Tammikuu on perinteisesti se aika vuodesta, jolloin pelaajat vaihtavat mailanvalmistajaa. Muutoksia tulee niin paljon, ettei niissä pysyisi mukana, ellei bägissä lukisi sekä valmistajan että pelaajan nimeä. Sopimukset välinevalmistajien kanssa ovat ammattilaisgolfissa perinteisesti hyvin arvostettuja, ja ammattilaiset pitävät yhteistyöstä hyvää huolta. Mutta ajat ovat muuttuneet. Gene Sarazen, joka teki Wilsonin kanssa sopimuksen vuonna 1922, oli yrityksen leirissä kuolemaansa, eli vuoteen 1999 asti (hänen sopimuksensa kesto, 77 vuotta on edelleen urheilun historian pisin). Nykyajan pelaajat taas vaihtavat tallia huomattavasti useammin. Syyt ovat kahdenlaisia: Joissakin tapauksissa pelaajat houkutellaan kilpailevaan yritykseen suuremmalla rahasummalla, toisissa taas yritys haluaa päästä eroon pelaajasta. Tämä vuosi alkoi määrällisesti poikkeuksellisen useilla vaihdoksilla. Merkittävimpiin kuuluu Stuart Applebyn siirtyminen Bridgestonelta Callawaylle, D.J. Trahanin vaihto Wilsonilta Titleistille ja Chad Campbellin hyppy Nikeltä Adams Golfille. Campell teki sopimuksen myös Titleistin kanssa ja pelaa jatkossa sen palloilla. Huomioitava muutos on myös se, että Brandt Snedeker teki kaikenkattavan sopimuksen Bridgestonen kanssa (ennen pelasi vain sen palloilla) ja Davis Toms lähti TaylorMadelta palatakseen Cleveland Golfille, jonka kanssa menestyi aikaisemmin. ”Olen innoissani paluusta Clevelandille”, Toms kertoi. ”Yksitoista kahdestatoista voitostani olen saavuttanut pelatessani Clevelandin välineillä. Nyt kun olen takaisin, odotan lisää voittoja.” Aivan kuten Toms tuntee olonsa kotoisaksi Clevelandilla, niin tekee moni muukin, joka päättää uusia sopimuksensa tutulla mailavalmistajalla sen sijaan, että etsisi jotain uutta. Hunter Mahan jatkaa Pingillä ja se, että Padraig Harrington jatkaa Wilsonilla (paitsi vaihtoi kengät Footjoyn SYNR-G malliin), on yksi vuoden suurimmista uutisista. Harrington ei halunnut vaihtaa mailamerkkiä pitkän menestyksekkään vaiheen jälkeen. Tämä oli jo kolmas kerta, kun irlantilainen uusi sopimuksensa Wilsonilla, mikä on harvinaista nykyajan vaihtuvilla markkinoilla. E Michael Johnson #Digest#
David Tomsin lippis kertoo mihin talliin mies kuuluu. © Getty Images