Pebble Beachin kisan kolmannen kierroksen piti suoda kovakuntoiselle Steve Marinolle (-12) mahdollisuuden karkumatkaan. Hänellä kun oli lauantaina vuorossa kolmesta kentästä etukäteen ajatellen helpoin Monterey Peninsula. Marino joutui kuitenkin tyytymään MP:llä tulokseen 71 (+1), ja näin samalla kentällä seitsemän alle (63) taituroinut Jimmy Walker nousi jo lyönnin päähän. Spyglass Hillillä onnistunut (68) Bryce Molder kapusi Walkerin ohella Marinon lähimmäksi niskaanhengittäjäksi.
Kaksi ensimmäistä kierrosta loistavasti pelannut Marino kummasteli kolmannen pelipäivän antia. Hän sanoi lyöneensä palloa lauantaina paremmin kuin meneillään olevalla viikolla minään muuna päivänä. Shore Coursen griinit vain aiheuttivat päänvaivaa alusta loppuun. Jotain tästä kertoo kolme kolmen putin griiniä, jotka kaikki tuottivat Marinon tuloskorttiin bogin.
Marinon kannassa pari päivää pysytellyt D.A. Points (-10) ei menettänyt näköyhteyttä kärkeen lauantainakaan. Pebble Beachilla pelattu tulos 71 piti hänet kahden lyönnin päässä paalupaikasta, joka saattaa vaihtua finaalikierroksella vielä useaan otteeseen.
Päivän kovimman (67) kierroksen Pebble Beach Golf Linksillä pelannut Alex Cejka jakaa viidennen sijan tilanteessa -9. Kymmenen parhaan joukkoon mahtuvat lisäksi Spencer Levin, Aaron Baddeley, KevinSutherland ja J.J. Henry lukemallaan kahdeksan alle. Kolme viimeksi mainittua ovat top-kympistä ainoat, joilta löytyy voittokokemusta PGA Tourilla.
Herääkö nimekäs kaarti?
Vaikka tilanne kärjessä tiivistyi, voisi Marinon mahdollisuuksia ottaa uran avausvoitto pitää edelleen kaikkein parhaimpana. Tätä ajatusta tukee toisen kierroksen mainio esitys sunnuntaisella päätösareenalla. Lisäksi Marino on kahdesti aiemmin vähintään jakanut johtopaikan 54 reiän jälkeen, joten tilanne ei ole hänelle täysin uusi.
Oma lukunsa on sitten se, mitä turnauksen nimekkäämpi kaarti saa finaalikierroksella aikaan. Phil Mickelson,Hunter Mahan, J.B. Holmes ja Stuart Appleby ovat kaikki korkeintaan kuusi lyöntiä kärkeä jäljessä, joten nähdäänkö Pebble Beachilla sittenkin…
Niin tai näin, viimeisen 20 vuoden aikana vain kolme pelaajaa on ottanut uransa avausvoiton Pebble Beachin turnauksessa. Tuorein näistä on loukkaantumisten vuoksi sivussa jo pitkään olleen Arron Oberholserin ykköstila vuodelta 2006.
Poimintoja:
29. Nick Watney, -4 29. Padraig Harrington, -4 29. Vijay Singh, -4 29. Trevor Immelman, -4 29. Rory Sabbatini, -4 42. Sean O’Hair, -3 53. Davis Love III, -2 53. Dustin Johnson, -2 53. Jesper Parnevik, -2 53. David Duval, -2
Marko Kuivasaari
