Kentän alkukauden kunto ei ole vakuuttanut, mutta toimitusjohtaja Lauri Manninen uskoo kaiken olevan viimeistä piirtoa myöden kunnossa 1,5 kuukauden kuluttua.
Tawast Golf isännöi tänä vuonna seuran historian toisia lyöntipelin SM-kilpailuja. Pelaajat saavat tällä kertaa eteensä hieman muuttuneen kentän, mutta vielä totaalisemmin on muuttunut turnauksen osallistujalista. Heinäkuun puolivälissä pidettävässä turnauksessa ei tiettävästi ole mukana yhtään vuoden 2000 SM-kisoissa pelannutta amatööriä.
”Kentänhoitoon on satsattu valtavasti viimeisinä vuosina ja nyt kilpailuja varten tehdään pientä hienosäätöä sekä keskitytään yksityiskohtiin. Golfliiton edustajien kanssa on tehty kenttäkatselmus ja sitäkin kautta on saatu pieniä vinkkejä kentän pelattavuuden parantamiseen. Muun muassa joitakin viheriöitä suurennetaan hieman ja väylien leikkuurajoja muokataan”, sanoo Tawast Golfin toimitusjohtaja Lauri Manninen.
Kentän suurimmat muutokset liittyvät reikiin 14 (par 3) ja 15 (par 4). Jälkimmäisen suhteen ero valkoiselta tiiltä on aikaisempaan verrattuna suhteellisen marginaalinen, mutta aiemmin säyseä 14 on tätä nykyä kenties kentän hankalin reikä.
”Pitkä par-kolmonen on otettu todella hyvin vastaan, mutta tietyissä sääolosuhteissa väylä on jopa liian hankala kärkipelaajille. Kun tiimerkit viedään taakse, pituutta kertyy veden yli 200 metriä. SM-kisoissakin väylä tultaneen joinakin päivinä pelaamaan keltaiselta tiialueelta. 15 on edelleen varsin helppo par 4, mutta griinille lyödäkseen pitää olla todella pitkälyöntinen, ja se on tietysti muuttanut aika monen pelaajan pelistrategiaa.”
Manninen kertoo, että muutosten jälkeen myös muutaman väylän turvallisuus parani. Kenttäremontin yhteydessä Tawastissa uudistettiin ja suoristettiin lisäksi lähes kaikki tiipaikat.
Turnauksen vapaaehtoisten joukkoon on ilmoittautunut noin 60 henkilöä, joista osa tulee lähiseudun golfseuroista.
Varsinkin arvoturnauskaudella jokainen kenttä toivoo, että talvehtiminen sujuisi mutkattomasti, mutta Tawastin kohdalla näin ei tänä vuonna käynyt. Tästä syystä etenkin viheriöt ovat olleet koko alkukauden kehnossa kunnossa, mikä menee Mannisen mukaan vuodenvaihteen jälkeen osuneen kylmän sääjakson piikkiin.
”Tammikuun kovat pakkaset aiheuttivat jonkun verran harmia meidän kylänurmikkaviheriöille, mutta onneksi lämmin kevät on auttanut niiden kuntoon kasvamisessa. Griinejä on kylvetty, lannoitettu, ilmastettu ja hiekoitettu runsaasti kevään aikana. Kaikki voitava on siis tehty, että kenttä saadaan omille pelaajille mahdollisimman hyvään kuntoon pikaisesti, ja tietysti lopullinen tähtäin on SM-kisoissa. Niihin mennessä kenttä on varmasti huippuiskussa.”
SM-turnauksen valmistelut on luonnollisesti aloitettava hyvissä ajoin, ja tämän suhteen Hämeenlinnan Paavolankulmassa ollaan hyvässä aikataulussa. Manninen sanoo, että työ käynnistyi pitkälti toista vuotta sitten, ja kiitokset menevät ahkeran kilpailutoimikunnan suuntaan.
”Vaatimaton tavoitteemme on, että kilpailuista tulee historian parhaat golfin SM-kilpailut. Turnauksen osalta keskiössä ovat pelaajat ja heidän olosuhteisiinsa haluamme satsata kaikista eniten.”
”Vapaaehtoisia on nyt ilmoittautunut noin 60 ja heidän avullaan saamme varmasti vietyä kisan hyvin läpi. Heille järjestämme koulutusta osastoittain ja SM-kilpailun toimikunta huolehtii näistä. On ollut hienoa huomata, kuinka Hämeenlinnan Tiilaakson väki puhaltaa yhteen hiileen ja auttaa tapahtuman järjestämisessä seurasta ja omasta kotikentästä riippumatta.”
Tawastin kentän kunto ei ole mairitellut alkukaudella, mutta lämmin toukokuu on vienyt asioita suotuisampaan suuntaan.
