Kun Tiger Woods pelasi voittamassaan Memorialissa, tarkkasilmäiset huomasivat hänen vaihtaneen 10-asteiseen draiveriin. Tuo muutos sai välinefriikkien pulssit koholle kautta maailman. Tosiasiassa Tiger vain liittyi vain mukaan jo jonkin aikaa vallinneeseen trendiin. PGA Tourilla käytettyjen draivereiden loftit ovat olleet laskusuunnassa jo melkein 10 vuotta. Vielä 2000-luvun taitteessa nostokulmien keskiarvo oli noin 8 astetta, 2002 8,5 astetta ja tämän vuoden Memorialissa jo 9,25 astetta. Suuri syy keskiarvon nousuun on se, että koko kirjon ääripäät ovat käytännössä vaihtaneet paikkaa. Vuoden 2002 Memorialissa 28 draiverin loft oli alle 8 astetta ja vain viiden yli 10 astetta. Tämän vuoden kilpailussa alle 8 asteen lofteja oli vain yhdeksän ja yli 10-asteisia 28. Ei ole yhtä selvää syytä nostokulmien kasvuun, mutta draiveriteknologian muutokset sekä vähämmän takakierrettä antavat pallot ovat suuressa roolissa. Samoin pallon lentorataa mittaavat laitteet. Niiden ansiosta tiedetään nyt, että vähäisellä spinnillä pallo lentää tiiltä pisimmälle. Nykyisten pallojen ansiosta spinni pysyykin alhaisena, ja jokainen ymmärtää, että korkealla nostokulmalla pallon saa lähtemään korkeammalle. Tiger, jolla oli pitkään yksi kiertueen pieni-loftisimmista draivereista, kertoi hyvin käytännönläheisen syyn muutokseensa. ”Mailani vapautus on muuttunut viime vuosina tehdessäni työtä Hankin (Haney) kanssa, ja tarvitsin vähän lisää loftia saadakseni pallon tarpeeksi ilmaan.” Yksillöllinen palloon tulosuunta vaikuttaa myös loftin valintaan. Sekä Charles Howell III että Steve Lowery pelaavat 10,5-asteisella draiverilla, mutta niiden lapoja on käännetty niin, että he tulevat todellisuudessa palloon noin 9-asteisella lavalla. Carl Pettersson lyö myös 10,5-asteisella, mutta väittää tulevansa palloon vain n.8,5-asteisella lavan kulmalla. ”Minun svingilläni tarvitaan paljon loftia. Monet amatöörit tarvitsevat sitä myös, mutta he haluavat machoilla ja pelaavat 7,5-asteisella.” Teille, jotka vielä pelaatte pieni-loftisilla draivereilla: jos Tigerilla, golfmaailman suurimmalla macholla on nyt 10-asteinen, niin mitä sinä vielä odotat? E. Michael Johnson #Digest#