Vierumäki ilmoitti yllättäen keskiviikkona, että Suomessa pelataan Challenge Tour -tason golfia myös tänä vuonna.
Vierumäen Cooke-kentällä pelataan ensi vuonnakin Challenge Tourin kilpailu. Kisa on tutulla paikallaan elokuussa, nyt se pelataan 15.–18.8. Jo kahdeksatta kertaa pelattavan kilpailun palkintopotti 270 000 euroon.
”Hienoa, että saadaan tapahtumalle jatkoa. Challenge Tour-osakilpailun pelaaminen Suomessa on elintärkeä asia suomalaiselle kilpagolfille”, kilpailun promoottori Jan Ruoho kertoo tiedotteessa.
Ruohon mukaan kisan järjestäminen nykyisessä taloustilanteessa on haastava rasti. Tapahtuman myyntityö on edelleen kesken, mutta tarvittavat palikat kisan toteutumista ajatellen ovat nyt kasassa.
Vierumäen CT-kilpailun merkitys on suomalaiselle ammattilaisgolfille erittäin suuri. Paitsi että kisa tarjoaa monelle nousevalle lupaukselle näyttöpaikan kotiyleisön edessä, mahdollistaa se niin sanottujen villien korttien vaihtamisen muiden kisajärjestäjien kanssa. Käytännössä villit kortit tarjoavat sellaisille suomalaispelaajille, joilla ei pelioikeutta Challenge Tourille ole mahdollisuuden osallistua kiertueen kilpailuihin villin kortin turvin.
Villien korttien kautta moni suomalaispelaaja on onnistunut luomaan pohjaa menestykselle CT:llä ja myöhemmin pääkiertue DPWT:llä.
Vierumäellä on päästy juhlimaan myös kotivoittoa. Viime vuonna uskomattoman 59 lyönnin kenttäennätyksen tauluun iskenyt Lauri Ruuska tyylitteli voittoon ja vuonna 2018 Kim Koivu huudatti kotiyleisöä ykkössijallaan.
Heti Vierumäen kisan jälkeisellä viikolla pelataan Ruotsin Landerydissä Indoor Golf Group Challenge – kisa. Vierumäki on ollut pidetty kisapaikka kiertueen pelaajien kesken, mutta kaukaisen sijaintinsa takia osa pelaajista on kisan kiertänyt. Mahdollisuus matkustaa Suomesta länsinaapuriin jatkamaan kisarupeamaa ei ainakaan vähennä Suomen kisan vetovoimaa. Suomen ja Ruotsin lisäksi pohjoismaista väriä CT:n kisakalenteriin tuo Tanskan kisa, Danish Golf Challenge, joka pelataan toukokuussa.
Vierumäellä suomalaisia pelaajia oli viime vuonna 18, kun parina aikaisempana niitä on luokkaa 25. Seuraavalla viikolla Nordic Leaguen kisassa Alastarolla oli 60 suomalaista. Kyllä minua mietitytti se, että miksi kortteja kotikisaan oli niin vähän, vaikka sen piti olla näytön paikka.
Viime vuonna DP:llä pelattiin samaan aikaan turnaus, mihin pääsi CT:ltä 30 parasta. Ruuska taisi just jäädä ulos siitä kisasta.Tuskin harmittaa. Olisiko Ruuska voittanut viime vuonna Vierumäellä, jos parhaat olisivat olleet paikalla? Todennäköisesti.
Kyllä 18 suomalaista pelaajaa on suuri määrä yhteen kisaan eivätkä kaikki pelanneet edes villillä kortilla. Tuon enempää ei maasta löydy potentiaalisia menestyjiä. Nordic liiga on kuitenkin eritasoinen skaba CT:hen verrattuna eikä sinne edes tule täyttä fieldiä muista pohjoismaista, jolloin suomalaisille jää paikkoja enemmän.