Suomessa pidetyt kansainväliset turnaukset ovat toisinaan kärsineet yleisökadosta, mikä ainakin osittain johtuu puutteellisesta markkinoinnista. Samaa on sanottava SM-turnauksista, missä toisaalta paikalliset menestystoivot tuovat enemmän yleisöä väylien varrelle. Tawast Golfissa on toimitusjohtajan mukaan suhtauduttu riittävän suurella vakavuudella kilpailutapahtuman markkinointiin.
”SM-kilpailusta on tehty juttua paikallislehteen, ja lisäksi golfmediaa on käytetty apuna markkinoinnissa. Olemme tehneet runsaasti sisäistä markkinointia seuran jäsenistölle, ja myös kaikkiin Suomen golfseuroihin on lähetetty mainoskirje kilpailustamme.”
”Lisäksi meillä on valotaulumainontaa kaupungin alueella ja Hämeenlinnan kaupunki on myöskin hienosti mukana kilpailun markkinoinnissa. Yleisölle tarjotaan huippupuitteet kilpailun seuraamiseen ja palveluiden taso klubilla on korkealuokkaista.”
Tawastin SM-kisojen mielenkiintoa nostaa ammattilaisten pääsy turnaukseen mukaan. Näin on ollut ainoastaan kerran aiemmin 25 vuotta sitten, jolloin pro-statusta kantanut Ville Kalliala nousi Nordcenterissä pelatun turnauksen voittoon.
”Toivomme tietysti, että ammattilaisia tulee runsaasti mukaan kilpailemaan 10 000 euron palkintopöydästä ja Finnish Tourin pisteistä. Uskoisin, että ammattilaisten mukanaolo lisää turnauksen arvostusta ja samalla kilpailun taso saataneen entistä korkeammaksi.”
”Seuran omien pelaajien suhteen uskon, että kahdelle viimeiselle kierrokselle heitä pääsee useampikin. Top 10:een odotan yhtä tawastilaista. Tuomas Nukaria pidän kisan yhtenä kovimmista pelaajista. Paikallistuntemus tulee näkymään muutenkin tuloslistalla.”
Lauri Mannisen mukaan SM-turnauksen markkinoinnissa ei ole säästelty panoksia.
Suomen kilpagolfin taso on mennyt 16 vuoden aikana ison askeleen eteenpäin. Vuoden 2000 miesten suomenmestaruuden voittaneen Toni Karjalaisen voittotulos oli 280 (-8), ja naisten kultamitalisti Hanna-Leena Salonen (nyk. Ronkainen) päätyi lopputulokseen 303 (+15).
Tulos on aina riippuvainen olosuhteista, mutta lienee ilmeistä, ettei tuloksella 280 ole tänä vuonna asiaa mitaleille. Miesten kilpailun voittotulokseksi Manninen ennustaa 19 alle parin. Kenttä ei pysty puolustautumaan pituudellaan, mutta suurimmat haasteet odottavat hänen mielestään griineillä ja niiden ympäristössä. Tawastin viheriöt eivät ole kuitenkaan niin vaikeat, että niillä aiheutettaisiin isompia mutkia kärkipelaajien suunnitelmiin.
Manninen kertoo olevansa tyytyväinen Tawast Golfissa viime vuosina tehtyihin uudistuksiin. Kentän ohella klubilla on tehty paljon kunnostuksia, ja viime talvena sen kaikki sisätilat ehostettiin.
”Olemme vähitellen siirtyneet uudelle tasolle palveluiden ja puitteiden suhteen.”
”Kausi 2015 oli meille kaikkien aikojen paras. Kierroksia pelattiin ennätysmäärä, noin 33 000 kappaletta, ja yhtiön jo ennestään vakaa taloudellinen tila parantui huomattavasti. Mielestäni onkin inhottavaa, kun mediassa parjataan golfkenttien taloudenpidosta ja kyseenalaistetaan osakkeenomistamista. Tiedän, että valtaosalla Suomen golfkentistä menee varsin hyvin.”
Tawastin uudistukset eivät ole päättymässä tähänkään, mutta tänä kesänä kaikki suuremmat remontit jäävät SM-kisojen vuoksi väliin. Tosin kokonaan ilman muutoksia ei kenttää huhtikuun lopulla avattu. Talvella kunnostetun väylien 4 ja 5 välisen vesiesteen vesipinta lisääntyi kaikkiaan 30 neliötä.
Manninen muistuttaa, että kilpailuviikon tiistaina järjestettävään Pro-Am-kilpailuun mahtuu mukaan vielä muutama joukkue. Tapahtumaan liittyy myös sisävesiristeily Vanajavedellä. Lisätietoa: lauri.manninen@tawastgolf.fi tai p. 044–330 6131.
Lyöntipelin SM-turnaus pelataan Tawast Golfissa 13.–16. heinäkuuta.
Juttua täydennetty 29.5. klo 19.59