan Pat Pereziä vastaan. Myöhemmin australialainen kertoi lehdistölle, että syynä keskeytykseen oli hänen äitinsä terveydellinen tila.
Pelaajan äiti sairastaa keuhkosyöpää, ja hänet leikataan perjantaina Ohiossa. Day kertoi, että keskittyminen golfiin ei ole tällä hetkellä mahdollista, ja että hän haluaa nyt olla äitinsä tukena.
Ottelun keskeytyshetkellä tilanne oli Perezin eduksi 3 up.
Pelillisesti suurimmat yllätykset koettiin Rory McIlroyn ja Jordan Spiethin otteluissa. McIlroy – toissa vuoden mestari ja viimevuotinen semifinalisti – näytti ottavan pelin hallintaansa sisääntulon alkupuolen kolmella peräkkäisellä reikävoitolla Søren Kjeldsenistä, mutta jo aiemmin tilanteessa 2 up ollut tanskalainen nousi 14. reiällä tasoihin ja iski 17. reiän birdiellään lopullisen niitin ottelulle.
Kjeldsen esitti keskiviikkona tyylikkäitä otteita, sillä hän oli matsin päättymishetkellä kierrostaan kuusi alle. Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun McIlroy hävisi Match Playssä avausottelunsa sitten vuoden 2013. Tuolloin turnausta ei pelattu vielä lohkomuotoisena, vaan jokaisen tappion jälkeen edessä oli pakkauspuuhat.
”Olisin saattanut voittaa, jos olisin pelannut ketä tahansa muuta vastaan”, McIlroy sanoi. ”Kun seisoin 14. tiillä kolme peräkkäistä reikää voittaneena, ehdin ajatella että olisin vahvoilla. Sitten hän teki kolme birdieä, eikä siinä ollut paljon tehtävissä.”
Kenties vielä isompi yllätys oli viidenneksi sijoitetun Spiethin 4/2-tappio Hideto Taniharalle. Spieth missasi viitosella lyhyen birdieputin, joka olisi vienyt hänet ottelussa johtoon. Kaksi reikää myöhemmin japanilainen upotti yli viisimetrisen birdieputin, eikä Spieth päässyt sen jälkeen matsissa kertaakaan edes tasoihin.
Spiethin tai McIlroyn pääsy 16:n joukkoon on edelleen mahdollista, mutta neljän pelaajan lohkossa se vaatii jo vähän muidenkin apua. Spieth kohtaa seuraavassa matsissaan niin ikään Japanin Yuta Ikedan ja McIlroyn kelkan eteen hiekkaa heittää Gary Woodland.
Dell Match Playn avauspäivä oli pohjoismaalaisille täysosuma, sillä myös Ruotsin Alexander Norén voitti matsinsa Thongchai Jaideeta vastaan luvuin 3/2.
Kaikkiaan 32 ottelusta vain yhdeksän pelattiin ensimmäisellä kierroksella ”päätyyn” saakka. Charl Schwartzelin (vs. Byeong Hun An), Brooks Koepkan (vs. Kevin Kisner) ja Daniel Bergerin (vs. J.B. Holmes) vastustajat ojensivat kätensä tappion merkiksi jo Austin Country Clubin kentän 13. reiällä.
