Kun Darren Clarke pelasi Tiger Woodsia vastaan vuoden 2000 WGC-Accenture reikäpelimestaruuskilpailun finaalissa, hän pyysi ottelua edeltävänä iltana toimittamaan parin Footjoyn krokotiilinnahkaisia Classics-kenkiä hotellihuoneeseensa. Kysyttäessä, miten hän uskalsi ottaa riskin ja lähteä pelaamaan upouusissa kengissä elämänsä tärkeintä kierrosta, Clarke sanoi ”Jos pelaan miljoonasta dollarista, minun täytyy näyttääkin miljoonalta”. Clarkelle ja jopa 50 PGA Tourin pelaajalle vastaavat toiveet eivät pian ole enää mahdollisia. Maaliskuussa Footjoy ilmoitti sulkevansa Broctonin tehtaansa, jossa se valmisti nahkapäällysteisiä Classics- ja Classic Dry Premiere -kenkiään. Se oli päätöspiste eräälle golfkenkähistorian aikakaudelle. Vuonna 1985 Brocktonin tehdas valmisti noin 400 000 paria nahkaisia kenkiä vuodessa, viime aikoina määrä oli enää kymmenes tuosta. Kustannustekijällä oli suuri rooli, pari Classicseja maksoi yli 300 dollaria. Niinpä vain harva harrastaja tulee kaipaamaan näitä kenkiä. Mutta PGA Tourilla asia on eri. ”Olen käyttänyt Classics-kenkiä siitä asti kun siirryin proksi”, kertoo Adam Scott. ”Se on painavampi ja järeämpi kenkä, joka antaa tasapainoa. Minulla on vakaampi olo ne jalassa. Mutta kuulin, että Footjoylta tulee pian uutuuskenkä, joka on hyvin samankaltainen.” Minkälainen tahansa uusi kenkä on, se on taatusti kevyempi kuin Classics-pari, joka painoi lähes kilon. Kenkien suunnittelu ja materiaalitekniikat ovat kehittyneet valtavasti – kevyet, joustavat ja vedenpitävät kengät ovat tämän päivän suosikkeja. Miksi muutos kevyempään? Se on yksinkertaista matematiikkaa. Pelaaja ottaa noin 9000 askelta kierroksen aikana. Ja jos joka askeella ilmaan täytyy nostaa puolikin kiloa vähemmän painoa, tuntuu kierros hyvin erilaiselta. Silti ammattilaiskiertueilla on paljon pelaajia, jotka eivät ole valmiita vaihtamaan ultra-kevyisiin kenkiin. E. Michael Johnson #Digest#
Golfkengät perinteisemmästä päästä. © Getty Images