Stephan Jäger korjasi Houstonissa potin, vaikka jätti birdiet tekemättä sunnuntain takaysillä.
Stephan Jäger (-12) saavutti uransa ensimmäisen PGA Tour -voiton Houstonissa Memorial Parkin vaikealla kentällä käydyssä tasaisessa kilpailussa. Hän pelasi päätöskierroksella tuloksen 67, jättäen toisen sijan jakaneet viisi pelaajaa lyönnin päähän. Poikkeuksellista oli, ettei voittajalle kirjattu takaysillä ainuttakaan birdieä. Viimeisensä Jäger teki yhdeksännellä reiällä, jolloin hän siirtyi yksin turnauksen kärkipaikalle. ”Yritin vain pitää itseni koossa. Birdiet välttelivät minua takaysillä, mutta ne ovat tällä kentällä tiukassa etenkin kun olet johtoasemassa”, Jäger sanoi. Scottie Schefflerillä oli loistava tilaisuus venyttää ratkaisua uusintaan, mutta hän epäonnistui 18. viheriöllä 1,5-metrisessä birdie-putissaan. ”Tietysti olen pettynyt. Luin putin väärin, mutta en ymmärrä miksi. Se on kuitenkin osa peliä. Ehkä siinä olisi voinut olla vähän enemmän vauhtia. Putti tuntui hyvältä ja oli sellainen mihin pyrinkin. Se ei vain mennyt sisään”, Scheffler kertoi. Maailmanlistan kärkimiehestä olisi voittaessaan tullut ensimmäinen pelaaja kiertueella seitsemän vuoteen, joka haalii PGA Tourilla kolme peräkkäistä ykköstilaa. Tempussa onnistui viimeksi Dustin Johnson vuonna 2017. Münchenissä syntynyt Jäger ansaitsi voitollaan reilut 1,6 miljoonaa dollaria palkintorahaa ja sinetöi debyyttinsä 11.–14. huhtikuuta pelattavassa Mastersissa. Hän nousi maailmanlistalla ensimmäisen kerran top 50:een vahvistaen 43. sijallaan asemaansa Saksan ykköspelaajana. Houstonin kisan voitto avaa Jägerille lisäksi pääsyn kauden kaikkiin jäljellä oleviin Signature-kilpailuihin. Myöhemmin tässä kuussa 35 vuotta täyttävä pelaaja on asunut yli puolet elämästään Yhdysvalloissa. Jäger aloitti 16-vuotiaana lukion Tennesseessä ja pelasi myöhemmin Tennessee-Chattanoogan yliopiston joukkueessa college-golfia. A breakthrough victory @TCHouOpen 🏆 After 135 TOUR starts, Stephan Jaeger is a champion at last! pic.twitter.com/a1ZMjKsuWx — PGA TOUR (@PGATOUR) March 31, 2024 Ammattilaiseksi Jäger siirtyi vuonna 2012. Hän on voittanut USA:n kakkoskiertueella Korn Ferry Tourilla kuusi kilpailua. Ensimmäinen tuli vuoden 2016 Ellie Mae Classicissa, jonka avauskierroksella hän pelasi tuloksen 58. PGA Tourilla ei ollut finaalikierroksen alla nähty 15 vuoteen yhtä monta kärkipaikkaa jakanutta pelaajaa, kun viisi kilpailijaa keikkui tasatuloksessa. Kierroksen edetessä paalupaikalla oli parhaimmillaan kahdeksan kilpailijaa. Yksi heistä oli Alejandro Tosti, josta olisi onnistuessaan tullut kauden neljäs tulokasvoittaja. Argentiinalaisen chippi rullasi 18. reiällä liian pitkäksi, ja hän ei saanut uusintaan oikeuttanutta yli viisimetristä par-puttia sisään. Tostin ja Schefflerin ohella kakkossijan jakoivat Texas Children’s Houston Openin puolustava mestari Tony Finau, Taylor Moore sekä Thomas Detry. Sinnikkäästi ensimmäistä voittoaan tavoittelevalle Detrylle top 3 -sijoitus oli jo 11:s pääkiertueilla. Näistä seitsemän on kakkostiloja. Kyseessä oli toiseksi viimeinen mahdollisuus raivata tiensä maailmanlistalla 50 parhaan joukkoon ja ansaita pääsy Mastersiin. Sijan 14 jakaneilla Mackenzie Hughesilla ja Tom Hogella (-8) oli tähän turnauksen alla paras mahdollisuus, mutta ainoan Masters-paikan nappasi Stephan Jäger.Kahdeksan pelaajaa parhaimmillaan paalulla
Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
